BEELDENDE KUNST
Afval en schoonheid gaan hand in hand in recyclagekunst
John Hoelen maakt kunst met wat wij wegwerpen BEELDENDE KUNST De 56-jarige John Hoelen woont in Hoogstraten en werkt bij de spoorwegen, maar door zijn leven Een portret van Picasso samengesteld met loopt een rode draad van creativiteit en kunst. Hij volgde een honderden knipsels. opleiding film in Londen en was jaren creatief bezig met taal. Gefascineerd door keramiek maakt hij nu kunstwerken met recyclagemateriaal. Zaken die wij wegwerpen, die hun functie verloren, spullen die hij vindt. Kunst die grotendeels ontstaat uit zijn bezorgdheid over de teloorgang van de natuur en het klimaat.
De wijde wereld John Hoelen is afkomstig van Kapellen. Mogelijk is hij familie van de gekende fotograaf Frans Hoelen ook uit Kapellen. Stamboomonderzoek moet dat uitwijzen. Als dat zo zou zijn, dan haalde John daar zijn creatieve genen. Frans Hoelen liet immers toen hij in 1904 op 34-jarige leeftijd overleed, meer dan 8.000 glasplaten voor prentkaarten na in een tijd dat fotografie niet voor de hand lag en
uitzonderlijk was (zie DHM november 2023 blz. 27). Grootvader langs vaders kant emigreerde uit Nederland naar Amerika om er zijn geluk te zoeken in de diamantsector. Dat lukte aardig, tot hij compleet failliet ging door de crash van Wallstreet in 1928 en hij met zijn gezin Amerika ruilde voor het Antwerpse. De grootouders langs moederskant trok-
ken naar Argentinië. Grootvader boerde er goed als hoofdtechnieker bij het opstarten van vestigingen van Nestlé. Alles wees erop dat ze daar een roze toekomst zouden uitbouwen, maar niet aflatende heimwee van grootmoeder bracht hen iets vóór de Expo ’58 terug naar België. De ouders van John leerden elkaar kennen in Antwerpen. “Ik wil het familieverhaal ooit nog uitschrijven,” zegt hij daarover.
Een kleine wereld John volgde in 1992 een filmopleiding aan The London International Film School. Daarna ging hij een andere richting uit en specialiseerde zich in het schrijven van teksten. Hij werkte onder meer samen met scenarist Robbe De Hert en schreef musicals, een sector waarin zijn broer werkzaam was. Naast schrijven had John veel belangstelling voor keramiek, onder andere het werk van Gaudi in Barcelona. Maar omdat ambachtelijk werk niet aan bod kwam tijdens zijn opleiding, ging hij bij de VDAB een opleiding vloeren en tegelzetten volgen. Zo kwam hij terecht bij een vloerder/steenkapper, die zich met John ging specialiseren in het fijnere werk zoals de bekleding van zwembaden in mozaïek.
John Hoelen bij zijn versie van ‘Les mariés’ naar Marc Chagall
32 FEBRUARI 2024 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
John wou daarin verder gaan en begon mozaïeken te maken met glasresten en kapotte tegels. Werk dat al dicht bij re-
