La iniciativa ecuatoriana SustainableShrimp Partnership llega a su quinto año de vida con una larga lista de logros alcanzados

La iniciativa de sostenibilidad del camarón ecuatoriano Sustainable Shrimp Partnership (SSP) cumplió, durante la “Seafood Expo North America 2023”, sus primeros cinco años de vida, ya que fue presentada oficialmente ante el mundo el 12 de marzo de 2018, con el objetivo de que Ecuador sea ejemplo a nivel global en temas de producción sostenible de camarón. Bajo el distintivo Ecuador First Class Shrimp, 19 empresas ecuatorianas participaron en el evento que tuvo lugar en Boston, Estados Unidos, entre el 12 y el 14 de marzo.

Cinco años después, la SSP realizó un balance resaltando la creación de los protocolos más exigentes para la producción de camarón con el apoyo del Consejo Asesor de SSP, formado por World Wildlife Fund (WWF), The Sustainable Trade Initiative (IDH) y Aquaculture Stewardship Council (ASC) y de la mano del Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (Icontec).

“Hace 5 años, un grupo de productores camaroneros ecuatorianos se reunieron para crear SSP con un mismo objetivo: asegurar que, en las próximas décadas, las actuales y futuras generaciones puedan disfrutar de marisco saludable. SSP es un claro ejemplo de cómo una industria puede trabajar de manera competitiva, en la cual sus miembros comparten objetivos y desarrollan planes, claros y ambiciosos, para llevar a la industria camaronera global a un siguiente nivel en términos de responsabilidad y sostenibilidad”, dijo Pamela Nath, directora de Sustainable Shrimp Partnership

Pioneros en trazabilidad y muchas

otras áreas

Otro de los logros alcanzados durante la trayectoria de la SSP es convertirse en pionera en su categoría en temas de trazabilidad, implementando la tecnología blockchain, luego de unirse al ecosistema de IBM Food Trust. Su objetivo, que el consumidor esté informado, conozca el origen del producto solo escanean- do el código QR que se muestra en la caja. De esta forma, SSP lidera la lucha contra el fraude alimentario, que se registra en todo nivel y en diferentes cadenas.

Otra conquista de la SSP fue preparar a 22 camaroneras para acceder a la Certificación Internacional Aquaculture Stewardship Council (ASC). Sustainable Shrimp Partnership y WWF impulsaron el Programa de Mejoramiento para que, medianos y pequeños productores, puedan cumplir con los requisitos del estándar ASC y demostrar un mayor desempeño ambiental y social. Los productores fueron capacitados en requisitos ambientales y legales en Ecuador, buenas prácticas de acuicultura y requisitos para la certificación ASC; además recibieron preauditorías a lo largo del programa para verificar la implementación de las recomendaciones.

Asimismo, la SSP creó el primer “seminario y visita de campo del camarón” con compradores internacionales, y junto con ASC organizaron el primer encuentro con 20 representantes de empresas minoristas y distribuidores de mariscos de Estados Unidos y Canadá en julio de 2022. El objetivo fue mostrar, a importantes distribuidores de mariscos, cómo se cultiva el camarón en Ecuador y que puedan ver el compromiso de los productores para cumplir con los más altos estándares de calidad, de responsabilidad social y ambiental exigidos por la certificación ASC, asegurando un cuidado especial en cada etapa del ciclo de producción.

Vale resaltar que Sustainable Shrimp Partnership fue seleccionada, como ejemplo, para la elaboración de un documental por la Red Global ReAct en donde se muestra cómo los productores ecuatorianos pertenecientes a la iniciativa, proveen las condiciones adecuadas para evitar brotes de enfermedades.

SSP también impulsa planes de responsabilidad social con organizaciones internacionales líderes en sus áreas de trabajo. “Estamos trabajando en un proyecto de medición de huella de carbono dirigido por IDH y en colaboración con otros actores de la industria. Se quiere identificar cuáles son los puntos críticos en la producción de camarón SSP y trabajar en soluciones para reducirlos. Además, buscamos que a mediano plazo las certificaciones de acuicultura estandaricen esta medición”, asegura la Gerente de Procesos de SSP, María Fernanda Vilches.

Segundo ShrimpSummit en 2023

Este 2023, SSP tiene previsto realizar el segundo Shrimp Summit, un encuentro en el que los principales proveedores de mariscos experimentan las buenas prácticas y el compromiso con el que se cultiva el camarón en Ecuador, permitiendo afianzar la colaboración con la comunidad culinaria mundial y promover técnicas de cocina, masterclasses, degustaciones y capacitaciones que permitan resaltar el producto, tal como lo han hecho en encuentros internacionales.

Una nueva Federación Ecuatoriana de Acuicultores (FEdAc) fue creada muy recientemente en la ciudad de Guayaquil, con el objetivo de velar por los intereses de pequeños y medianos productores dedicados de forma exclusiva a la producción del camarón, según informaron sus fundadores. Tras más de tres años de continuas pérdidas originadas en los bajos precios del camarón y los altos costos del alimento balanceado y los insumos, los nuevos federados buscan emprender acciones que mejoren su situación.

“Hoy en día el camarón ecuatoriano de talla grande (21-25) solo cola se vende en supermercados de New Jersey, en los Estados Unidos (EE.UU.), por un precio de USD 25.99 por libra, mientras que a nosotros, las exportadoras nacionales, nos compran la libra de camarón entero (cabeza y cola) por un valor de USD 1.80. Pero si fuera solo cola, serían USD 2.40 por cada libra”, denunciaron los dirigentes de la FEdAc.

La nueva Federación la componen la AproCam, la Asociación de Camaroneros Fronterizos (Asocam), la Asociación de Productores Acuícolas del Sur (AsoProADSur), la AsoLab, la Cámara de Productores de Camarón de El Oro, la Cooperativa Productora de Camarón del Norte de Manabí y Sur de Esmeraldas (CooProCaME), la Cooperativa de Producción Pesquera Hualtaco, la Cooperativa Sur del Pacífico Huaquillas y la Fundación de la Camaronera del Litoral Sur (Calisur).

Entre todas, estas organizaciones reúnen a 100 mil familias, 40,000 hectáreas de piscinas en producción, y 40 laboratorios de larvas y de nauplios de las cinco provincias costeras del país, explicó Danilo Renguifo, flamante presidente de la Federación.

Apoyo de las autoridades

Por otra parte, desde la FEdAc informaron de que se encuentran esperando la personería jurídica de la nueva entidad, la cual les permitirá a sus miembros emprender la serie de acciones necesarias para permitir a sus asociados recuperarse de las pérdidas, explicó Renguifo, que detalló que confían en tenerla “muy pronto”.

“El sector camaronero ecuatoriano tiene el liderazgo mundial en la producción de camarón gracias a su resiliencia y su fortaleza como productor y exportador. De ahí nuestro reconocimiento y apoyo a los gremios que existen”, expresó Axel Vedani, subsecretario de Acuacultura del Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversión y Pesca (MPCEIP) a la entidad recién posesionada.

Exportaciones en pocas manos

Desde la FEdAc manifestaron en una nota de prensa que “en los últimos 50 años, la comercialización y exportación de camarón ecuatoriano, ha sido manejada por veinte grupos de productores integrados, quienes, con el aporte de pequeños y medianos acuicultores, con éxito y eficiencia, vendieron y ubicaron a nuestro país como el número uno de exportación de camarón en el mundo”.

“Agradecemos su labor”, dijo Oswin Crespo, primer vicepresidente de la FEdAc, quien aseguró que “desde hace tres años los grupos integrados son tan intensivos en su producción que, a pesar de representar solo el 40% de la superficie del país (100 mil hectáreas de piscinas) y menos del 20% de los 4,500 negocios existentes, hoy ofertan el 75% del camarón exportado”.

Según informaron desde la Federación Ecuatoriana de Acuicultores, el organismo buscará mercado para ese 25% de camarón de los pequeños y medianos productores que ocupan al 75% de la mano obra local en casi todas las provincias donde se desarrolla la actividad. La intención es hacerlo “con una marca propia, muy natural y con el verdadero sabor del mejor camarón del mundo que nace en medio de manglares nuevos forestados por el puño de las comunidades locales”, aseguraron.