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SWORDQUEST

Swordquest foi uma série de jogos lançados pela Atari nos anos 80, como parte de um grande concurso, cujos vencedores de cada etapa recebiam prêmios valiosos, produzidos especialmente para o evento e com a temáticas dos jogos.

O ambicioso plano da Atari envolvia quatro jogos: Earthworld (1982), Fireworld (1983), Waterworld (1984) e Airworld, que nunca foi lançado. Cada uma dos jogos vinha acompanhado de uma revista em quadrinhos, produzida pela DC Comics, com roteiros de Roy Thomas e Gerry Conway e desenhos de George Pérez e Dick Giordano!

Cada revista apresentava a ambientação e a trama do respectivo jogo, compondo a grande saga de dois irmãos, Tarra e Torr, cujos pais haviam sido assassinados pelo Rei Tyrannus, como forma de tentar evitar um profecia segundo a qual os irmãos um dia seriam responsáveis pela morte de Tyrannus. No entanto, as crianças conseguiram escapar e foram criadas por um grupo de ladrões. Anos depois, ao descobrirem sua verdadeira origem, eles embarcam em uma missão em busca de poderosos itens mágicos, escondidos em diferente mundos, para finalmente derrotar o maligno rei.

Os jogos apresentavam uma série de enigmas que deveriam ser solucionados pelo jogador usando vários objetos e as pistas fornecidas na revista e dentro do próprio jogo! Foi uma das primeiras tentativas de se criar uma mistura de narrativa, quebra-cabeças baseados em lógica e adventure game.

Na prática, o jogador andava por um labirinto de salas (às vezes tendo que vencer alguns minigames para ter acesso a uma sala nova), recolhendo objetos e tendo que transportá-los para a sala correta, de acordo com as enigmáticas pistas fornecidas. Quando bem sucedido, o jogador receberia dois números, que faziam referência a uma página e um quadrinho da revista que acompanhava o jogo. A partir daí, o jogador

descobriria uma série de palavras secretas, as quais deveriam ser encaminhadas, na ordem correta, para a Atari, como forma de classificação para a próxima fase do concurso.

Achou complicado? calma que tem mais… O jogo apresentava mais palavras do que o necessário… era preciso resolver mais um enigma, presente no manual de instruções, para descobrir que palavras eram válidas (por exemplo, apenas aquelas encontradas em páginas de números primos, etc).

Além disso, cada um dos jogos tinha uma disposição diferente do labirinto de salas, sendo o primeiro, Earthworld, baseado no Zodíaco ocidental; Fireworld foi inspirado pela Árvore da Vida, da Cabala Judaica; Waterworld nos Chakras indianos e Airworld seria criado a partir do I-Ching.

Segundo as regras da Atari, aqueles jogadores que conseguissem resolver o enigma principal, seriam levados até a sede da empresa, na Califórnia, onde competiriam entre si para resolver uma versão especial do jogo, a qual deveria ser finalizada em menos de 90 minutos. O primeiro a terminar seria sagrado campeão, recebendo um prêmio que, na época, era avaliado em 25 mil dólares!

Cada jogo teria seu próprio concurso e um prêmio específico, e, na grande final. Em Earthworld foram mais de 5 mil respostas enviadas, mas apenas oito estavam corretas! Stephen Bell foi o campeão desta fase, ocorrida em maio de 1983, ele terminou o jogo em 46 minutos, levando como prêmio o Talismã da Penúltima Verdade: um disco de ouro 18k, ornado com 12 diamantes e pedras com os signos do zodíaco.

No jogo seguinte, Fireworld, um número ainda maior de respostas foram enviadas, sendo setenta e três corretas. Por uma questão de praticidade, a Atari pediu que esses jogadores escrevessem uma pequena redação sobre o que mais gostavam no jogo, selecionando as cinquenta melhores para o desafio final, o qual foi vencido por Michael Rideout em janeiro de 1984, com a marca de 50 minutos. Dessa vez o prêmio foi o Cálice da Luz: uma taça de ouro e platina, com diamantes, rubis, safiras, pérolas e jade.

Para os jogos seguintes, os prêmios seriam: A Coroa da Vida, uma coroa de ouro maciço com diamantes, rubis, safiras e águas-marinhas (Waterworld) e a Pedra Filosofal, uma caixa de ouro 18k, incrustada de esmeraldas, rubis e diamantes, contendo uma grande gema de jade branca (Airworld). Finalmente, na última etapa do concurso, os quatro vencedores competiriam entre si pelo prêmio final: uma espada com lâmina de prata e cabo de ouro 18k, ornado com diamantes, esmeraldas, safiras e rubis, avaliada em 50 mil dólares!

No entanto, as coisas não saíram exatamente do jeito que a Atari (e os fãs) esperavam. Apesar da Atari ser uma grande empresa na época, a indústria dos games vinha enfrentando uma grande crise desde meados de 1983, a qual se estendeu até 1985. Diversos fatores, dentre os quais a saturação do mercado, deixaram a empresa em uma situação financeira não muito boa.

Por conta disso, houve uma troca de diretoria na companhia, e, visando cortar gastos e diminuir prejuízos, a série Swordquest foi abruptamente cancelada. No entanto, uma série de questões de natureza legal fizeram com que os advogados da Atari sugerissem que o terceiro jogo da série, Waterworld, que já estava finalizado, fosse lançado e o respectivo concurso realizado, uma vez que a empresa já havia feito grande publicidade em torno disso.

Stephen Bell

Assim, Waterworld foi lançado, mas somente para os membros do Atari Club, que haviam previamente manifestado interesse no jogo. Por conta de questões legais, a Atari era obrigada a realizar o concurso de Waterworld, assim como os dois ganhadores dos outros concursos tinham direito a disputar a grande final. A partir daqui as coisas ficam bem esquisitas…

Em meado de 1984 a Atari foi vendida para Jack Tramiel, dono da Commodore International, que estava mais interessado em desenvolver o segmento de computadores pessoais. Sendo assim, mais cortes de gastos foram impostos à Atari, complicando ainda mais a situação.

A versão oficial dos fatos, embora não existam comprovações, é a de que a Atari realizou um concurso semi-secreto com 10 jogadores de Waterworld, entregando efetivamente o prêmio, a Coroa da Vida (ou seu valor equivalente em dinheiro), porém sem revelar o nome do vencedor. Quanto aos vencedores anteriores, cada um recebeu 15 mil dólares em um Atari 7800, como prêmio de consolação por não poderem disputar a grande final.

O último jogo da série, Airworld, nunca foi lançado, e os prêmios que não foram distribuídos viraram objeto de, rumores, boatos e lendas urbanas. Alguns afirmam que Jack Tramiel, falecido em 2012, ficou com os itens, inclusive exibindo-os em sua casa. Outros apontam que, uma vez que os últimos concursos não ocorreram, os prêmios teriam ficado com a empresa fabricante, A Franklin Mint, que foi vendida em 1985. O mais provável seria pensar que os itens foram derretidos para que os materiais pudessem ser usados na fabricação de outras peças, mas a imaginação dos fãs trabalha muito melhor com a hipótese de que esses tesouros perdidos ainda estejam escondidos ou perdidos por aí em algum lugar...