OGM, organismos genéticamente modificados… ¿A favor o en contra? Prof. Bartolomé Yankovic Nola
En 1983, en Holanda, se producen las primeros vegetales transgénicos, que son aquellos que se modifican genéticamente con propósitos específicos: mayor rendimiento de las cosechas, mejor resistencia a la pudrición y a las condiciones ambientales negativas; enriquecimiento vitamínico, tolerancia a los pesticidas, etc. La era de los alimentos transgénicos para consumo humano comienza en 1984, cuando en Estados Unidos se autoriza la comercialización del tomate Flavr – Savr, al que se ha insertado una enzima que mantiene el fruto fresco por más tiempo, evitando su ablandamiento y descomposición. Los tomates comunes se cosechan verdes y antes de la venta se maduran artificialmente con un gas, el etileno, por lo que su aroma y sabor son inferiores a los que maduran en forma natural. Los llamados tomates larga vida no son transgénicos; se han obtenido de cruzamiento experimentales, logrando una variedad de mayor resistencia a las heladas y a la pudrición. Argentina es uno de los principales productores de soya alterada genéticamente; en Chile, el Ministerio de Agricultura ha autorizado plantaciones experimentales, transgénicas, de maíz, soya, canelo, papa, eucalipto, melón, tomate, tabaco, remolacha, trigo, maravilla, zapallo... Actualmente, los vegetales transgénicos más importantes para la industria alimentaria son la soya, resistente a herbicidas poderosos, y el maíz resistente a un insecto taladrador. Los productos elaborados con derivados de estos vegetales – como la harina de maíz y la proteína de soya –, contienen ADN y proteínas diferentes a las otras variedades de maíz. Aunque no se ha declarado ningún caso, es posible que haya personas alérgicas a las nuevas proteínas. En la Unión Europea hay exigencias de etiquetado para que el consumidor, informado, tome decisiones.
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