Dag én nacht ten dienste van de bevolking

Steven Janssen, brandweerman/ambulancier en Carmen Van den Bogerd, verpleegkundige

Steven Janssen is getrouwd met Carmen van den Bogerd. Papa van 4 kinderen in een erg druk sociaal leven. Beroepsmatig is hij brandweerman/ambulancier in het korps van Hoogstraten en buiten de diensturen ook nog beschikbaar voor de bevolking voor ziekenwagen en brandweer. “Wij hebben dus een beroepsmatige jobinhoud waar ik me dagdagelijks mee bezighoud, maar buiten de kantooruren maak ik ook nog deel uit van het beschikbaarheidssysteem.” Dag én nacht beschikbaar dus?

Met een vijftigtal vrijwilligers nemen Steven en zijn collega’s vooral de nachtdiensten en de weekenddiensten voor hun rekening voor de inzet van de ziekenwagen en brandweerinterventies.

Carmen en Steven

Steven: “De dagdienst bij ons loopt van 7 tot 19 uur, dat zijn dus vrij lange schiften van 12 uur. Dan hebben wij minimaal 8 personen beschikbaar. Wij hebben natuurlijk ook een nachtdienst en die loopt van 19 uur tot 7 uur. Dan hebben wij een gegarandeerde bezetting van 2 personen in de kazerne voor de bemanning van de ziekenwagen en verder kunnen we beschikken over een vijftigtal vrijwilligers die opgeroepen kunnen worden.

‘Vrijwilliger zijn’ is niet meer zo vrijwillig als vroeger, want vandaag de dag staat er wel een vergoeding tegenover. Zowel het korps in Hoogstraten als in Meerle maken deel uit van de brandweerzone Taxandria. Na mijn diensturen meld ik me aan in ons vrijwilligerssysteem, dan ben ik oproepbaar voor zowel brandweer als ziekenwagen. Het klopt dat ik dus heel veel uren ten dienste sta van de bevolking.”

Piepers

“Ook mijn vrouw Carmen werkt in shiften in het Klina ziekenhuis te Brasschaat.Daarnaast is zij ook vrijwilliger voor de ziekenwagen hier in Hoogstraten zowel ‘s nachts als in het weekend. Maar wij zorgen er altijd wel voor dat er iemand thuis is voor de kinderen. Dat is wel een groot voordeel van het huidige aanmeldingssysteem, men weet precies wie er beschikbaar is. Bovendien rekent deze applicatie uit hoeveel mensen er opgeroepen moeten worden afhankelijk van het soort incident. Vroeger hadden we de zogenaamde piepers, die gingen bij een inzet bij iedereen af maar dan moest je maar afwachten wie er kwam opdagen. Ook wanneer er te weinig mensen beschikbaar zijn, kan het systeem een beroep doen op de nabijgelegen post van Meerle of andere posten van de zone. Op termijn is het de bedoeling dat de twee kazernes Hoogstraten en Meerle gaan samengevoegd worden. Er is sprake van een nieuw gebouw in de Desmedtstraat in Minderhout. Hierover zal de komende tijd wel duidelijkheid komen.

Het nachtwerk is beperkt tot 3 of 4 nachtshiften per maand, de overige nachten ben ik beschikbaar, en dus oproepbaar. Die permanentie ‘s nachts is, zoals gezegd, om binnen de twee minuten met de ziekenwagen te kunnen vertrekken naar de plaats van het incident. Er zijn natuurlijk drukke en minder drukke nachten. Wij hebben de mogelijkheid om te verpozen tijdens de nacht, er zijn een aantal slaapkamers voorzien in de kazerne. Maar echt slapen doe ik wel niet, omdat je toch altijd gefocust blijft op die alarmbel die kan gaan. Maar ook als vrijwilliger heb je onderbroken nachten. Als je wordt opgeroepen om 2 uur ‘s nachts en je bent twee uur later terug thuis, dan is het echt wel moeilijk om direct je slaap terug te vinden. Soms blijven de feiten ook in je hoofd nog aanwezig, bij een ongeval bijvoorbeeld met zwaar gekwetsten. Tja, dan is het erg moeilijk om in slaap te geraken. Maar de meeste oproepen zijn gelukkig niet van die orde.”

Inzetbaar

“Zoals je weet is de brandweer zeer breed inzetbaar. Denk maar aan bv brandalarmen zowel in de industrie als in de privé. Het reinigen van de weg na een verkeersongeval, een lekkage van olie of benzine aan een voertuig, het beveiligen van de openbare weg om de plaats van het incident veilig te stellen voor andere hulpverleners of schade na storm of slecht weer. Het zijn allemaal zaken, van het lichte soort, die vrij veel voorkomen. Of mensen die we uit een lift moeten bevrijden die is geblokkeerd door een stroompanne of defect. Het zwaardere werk bestaat uit brandbestrijding en zware verkeersongevallen waarbij we mensen uit hun wrak moeten bevrijden. Of bijstand aan de ziekenwagen om de evacuatie van een ernstig ziek persoon mee te begeleiden.”

Carmen: “Als verpleegkundige is het vanzelfsprekend dat ik heel wat nachtshiften doe. Meestal zit ik in een reeks van 3 of 4 nachten na elkaar. Mijn dag- en nachtritme ligt dan wel stevig overhoop. Komt daar nog bij dat ik als vrijwilliger reeds 10 jaar beschikbaar ben als ambulancier/verpleegkundige. Dat betekent een strakke planning in ons huishouden. Dagelijks leggen we onze agenda’s naast elkaar en is het puzzelen om eruit te geraken. Omdat ik al heel wat nachten doe in het ziekenhuis, probeer ik me als vrijwilliger, naast mijn 3 wachten in de kazerne, zoveel mogelijk op te geven in het beschikbaarheidssysteem. Maar als jong gezin is dit niet altijd even gemakkelijk…” (pm)