Containerweekend

Haaltert en Aalst vieren 20 jaar Natuurpunt

20 jaar Natuurpunt: een periode vol geschiedenis, waarvan je al een deeltje kon herbeleven eerder in deze Dendriet. Maar we blijven niet zomaar stilstaan bij deze verjaardag, we vieren hem in stijl, en met respect voor de huidige coronamaatregelen. Zowel in Haaltert als in Aalst passeert de heuse kijkcontainer van Natuurpunt, die voor de gelegenheid heel Vlaanderen rondreist. Kom gerust langs om mee te vieren! De vrijwilligers van Natuurpunt Haaltert nemen ons in dit artikel eerst nog even mee doorheen hun lokale geschiedenis.

Dit valt er te vieren in Haaltert

In 1994 nam Wielewaal Ninove het grondgebied van fusiegemeente Haaltert over van moederafdeling Denderland om een grote Wielewaalafdeling Ninove-Haaltert-Roosdaal te vormen met als doel ook in deze gebieden beweging te creëren. Een jaar nadien al worden de orchideehooilanden in de Keelman verworven. Tijdens het gezegende jaar 1998 ziet Wielewaal Haaltert, de voorloper van onze Natuurpuntafdeling Haaltert, het levenslicht. Dit toont aan dat veel mensen in Haaltert zich sinds lang bekommeren om onze natuur. Hoe is Den Dotter gegroeid tot een natuurparel? Eerlijk gezegd was de natuur er pakweg 60 jaar geleden zoveel diverser en rijker dan vandaag, net als in veel andere natuurgebieden in Vlaanderen. En toch is er niet zo gek veel verloren gegaan in Den Dotter. Op de Ferrariskaart kan je bijvoorbeeld goed zien dat de structuur van bos en hagen vrij vergelijkbaar is met vandaag. Misschien omdat het een grensgebied is tussen twee gemeenten, waardoor de verlinting zich niet doorzette, of omdat Den Dotter een nat broekbosgebied en deels overstromingsgebied is, wat het weinig aantrekkelijk maakt voor bebouwing. Het potentieel is groot. Wist je dat de Molenbeek (officieel Ter Erpenbeek) ontspringt op 500 meter van de Zwalmbeek? Een van de weinige beken in Vlaanderen waar de riviergrondel en serpeling nog gedijen! Of dat in de aanliggende natuurgebieden Het Duivenbos in Sint-Antelinks en de Honegem de zeldzame kamsalamander leeft? Het verbinden van die leefgebieden met Den Dotter moet mogelijk zijn. En nu al zet onze beheerploeg de dis en het bed klaar. We hebben bijvoorbeeld de laatste vijf jaar vijf poelen uitgegraven om het aantal amfibieën te helpen groeien. En er staan nog twee poelen op stapel. Wat maakt Den Dotter zo aantrekkelijk? Het gebied is een samenvallen van elzenbroek, beekvalleitjes en landschappelijk waardevolle akkers. Nu eens wandel je op een kam met vergezichten, dan weer kuier je langs beken en bosrand. Een stuk van Den Dotter omhelst ook het Blauwbos, een oud bos dat ook al op de Ferrariskaart figureerde. De rode draad is de Ter Erpenbeek (Molenbeek) waarlangs Den Dotter zich tentoonspreidt en die de Engelsmolen en Gotegemmolen verbindt. Zijbeekjes heten Steenbeek en Holbeek. Toponymie is verheven tot kunst als weiden Markiezen of Koesjbroeken heten en de benaming van het Hof Staes van “Ten Haese” of “haas” zou komen. En het mooiste ervan: je kan het allemaal zelf verkennen. We hebben 16 km uitgepaalde wandelpaden ingericht doorheen het gebied.

De Natuurpuntcontainer krijgt een natuurlijker jasje. Ontdek het resultaat in Aalst of Haaltert. - Foto: Frank Maes

Vele zeldzaamheden

Natuurpunt kocht een eerste perceel in 1993 en de aanvraag tot erkenning van het visiegebied werd pas in 2004 succesvol afgerond, dus ruim 10 jaar later. Het ministerie miste wat visie en onder druk van landbouw en anderen werd een stuk weggeknipt uit ons oorspronkelijk voorstel. Toch is het visiegebied van Den Dotter ongeveer 250 hectare groot met een dikke 50 hectare VENgebied. In 2019 kleurde de Vlaamse regering 6 hectare extra als natuurreservaat in en geniet iets meer dan 13 hectare de hoogste natuurbescherming. Momenteel beheert Natuurpunt Haaltert ruim 17 hectare. Ons beheermodel is zoals het gezegde “wie mooi wil zijn, moet lijden”. Er zijn veel dottergraslanden bij die vaak gemaaid moeten worden. Het is heel arbeidsintensief om de flora van vroeger terug te krijgen. Gelukkig hebben we al enkele jaren een evenwichtig maaibeleid tussen het laten grazen van runderen, het laten maaien voor hooi en zelf een sinusbeheer met onze beheersploeg uitvoeren. Bovendien zorgen we voor de aanplant van kleine landschapselementen met aandacht voor besdragende struiken. De natuurrijkdom in Den Dotter is groot. Vogels als wielewaal, boomvalk, ijsvogel of kleine bonte specht zijn geen rariteiten. En de plantendiversiteit is heel groot met zeldzaamheden als de aardbeiganzerik, goudveil, rivierkruiskruid en spits havikskruid. De meeste zoogdieren van Vlaanderen paraderen er, zoals ree, bunzing, vos en wezel, en ook het kleinste zoogdier van Europa: de dwergmuis of de zeldzame eikelmuis. Natuurpunt Haaltert maakt er een punt van om zoveel mogelijk samen te werken met buurafdelingen, en met het Natuur Zonder Grenzen evenement met Herzele en Sint-Lievens-Houtem als fantastische herinnering. We pikken ook heel graag aan bij de nieuwe regionale vzw Natuurpunt Denderstreek. Natuur is er voor iedereen en iedereen draagt bij naar eigen vermogen, is ons adagium bij Natuurpunt Haaltert.

Kris Baetens, Jo Wittevrongel en Bob Lambrechts

24 en 25 april:

feestweekend in Aalst

Ook in Aalst passeert de container om ons 20-jarig bestaan te vieren. Op 24 april openen we vanaf de container een nieuw wandelpad, vertrekkend uit Erembodegem richting natuurgebied de Wellemeersen. Meer info volgt (zie contactgegevens Natuurpunt Aalst op pagina 2) en uiteraard zorgen we dat alles coronaproof wordt georganiseerd.

foto. Renilde Gees

1 en 2 mei:

feestweekend in Haaltert

Natuurpunt Haaltert tekent graag in op het feest 20 jaar Natuurpunt. Op 1 en 2 mei organiseren we een natuurbelevingsweekend op de Keiberg in Haaltert, net naast onze trots, het natuurgebied Den Dotter. Op deze weide installeren we een kijkhut met een hapje en een drankje en van daar vertrekken begeleide wandelingen voor groot en klein. Er komt muzikale ondersteuning van de folkgroep Tavern On The Green, en de Koninklijke Harmonie Moed en Volharding maakt het feestgevoel officieel. Waarschijnlijk doen Cinerea (de vogelwerkgroep uit de Denderstreek) en jeugdbeweging JNM mee.