Actis: Powerhouse in

Verbreding bij Actis Evolutie naar powerhouse in Skype-ecosysteem

Harm Overgoor, Actis.

Audiocodes-distributeur Actis heeft met CC4Skype, NEMO, Plantronics en Yealink een portfolioverbreding ingezet met meer producten uit het Microsoft Skype for Business-ecosysteem.

Al jarenlang is Actis een dedicated Audiocodes-kennishuis; naast de distributie van de producten wordt ook de diepgaande kennis ‘gedistribueerd’ en ingezet voor presales, trainingen en in toenemende mate voor opleveringen bij klanten.

Met Audiocodes levert Actis oplossingen voor gateways tussen ISDN/analoog en SIP. Kort gezegd: om de oude en nieuwe wereld met elkaar te verbinden. Daarnaast ziet Actis dat ook in de nieuwe wereld binnen IP-netwerken weer allerlei complicaties zijn tussen standaarden en protocollen. Ook voor die brugfunctie is er Audiocodes-apparatuur. De vendor heeft verder een sterke focus op de innovaties van Microsoft en heeft onder meer voicerecording, IVR-sofware, receptiepost, voicemailsystemen en een IP-telefoon-reeks die gecertificeerd zijn voor Skype for Business. Uitbreiding naar Frankrijk De succesvolle aanpak van Actis in de Benelux is opgevallen bij Audiocodes. Vandaar dat de vendor Actis heeft gevraagd om dit jaar naast de Benelux in Frankrijk distributie op te zetten. Harm Overgoor van Actis: “De helft van onze business met Audiocodes hangt samen met Microsoft Skype for Business. Frankrijk loopt op dat vlak nog achter op de Benelux dus daar liggen voor ons enorme kansen met de kennis die wij hebben opgebouwd. “

Overgoor ziet de handel rond Skype for Business duidelijk aantrekken. “Daarom hebben wij dit jaar besloten om naast Audiocodes ons portfolio te verbreden met andere vendoren en producten in het Microsoft-ecosysteem.” Actis doet dit met producten die dicht bij zijn DNA liggen. Overgoor: “En ons DNA is dat wij hooggespecialiseeerde kennis hebben van telecomnetwerken in combinatie met de niche Microsoft Skype for Business. Daarbinnen focussen wij ons weer op producten die in dat ecosysteem zitten.”

Verder dan distributie “Wij gaan verder dan distributie, dat is ook onze pay-off. Het gaat om meer dan het logistieke proces. We hebben diepe, specialistische kennis van ons productportfolio waarmee wij de business partner van dienst zijn. Jarenlang deden we dat puur met Audiocodes en nu onder meer ook met CC4Skype; de Contact Center-oplossing aanvullend op Skype for Business. Dit product leent zich prima voor distributie omdat wij een breed kanaal hebben. CC4skype werkt zeer internationaal en wij kunnen deze vendor prima lokaal ondersteunen. Het eerste project is inmiddels gescoord, in Frankrijk.”

De andere nieuwe vendoren Bij Actis zijn: NEMO (tooling-software om de performance van het telecomnetwerk te monitoren), Plantronics-headsets, en Yealink dat sinds kort een toestelreeks heeft gecertificeerd op Skype for Business.

Harm Overgoor: “Microsoft Skype for Business zit nu vooral in de grootzakelijke hoek. Via Office 365 zal het echter ook in het MKB een enorme vlucht gaan nemen. Daar zit Microsoft nog niet met Skype for Business, maar wij hebben daar wel onze partners. Zo evolueren we als bedrijf; van Audiocodes-kennishuis naar een Microsoft Skype for Business-powerhouse.”

M2M Services lanceert eigen LoRa-netwerk

‘IoT gaat over oplossingen die er nog niet zijn’

Internet of Things is momenteel hot. Hans Olsthoorn, directeur van M2M Services en van de VTM Groep, stapte zes jaar geleden al in IoT en richtte destijds M2M Services op. Deze zomer heeft dit bedrijf een eigen LoRa-netwerk voor het Westland gelanceerd: LoRa-Westland.

IoT, wat moeten we daar als ICT-branche nu van vinden? Hans Olsthoorn: “Internet of Things is een ruim begrip waar veel partijen op dit moment naar kijken, of voorzichtig mee starten. Begrijpelijk, zeker als je de bladen hebt gelezen het afgelopen jaar. Die staan vol over IoT. Maar het gaat niet zo snel als we in eerste instantie dachten. Ook de beschikbaarheid van kwalitatief goede sensoren laat op dit moment te wensen over. Volgens Gartner zijn er in 2020 20 miljard sensoren ‘connected’. Ik denk niet dat we dat halen. Er zijn veel kansen en mogelijkheden, maar er moet nog veel ontwikkeld en bedacht worden. Het is goed om ons dat te realiseren.”

Past IoT als dienst bij een ICT- en Telecomreseller? “Ik denk het wel. Het gaat in de basis om het verbinden van apparaten met het netwerk, wat we in de Telecom- en ICT-branche nu ook al doen. Alleen gaat het bij IoT verder. Hier zijn de datacomponenten en de hardware maar een klein deel van de totale oplossing. Er komt dus veel meer bij kijken om een interessante businesscase te ontwikkelen voor de klant. Je moet hierover echt in gesprek, wat de nieuwe technologie zou kunnen betekenen in hun bedrijfsvoering. Geweldig om bedrijven te kunnen helpen, maar dat betekent vaak wel een langere doorlooptijd. Als er onvoldoende eigen kennis is, zal er moeten worden samengewerkt met specifieke softwareleveranciers. Wanneer je slechts 10 procent van de totale IoT-oplossing levert, vraag ik me af of je interessant bent voor de klant.”

Hoe bent u met Machine-to-Machine en IoT in aanraking gekomen? “Er kwamen vragen van onze klanten, of we hier al iets mee deden. Toen zijn we ons er in gaan verdiepen. In 2010 zijn we gestart met M2M Services omdat we kansen zagen in de M2M-branche. We zijn partner geworden van KPN en later is Tele2 daar bijgekomen. De data wordt veilig beheerd in een datacenter, en we draaien op een eigen platform. Waar het in de beginjaren uitsluitend ging om de datasimkaart, leveren we nu totaaloplossingen aan onze eindklanten.”

Hoe zijn die eerste jaren van M2M Services verlopen? “Ik had verwacht dat de flow er eerder in zou komen. Het heeft langer geduurd dan gedacht, maar toen kwam de vraag van verschillende kanten. Inmiddels werken we met veel partijen samen, om de klant op de juiste manier te kunnen bedienen. Om ons als specialist te blijven profileren, hebben we nu doorgepakt op de LoRa-techniek. Wij denken dat LoRa (Long Range Low Power) een verlengstuk is voor M2M Services, alleen met een andere propositie. Het gaat niet meer om het leveren van een data-SIM, maar om het leveren van een totaaloplossing.” Wat betekent de opkomst van LoRa voor IoT? “LoRa is niets meer dan een netwerk. Er zijn meerdere netwerken met verschillende technieken en er zullen er ongetwijfeld nog meer bijkomen. Welk netwerk het ook is, het gaat om de uiteindelijke oplossing: wat meet je en hoe analyseer je dat. LoRa is niets meer dan infrastructuur.”

Onlangs is LoRa-Westland gelanceerd. Wat is het idee erachter? “Hiermee willen wij laten zien dat wij de specialist zijn op dit gebied en ook bereid zijn om hier in te investeren. Vandaar de bouw van een eigen netwerk. In samenwerking met onze partner Dael Telecom hebben we dit netwerk gebouwd. Dit zorgt dat wij snel nieuwe proposities kunnen bouwen met en voor eindklanten. De data is direct beschikbaar. Het Westland is een innovatieve regio die hier zijn voordeel mee kan doen. Voor het Westland hebben wij alles in eigen beheer, waardoor we sneller kunnen schakelen, en doorlooptijden kunnen verkorten.”

Welke toepassingen ziet u met LoRa voor het Westland? “In de tuinbouw wordt zeer veel gemeten; temperatuur, luchtvochtigheid, CO2. Die sensoren zijn er al, maar bedraad. Draadloos, dus met LoRa, kun je de teelt optimaliseren. Dat kan zorgen voor gigantische veranderingen in de verdienmodellen van klanten. Maar LoRa is evengoed in te zetten bij een autowerkplaats om de luchtkwaliteit te monitoren. Na de lancering van ons netwerk hebben we verschillende aanvragen binnengekregen. Vanuit verwachte, maar ook vanuit onverwachte hoek. De eerste interessante pilots lopen al. Het leeft bij bedrijven en men zoekt de samenwerking.”

Welke rol neemt M2M Services in de waardeketen in? “We zijn geen reseller zoals VTM. M2M Services is een managed service provider die een totaaloplossing levert aan klanten. Wij zoeken graag de samenwerking met andere business partners in ICT en Telecom: samen bekijken hoe we de klant het best kunnen helpen.”

Wat moet een business partner doen om succesvol te zijn in IoT? “Je moet buiten je comfortzone kunnen en durven denken. Sparren over oplossingen die er nog niet zijn, want de oplossing waar het om gaat, bestaat meestal helemaal nog niet. Wij werken daarbij samen met onze partners. Op het gebied van Machine-to-Machine, maar nu ook op het gebied van LoRa. Samen sta je sterker.”