Interview Ask Roger

Hoe belangrijk het is om te blijven innoveren als business partner, bewijst het Delftse Ask Roger! - winnaar van de Telecom Inspirience Award voor Best UC Project 2015. Een interview met Gerben Hoogwerff Kroon: “Wij zien veel mogelijkheden in intensievere samenwerking met andere partners.”

[ Interview Gerben Hoogwerff Kroon van Ask Roger! ]

Innoveren als noodzaak

Toen Gerben Hoogwerff Kroon - samen met Patrick Scherbeijn en rob Winkel eigenaar van Ask roger! - rond de eeuwwisseling vanaf zijn IT-opleiding het telecomvak inrolde, was dat het moment dat de PABX een IP-nummer kreeg. In retrospectief een belangrijk moment voor Ask roger!. Want IP-telefonie is de basis geweest van het integreren van voice in andere applicaties, een discipline waar de business partner zich nog steeds meer onderscheidt.

“Bij de start van Ask roger! in 2007 viel onze keus op Cisco als telecomleverancier. Want er was geen legacy van oude systemen in de markt, er waren maar weinig Cisco voice-partners in het MKB, en - nog belangrijker - het gaf veel kansen voor integratie met onder meer CrM-systemen. We zagen toen al heel snel: met alleen telefoniekennis kom je er niet, netwerkkennis is als basis noodzakelijk.”

Ontwikkelcapaciteit in huis

Naar eigen zeggen was het niet heel uniek wat Ask roger! deed, maar was het tegelijkertijd wel een van de weinige business partners die het uitvoerde. Nadat het bedrijf als ‘traditionele’ telecomdealer de Cisco IP-wereld was ingestapt en CrM ging koppelen aan de PABX, kwam al snel de volgende stap van het bedrijf: ontwikkelcapaciteit in huis halen. Hoogwerff Kroon: “Wij zijn heel graag in gesprek met eindgebruikers. Niet over de techniek, maar over wat je er mee kunt in je dagelijks werk. Wij zijn business consultants, snappen hoe je processen kunt optimaliseren. We pakken daarvoor standaard bouwblokken van Cisco en Microsoft, en als iets niet kan dan maken we het zelf. We hebben dingen ontwikkeld - integraties, portals, dashboards - bovenop die platformen en dat is wat ons uniek maakt. Je moet die kennis zelf in huis hebben, want het is belangrijk dat ontwikkelaars de context snappen.”

Als er dan een label geplakt moet worden op de club, dan is Ask roger! een business partner in collaboration- en communicatietechnologie. Tegelijkertijd verloochent het bedrijf zijn afkomst niet: “Veel klanten waarderen dat wij telecomjongens zijn en ook die oude taal nog spreken. Wij kunnen de meest complexe Skype for Business-omgevingen aan maar komen ook langs om een poortje te patchen.” Daarbij is de expertise in CrM-integratie niet onopgemerkt gebleven. Inmiddels teamt Ask roger! met Tele2 om die integratie in hun hosted-platform te realiseren. Verder wordt gepartnerd met de nodige IT-partners die geen collaboration doen én met CrM-leveranciers als TOPdesk.

Blijven innoveren

rode draad in het bestaan van de business partner uit Delft is het blijven innoveren en aanpassen. “Dat innoveren is voor ons noodzakelijk geweest om ons te blijven onderscheiden. Daarnaast: je kunt proberen je oude kunstje te blijven doen, maar dan val je op een gegeven moment af”, zegt Hoogwerff Kroon. “Dus volg je waar die grote jongens mee bezig zijn en haak je er op aan. en natuurlijk blijven luisteren naar klantbehoeftes.” Daarbij merkt hij op dat corporate telefonie zal blijven, maar tegelijkertijd minder belangrijk wordt: “Chatten, Whatsappen en gebruik van Presence nemen toe bij bedrijven. Ik denk daarom dat een platform als Skype for Business nog harder zal gaan. Daarnaast verschuift klantcontact naar web met WebrTC. Daar gaat het heel snel naartoe.”

Wat wordt voor Ask roger! nu de volgende stap? “Via Microsoft hebben wij als Skype for Business-expert steeds intensiever contact met Microsoft-partners die in andere disciplines zitten. Daar zien wij heel veel mogelijkheden in om samen met andere partners specifieke brancheoplossingen te bouwen. We werken momenteel met een CrM-partner aan een propositie voor woningcorporaties. Zo ontstaan heel snel gave, nieuwe oplossingen.”