FAKEBA: LA REINA DE ÁFRICA

África es un continente lleno de contrastes y que cada vez llama tiene una presencia mayor como nuevo centro creativo mundial. Cada vez vemos a figuras más interesantes salir de los diferentes países, dando pasos al frente y colocándose en la primera línea de la industria musical, como referentes de la nueva música electrónica.

África nos fascina y, a su vez, somos grandes desconocedores de lo que pasa en sus fronteras. Por ello, este mes hemos querido traer a uno de los grandes nuevos valores de África, a nuestro escaparate principal. Una artista que rompe moldes y que tiene un ingenio creativo fuera de lo común, lo que la ha llevado a triunfar en cada una de sus incursiones artísticas en los últimos años.

Hablamos de Fakeba, La Reina de África. Siendo una artista multidisciplinar venida de Senegal, su perspectiva vanguardista es una de las que tiene mayor proyección de la fascinante escena electrónica africana contemporánea. Siendo la primera vocalista que ponemos en nuestra portada, Fakeba tiene una voz intensa de texturas preciosas, con la que transmite sus letras llenas de mensajes e historia. Y las cuenta en wolof, la lengua de Senegal, la lengua de su Dakar natal. Su música está llena de referencias culturales; beats electrónicos y bases electro-tech-pop con toques darkys de new-wave, y con influencias industriales que nos recuerdan a bandas como Depeche Mode o Underworld.

Fakeba es madre, compositora, cantante, promotora, fundadora del ElectriKa Festival y embajadora de Roland Instruments para todo el continente africano. Su último trabajo, ‘JOTNA’, (“es ahora, es el momento, es ya” en español) fue un álbum colaborativo junto al músico, DJ y galardonado productor británico afincado en California, John Fryer.

‘JOTNA’ presentaba música de alto nivel, compuesta, mezclada y producida por Fryer en Los Ángeles, en armonía con la vibrante voz de Fakeba, grabada entre Dakar y Madrid. Un álbum que incluía siete temas, cuyas letras escritas por ella son un verdadero llamado a toda la sociedad africana, a la que le dice alto y claro “¡levántate y avanza!”. A principios de este año presentaba los remixes, contando con artistas de la talla de David Kano, Christian Wünsch, Big Toxic, Paula Cazenave, Helena Gallardo, The Dirty Playerz, Joaqui o J. Siemens, quienes firmaron tremendas reinterpretaciones de extraordinarios pasajes como ‘Dakar’, ‘Ndanane’ y ‘Mother Africa’. Un disco que pone en tela de juicio las reglas del género, construyendo un conjunto atemporal, al que acudiremos con el tiempo intentando descifrar ese mágico y complejo mecanismo que consigue trascender todas todas las expectativas de la música de baile.

Ahora, Fakeba está a punto de estrenar nueva colaboración con Fryer, y ante ello, hemos querido convocarla para que nos cuente más sobre su historia, su presente y el proceso de este nuevo trabajo. Un auténtico placer poder tenerla en nuestra portada. Os dejamos con Fakeba y su universo. ¡Música, maestra!

¡Hola, Fakeba! Es un verdadero placer tenerte en la portada de nuestro mes de abril. ¿Cómo empezó tu 2021? Creo que, como para todos, con la ilusión y la esperanza de poder activar todos esos proyectos musicales, giras, lanzamientos, etc. que, lamentablemente, quedaron en suspenso, por razones sufridas por todos, en 2020.

Vienes de Senegal, una de las naciones africanas más interesantes a nivel musical en la actualidad. ¿Cómo fue criarte musicalmente allí? Como bien dices la escena musical senegalesa es bastante rica y diversa. Es cierto que está muy monopolizada estos últimos años por un estilo musical que es el MBALAX, pero cada día son más las bandas que se orientan hacia otro tipo de música como puede ser el hip hop, la música electrónica, etc. Para mí, como para otras mujeres, no fue fácil ya que el mero hecho de ser mujer en una sociedad patriarcal no estaba muy bien visto, pero gracias al apoyo tuve de mi familia y amigos conseguí consolidarme y poder vivir de ellos. Pero sí, nada fácil.

Eres la primera vocalista que va a salir en nuestra portada en toda nuestra historia. ¿Cuáles fueron tus primeras influencias musicales? Antes de nada, me gustaría agradeceros la oportunidad de poder ser portada de este mes de abril, es para mí un gran honor como mujer y vocalista. Con relación a mis influencias musicales, yo vengo de un mundo autodidacta, mis influencias no fueron muchas por no decir ninguna.

¿Y cómo fue tu primer contacto con la música electrónica? A través de mi gente, de mis amigos. Muchos de ellos están en contacto con toda la cultura de música electrónica occidental, me mostraban cosas que me sorprendían por los sonidos por los ritmos tan de tierra que transmite la electrónica etc. me abrió a un mundo totalmente atractivo para mí.

Tienes una relación muy fuerte con la legendaria marca de instrumentos Roland, siendo embajadora para el continente africano. ¿Cómo surge esta colaboración? Nace a través de una colaboración que realizo con la banda inglesa Black Needle Noise y a raíz de ese lanzamiento conocí a Brian Alli, Vice President of Global Artist Relations, a partir de ese momento se me nombró embajadora de la marca para el continente africano, que, a día de hoy, sigo ostentando con gran honor.

El año pasado publicaste tu álbum ‘JOTNA’, que recibió una gran acogida del público y la crítica, justo antes de que la pandemia nos golpease de lleno. Este vino junto al legendario músico, DJ y productor John Fryer. ¿Cómo surge tu relación con John? ¿Cómo os conocisteis? ¿Cómo es trabajar con él? Mi relación con John empezó a través de una colaboración musical con su proyecto personal “Black Needle Noise”, hicimos un tema juntos “System Bi” que tuvo una gran acogida en USA y escena independiente internacional y a partir de ahí nos planteamos el trabajar juntos e intentar sacar algo nuevo, un sonido nuevo, algo diferente y el resultado ha sido un fantástico álbum llamado “JOTNA”, lleno de energía y de sorpresas musicales. El primer contacto fue a traves de las redes sociales, le pedí poder trabajar en su proyecto personal y, tal y como cite anteriormente, le gustó mi voz y mi presdisposicion y hasta hoy.

También salieron los remixes el pasado mes de enero, a cargo de David Kano, Christian Wünsch, Big Toxic, Paula Cazenave, The Dirty Playerz, Helena Gallardo, Joaqui y J/ Siemens. Cada uno de los remixes tiene un aire totalmente asociado a sus creadores, haciendo de este un trabajo muy variado. ¿Por qué elegiste a cada uno de ellos? Quise remarcar mi cariño por España y junto con mi equipo de trabajo elegimos a los artistas y productores que más cercanos en creatividad y visión percibimos. Con algunos de ellos trabajo regularmente, con otros fue un placer descubrirlos.

Ahora, en la primavera de 2021, vas a sacar otro disco junto a John. ¿Va a ser una continuación, a nivel creativo, de ‘JOTNA’? ¿Qué podemos esperar? Podría ser una continuación del anterior álbum, pero va mucho más allá. John no compone para casi nadie excepto para él mismo y su grupo Black Needle Noise, es una tremenda oportunidad artística volver a poder lanzar un álbum compuesto en la parte musical y producido por alguien único como él. Son temas también de larga duración, música más enfocada a sonidos modernos, emergentes, para un target joven, etc. Creo que será sorprendente, entre los dos creamos un cóctel de sonido del futuro.

Entiendo que John Fryer trabajará en su estudio de Los Ángeles y tu grabarás las voces en España, en el estudio de otro colaborador asiduo de tus trabajos: Big Toxic. ¿Cómo cambia para ti el trabajar a distancia? ¿Cómo lo compraras con trabajar de forma presencial? Hoy día la tecnología borra toda distancia, John puede estar en Los Ángeles, Big Toxic en Madrid y yo viajando regularmente entre Senegal y Europa y nada nos hace sentirnos en la distancia. La comunicación es absolutamente fluida, las ideas corren, las muestras vuelan, todo muy de hoy.

¿Qué otros colaboradores podremos encontrar en el disco? ¿Cómo eliges quien produce o colabora contigo? El disco lo estamos haciendo entre John y mi equipo, el nivel es altísimo y la verdad, no echamos en falta extras en colaboraciones en el álbum. Estoy muy contenta porque los temas que está escribiendo John son espectaculares, luego Big Toxic trabaja muchísimo conmigo en la cercanía sobre las voces etc. y bueno, sentimos que, como se suele decir, “lo tenemos·”. Respecto a con quien trabajar, la verdad, en estos últimos cinco años he ido creando mi equipo y puedo buscar colaboraciones externas, pero “mi equipo” es lo principal, luego cuando observamos destellos artísticos atractivos desde cualquier punto de la electrónica, claro que prestamos atención y creamos contactos, redes de trabajo, etc.

¿Qué más nos puedes contar de este nuevo disco? Creo que este segundo álbum con John consolidará nuestra unión artística para hacerla llegar a todo el mundo, a que nos abran sus puertas de escucha, él es un grande entre los grandes, un artista espectacular de la producción, un artista del mundo de la música, Él ha participado en muchos discos de éxito mundial y yo me siento junto a él muy cómoda y segura de nuestra proyección con este nuevo álbum.

Lo publicas en tu sello, IBERlive Entertainment. ¿Cómo es la filosofía de este? Iberlive Records es el sello que se creó específicamente para lanzar mi carrera, también pensaba en sumar otros artistas y esa puerta seguirá siempre abierta. La filosofía primordial del sello es editar música imperecedera, que se pueda medir en calidad ahora y siempre, esto último es la base de todo nuestro proyecto y lo trabajo día a día con mi equipo.

De momento solo has publicado tu material y los remixes. ¿Tienes planes de abrir el sello a nuevos artistas? ¿Qué otros planes de futuro tienes para el sello? Con el transcurrir de los años, el sello está dando cabida exclusivamente a mis lanzamientos y por ahora creo que no habrá muchos cambios, pero por supuesto que siempre estoy abierta a descubrir y apoyar nuevos talentos.

Otra de tus facetas es la de promotora. La has desarrollado en el festival ElectriKa Festival, que tiene lugar en tu país, Senegal. ¿Qué tan difícil es desarrollar un festival de estas características en tu país? Iniciamos esta aventura en 2016 para dar a conocer la escena electrónica en el África subsahariana, realizamos varias ediciones, que salieron bastante bien y contamos con artistas de la talla de Covenant, Spectra, Flash Zero, Kirlian Camera, etc. Tuvo una gran acogida, pero por circunstancias económicas y falta de recursos tuvimos que hacer una parada, que se ha ido prolongando en el espacio de tiempo.

Te llaman “La Reina de África”, por tu lucha y compromiso con el pueblo de África. Eres una de las artistas más luchadoras, empoderadas y potentes de la escena. De hecho, cantas en wolof, la lengua nativa de Senegal. Está claro que es muy importante para ti dar a conocer la lengua de tu país, con letras que invitan al pueblo africano a unirse, a crecer y a respetar su legado y su presente. ¿Cómo ves la situación actual en tu país y en su entorno? ¿Cómo ves el futuro de África? Nuestros pueblos estuvieron, están y estarán, si no nos movilizamos, en manos ajenas, seguimos con un modelo de desarrollo impuesto por las grandes potencias mundiales a todos los niveles, económico, cultural e incluso social. Seguimos siendo un pueblo oprimido, sin voz ni voto, cada día vemos como nuestros derechos a la libertad de expresión son completamente allanados, el futuro es incierto no solo para mi país sino para todo el continente en general ya que vamos hacia un modelo único de gobernanza.

Siendo una artista tan consagrada y admirada en África, ¿qué consejos darías a las mujeres que quieran dedicarse a la música? Ninguno, no creo que esté capacitada como para dar consejos a nadie, simplemente les diría que se dejen llevar por la pasión y el poder de creación y el resto viene solo, es un mundo muy difícil y muy monopolizado por la industria, pero con fuerza y tesón hay hueco para todas.

Cada vez hay más sellos, como Analog Africa, Bongo Joe, Rush Hour o Hot Casa, que buscan rescatar joyas musicales perdidas de los países africanos, que tuvieron una explosión cultural en torno al disco en los 70 y 80. Analog Africa tiene un recopilatorio muy interesante de música senegalesa, con bandas como Fangool, Orchrstre GMI, Le Sorouba de Luga, King N’gom o Le Tropical Jazz, entre otras. ¿Crees que este tipo de trabajos de recopilación pueda inspirar a jóvenes africanos, dentro y fuera del continente, a conocer mejor su pasado musical? Creo que no. Pienso que las tecnologías han hecho que se reinvente la música y sus sonidos, es cierto que la buena música como todo en general perdura, pero hablar de influencias de los años 70 y 80 en el Siglo XXI sería un gran atraso en la escena musical.

La vida de todos los artistas se ha visto afectada por la pandemia de la COVID-19. ¿Cómo te ha afectado a ti? Con el tiempo extra que has tenido, ¿has descubierto nuevas avenidas creativas? Creo que no me ha afectado tanto a nivel sanitario ya no ha sido tan devastador como en occidente, a nivel artistico creo que ha sido de manera igual para todos, ya que hemos tenido que cancelar fechas, se nos ha prohibido la movilidad, etc. Pero bueno, sacando el lado positivo, nos ha permitido centrarnos más en otro tipo de actividades y sobre todo pasar más tiempo con la familia. En fin de todo lo malo que ha sido y sigue siendo el lado positivo es que me ha permitido crear más musica y sobre todo compartir más tiempo con los míos.

Tienes una conexión muy intensa con nuestro país, España. Tengo entendido que vives en Valencia y muchos de tus discos se han grabado en Madrid. ¿Cómo fue tu primer contacto con nuestro país? ¿Por qué decidiste quedarte a vivir aquí? España es un país fantástico al igual que su gente, cierto que tengo un apartamento en Valencia, pero mi residencia oficial sigue siendo mi Senegal natal. He tenido la oportunidad de conocer bastantes ciudades españolas gracias a mi profesión y en todas y cada una de ellas he tenido una acogida maravillosa, el público español es único y desde aquí aprovecho para darles un besazo a todos aquellos que me siguen y apoyan.

Tu imagen sobre el escenario es poderosa y llena de energía. Eso es en parte gracias a tu estilo y vestimenta… ¿En qué te inspiras para tus estilismos? Hace ya tiempo, creo que incluso antes de que empezase mi carrera musical, desarrollé mi propia marca de ropa, y de ahí y con la ayuda de estilistas de Dakar, hemos conseguido crear algo diferente y atractivo para la puesta en escena.

Finalmente, Fakeba, ¿qué otros proyectos vas a tener entre manos este 2021? Paralelamente al nuevo álbum con John Fryer estoy trabajando en otro LP que saldrá a finales de 2021 con un importante equipo de productores de música electrónica muy reconocidos internacionalmente, míticos muchos de ellos. Este 2021 será el año de Fakeba.

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