CAPITOLUL 6 UN EROU NU TOCMAI ENTUZIAST

UN EROU NU TOCMAI ENTUZIAST Capitolul 6

În după-amiaza zilei de 6 august 1944, locuitorii orașelor gemene Indiana Harbour și East Chicago din nord-vestul Statului Indiana, obosiți de raționarea alimentelor și benzinei și obosiți de fabricarea armelor necesare victoriei, s-au adunat pentru a-și onora unul dintre proprii lor locuitori pentru realizările sale pe câmpul de luptă. Flancat de directorul său de liceu și de un coleg ofițer naval, pilotul, îmbrăcat în uniforma sa orbitoare albă, a recunoscut uralele mulțimii în timp ce se afla în scaunul din spatele unui automobil decapotabil pe străzile orașului. Alex Vraciu venise acasă. Promovat la gradul de sublocotenent la sosirea sa în San Diego, California, Vraciu s-a întors ca principal as al U.S.Navy din Pacific. U.S.Navy a văzut în statutul lui Vraciu, ca unul dintre piloții săi de frunte, o oportunitate de a promova serviciul naval și realizările sale în teatrul operațional din Pacific către publicul american. Oficialii U.S.Navy i-au cerut lui Vraciu să piloteze un avion japonez Mitsubishi Zero, capturat, într-un turneu la nivel național și au oferit posibilitatea ca el și un alt aviator să piloteze un avion Grumman Hellcat și un bombardier în picaj SBD Dauntless în diferite orașe pentru a promova vânzarea de obligațiuni de război pentru a ajuta la finanțarea conflictului. Aceste posibilități atârnau peste capul lui Vraciu, dar mai întâi a încercat să se bucure de concediul său.

Vraciu a ajuns acasă mai devreme decât se aștepta. Pentru a oferi oficialilor orașului timp pentru a-și planifica sărbătoarea, el a petrecut o săptămână la Chicago, acasă, la unchiul său, John Tincu, care cu un an mai înainte îi promisese nepotului său o sută de dolari pentru fiecare avion japonez pe care îl va doborâ. La sosirea lui Vraciu la aeroportul din Chicago, au venit să-l salute părinții săi și sora sa, primarul din East Chicago, Frank Migas, șeful poliției Walter D. Conroy și comandantul Twin City American Legion Post 266, A. W. Sirlin. În timp ce Vraciu le-a spus reporterilor că tânjește după gustul tartelor de căpșuni, unchiul său și-a exprimat ușurarea că nepotul său a ajuns acasă când a învins. „Dacă Alex ar mai fi rămas [în Pacific], a spus Tincu, „ar fi trebuit să cumpăr toată forța aeriană japoneză”. Sărbătoarea iminentă i s-a părut cam mult lui Vraciu, care i-a spus lui Migas că, dacă ar fi avut de ales, ar fi preferat să se întoarcă acasă fără niciun fel de agitație. În ciuda protestelor sale, Vraciu, la 6 august, a primit o întâmpinare descrisă de un ziar local drept „una dintre cele mai mari demonstrații din istoria orașului industrial”. Călătorind într-o mașină decapotabilă cu fostul său director, Russell E Robinson, și un oficial al U.S.Navy, comandantul Lewis Lee, Vraciu a făcut semn cu mâna către mulțimile care împânzeau străzile orașului în timp ce se deplasa la o ceremonie organizată în onoarea sa pe Block Stadium (Stadionul Block).

O escortă cu motociclete și aproape cincizeci de mașini l-au urmat pe Vraciu în timp ce acesta își croia drum prin comunitate. La stadion, o mulțime estimată la cinci mii până la șase mii de persoane era adunată pentru programul de la ora 14:00. Când Vraciu a ajuns la arenă, a fost întâmpinat de o gardă de onoare din Legiunea Americană și muzică de la Lake County Ladies Drum and Bugle Corps. În timpul ceremoniei de trei ore, guvernatorul din Indiana, Henry Schricker, l-a lăudat pe Vraciu pentru că a adăugat "o pagină glorioasă la istoria statului Indiana.

El reprezintă 300.000 de bărbați din Indiana încadrați în forțele armate și serviciul său eroic le amintește celor de acasă că au datoria de a-și îndeplini misiunea, o datorie fără de care locotenentul Vraciu și tovarășii săi nu ar putea să reușească. "Pentru a-i onora victoriile în aer, comunitatea din East Chicago i-a oferit lui Vraciu war bonds (garanții de război) în valoare de o mie cinci sute de dolari. Unchiul său și-a îndeplinit promisiunea, oferind nepotului încă două mii cinci de sute de dolari în obligațiuni guvernamentale pentru doborârea a nouăsprezece avioane japoneze (Vraciu a trebuit să încaseze obligațiunile și să folosească banii pentru a-și plăti cheltuielile în timpul călătoriilor sale ulterioare prin țară pentru mitinguri de promovare a obligațiunilor de război și alte apariții.) „Cum aș putea să știu că din sute de mii de băieți”, a spus Tincu, „nepotul meu a doborât 19 avioane inamice? Este un lucru bun pentru mine, că navy nu îi ia în calcul pe cei de la sol! "La rândul său, Vraciu și-a ținut scurt comentariile, lăudându-i pe locuitori" pentru treaba pe care o fac în menținerea frontului de acasă în ton cu marșul victoriei". După ceremonie, Vraciu, în vârstă de douăzeci și cinci de ani, a semnat autografe și a oferit îmbrățișări și sărutări fetelor entusiasmate de-a lungul traseului paradei. Pe parcurs, autostrada a trecut pe lângă casa unuia dintre foștii vecini ai lui Vraciu, John Horn, regretatul proprietar de la Washington Lumber Company. Vraciu a ordonat oprirea mașinii și a sărit din decapotabilă lângă o tânără Margaret Horn. „Nu mă vrei pe mine”, i-a spus ea lui Vraciu, „o vrei pe sora mea.” A arătat spre sora ei, Kathryn, un student senior la Universitatea Indiana, care stătea pe verandă și nu se dusese la ceremonie. „Așa că m-am dus la ea”, și-a amintit Vraciu, „și ne-am căsătorit în două săptămâni și jumătate. O poveste ca din cărțile de povești. "Cuplul s-a căsătorit pe 24 august într-o ceremonie la Biserica Catolică Saint Patrick din East Chicago.

Presa locală și națională scrie despre căsătoria lor. Au avut o scurtă lună de miere la New York înainte ca Vraciu să fie nevoit să se prezinte la Jacksonville, Florida, pentru a aștepta alte ordine. La început, navy a vrut ca el să țină discursuri în toată țara, dar un amiral prietenos și-a folosit influența pentru a se asigura că Vraciu își poate

avea împlinită dorința de a se putea întoarce la luptă. Piloții de vânătoare erau foarte necesari în Pacific în acest moment, deoarece inamicul începuse atacuri kamikaze („vânt divin”)(pentru mai multe detalii, vezi Anexa No. 6.1) asupra navelor americane. Folosind avioane pline de explozivi și bombe, piloții japonezi s-au sinucis prin prăbușirea avioanelor lor în navele americane, în special portavioane. Amiralul Chester Nimitz, comandantul forțelor navale americane din Pacific, a remarcat că nimic din „ce s-a întâmplat în timpul războiului nu a fost o surpriză, absolut nimic în afară de tactica kamikaze spre final; nu le-am vizualizat”. Pentru a face față acestei noi amenințări, U.S.Navy a început să crească dimensiunea escadrilelor de luptă de pe portavioanele sale și să scadă numărul de avioane torpiloare și bombardiere în picaj. „Bombele și rachetele au fost atașate pe avioanele F6F [Hellcat] pentru a compensa retragerea avioanelor bombardier”, a spus Vraciu. După ce a ajuns la Pearl Harbor, Vraciu a primit ordin să se prezinte la Escadrila de luptă 19 (VF-19) la bordul portavionului USS Lexington, care fusese avariat de un kamikaze în timp ce se ocupa cu protejarea trupelor americane care aterizau pe insula Leyte din Filipine. „Am făcut raiduri peste tot în Pacific”, a spus Vraciu. "M-am întâlnit cu prieteni-piloți care erau în unele locuri de șase luni, așteptând o călătorie cu un distrugător, așa că nu m-aș înregistra nicăieri. M-aș duce la aerodrom și aș aștepta să opresc un avion care s-ar îndrepta în direcția mea." Vraciu a ajuns în sfârșit la misiunea sa datorită ajutorului unui pilot maritim de marfă care trecea prin zonă. Cei doi bărbați jucaseră împreună fotbal la Universitatea DePauw. Pilotul a făcut loc ofițerului din navy lăsând pentru data viitoare câțiva saci de poștă. Din păcate, escadrila la care Vraciu trebuia să se prezinte, primise recent ordinul de a se întoarce acasă. Căpitanul portavionului Lexington, Ernie Litch, s-a milostivit de pilotul blocat și l-a mutat pe Vraciu la Fighting Squadron 20 (VF-20), care tocmai era transferată aici de pe portavionul Enterprise. La 14 decembrie 1944, Vraciu a zburat două misiuni cu Escadrila de luptă 20 (VF-20) lângă o fostă bază aeriană americană, Clark Field, în centrul Luzonului, în nordul Filipinelor, la aproximativ 60 de mile de capitala Manila. Fără avioane japoneze în aer, Vraciu

și colegii săi piloți s-au concentrat pe distrugerea avioanelor inamice de pe sol. În timp ce se îndepărta de la misiunea sa de după-amiază, Vraciu și-a dat seama că avionul său a fost lovit de focul inamic în rezervorul de combustibil al motorului. „Știam că o voi păți”, și-a amintit. "Uleiul a țâșnit și s-a împrăștiat peste tot baldachinul meu, iar presiunea uleiului a scăzut rapid. Nu aș fi putut să mă întorc la portavionul meu." Piloții de pe Lexington fuseseră avertizați de ofițerii de informații ai navei că, dacă erau loviți și trebuiau să se parașuteze din avionul lor peste Luzon, atunci să se îndrepte spre vest, departe de câmpiile joase, zonă care deținea majoritatea trupelor japoneze din Filipine. Secțiunea vestică deluroasă a insulei, care includea Muntele Pinatubo, un vulcan activ, include păduri dense în care erau active o serie de forțe de gherilă care luptau cu inamicul și adunau informații. De asemenea, era posibil ca piloții doborâți să se îndrepte spre coastă pentru o probabilă salvare de către un submarin american. "Este greu să te îndepărtezi de direcția portavionului tău", a spus Vraciu, "dar trebuia să se întâmple!" După căderea Filipinelor în mâinile japonezilor la începutul războiului, unele dintre trupele americane și filipineze au scăpat și au fugit în junglă sau pe dealuri pentru a continua să lupte cu inamicul, în special în Luzon, ca forțe ale armatei americane în grupurile de gherilă Far East (Orientul Îndepărtat). Potrivit istoricului William Manchester, până la sfârșitul anului 1944 mai mult de o sută optzeci de mii de filipinezi au luptat cu sau au ajutat gherilele într-un fel. Aceste grupuri includea foști membri ai armatei filipineze, adesea conduși de soldați americani scăpați din Bataan Death March (pentru mai multe detalii, vezi Anexa No. 6.2) și Hukbahulap (Huks), brațul armat al Partidului Comunist din Filipine.

Pregătindu-se să scape din avionul său lovit, Vraciu și-a deschis baldachinul și a început să arunce orice obiecte pe care nu dorea să le aibă cu el, dacă se întâmpla să fie capturat de

japonezi (orice informație care ar putea fi utilă inamicului). „Când m-am hotătât să nu mai aștept, am urcat pe aripa avionului meu și m-am ținut impulsiv de marginea cabinei și de marginea din spate a aripii - așteptând - pentru a putea să mă îndepărtez mai mult de pe câmpie și de dealuri", a remarcat el. „Probabil a fost doar pentru câteva secunde, dar sigur mi s-a părut mult timp”. Sărind liber din avion, Vraciu a avut doar puțin timp să se gândească înainte de a lovi pământul. „Îmi amintesc că am coborât și mi-am spus: „Alex, în ce te-ai băgat de data aceasta? ”A aterizat la aproximativ o jumătate de kilometru distanță de orașul Capas din provincia Tarlac. Un membru al forței de gherilă filipineză care locuia în Capas și-a amintit că a auzit arme antiaeriene japoneze „latrând cu furie” în timp ce își cultiva grădina. Privind în sus, luptătorul de rezistență a văzut o aeronavă americană singură zburând peste oraș spre vest și soldați japonezi adunându-se pentru a vedea dacă pilotul va supraviețui accidentului. Vraciu se hotărâse că nu se va lăsa capturat de dușman și își smulse pistolul de calibru .45 din toc când observă că aproximativ opt oameni alergau spre locul unde aterizase. Un Vraciu ușor amețit a auzit grupul strigând: "Filipin! Filipin! Fără tragere!" În scurt timp, bărbații au schimbat costumul de pilotaj și casca îmbibate în ulei ale pilotului pentru o pălărie de paie, cămașă și pantaloni pe care el nu putea să-i încheie decât la cei doi nasturi de jos. „Câțiva bărbați au adunat parașuta mea și mi-au ridicat rucsacul, apoi eiauspus că trebuie să plecăm repede pentru că japonezii vor sosi în zece minute pentru că aveau o tabără în apropiere", a spus Vraciu. Vraciu și tovarășii săi s-au îndreptat în direcția dealurilor din apropiere, trecând printrun sat mic de-a lungul drumului. După ce au trecut pe lângă sat, grupul a intrat într-un câmp de iarbă înaltă. Au fost conduși de un tânăr băiat Negrito care putea vedea cărarea prin vegetație. "M-au ridicat de câteva ori pe parcurs și apoi m-au lăsat din nou, "a spus Vraciu. După ce i s-a întâmplat asta pentru a doua oară, pilotul a întrebat ce se întâmplă. Gherilele i-au arătat că au pus capcane de bambus în iarba înaltă pentru a descuraja japonezii să nu-i urmărească. "Una dintre aceste capcane ți-ar putea rupe de-a întregul pulpa piciorului, au spus ei" - a remarcat Vraciu.

Pentru că nu știa unde este dus, Vraciu a simțit o anumită îngrijorare cu privire la viitorii săi salvatori. Cu toate acestea, grijile sale s-au sfârșit când un cuplu de tineri dintr-un grup au venit la el în timp ce se îndreptau spre dealuri și i-a pus două întrebări. „Au vrut să știe dacă vedeta de film Madeleine Carroll s-a căsătorit a doua oară și dacă Deanna Durbin [o actriță și cântăreață de la Hollywood] a avut copii”, a spus Vraciu. „Acum, am zâmbit pe jumătate și mam gândit: „De ce mă îngrijorez dacă asta este tot de ceea ce erau preocupați de ei?” Cu toate acestea, a rămas o preocupare copleșitoare pentru aviatorul doborât. Vraciu nu s-a putut abține să nu-și facă griji cu privire la modul în care noua sa soție ar putea primi vestea că nu s-a întors la portavionul Lexington. Acasă în East Chicago, Kathryn Vraciu i-a spus unui reporter de la Chicago Tribune că ultima dată când a aflat vești de la soțul ei a fost într-o scrisoare din 10 decembrie în care el scrisese: „Nu vei mai auzi de mine pentru mult timp timp." Fred Bakutis, comandantul Escadrilei de luptă 20 (VF-20), a scris o scrisoare către Kathryn pe 18 decembrie în care a menționat că, deși Vraciu a făcut parte din grup o mică perioadă de timp, "personalitatea sa prietenoasă și veselă a contribuit deja mult la moralul escadrilei. Mai mult, a fost un pilot foarte competent și de o adevărată valoare pentru noi. Statutul său de dispărut în misiune a fost un mare șoc pentru noi toți, deși avem o speranță considerabilă pentru eventuala lui recuperare. "După ce a explicat circumstanțele modului în care Vraciu a fost lovit de focul antiaerian japonez și a oferit o oarecare speranță a întoarcerii sale în siguranță, Bakutis a avertizat-o pe Kathryn că nu este „dincolo de domeniul posibilului, că ar putea să cadă sau că a căzut deja în mâinile inamicului”. "Mai târziu, în ziua de Crăciun, Kathryn a primit o duzină de trandafiri pe care soțul ei îi comandase mai devreme pentru ea. Timp de câteva săptămâni, Vraciu a stat într-o tabără de gherilă condusă de căpitanul Alfred Bruce, un supraviețuitor slab și subțire al Bataan Death March, care a comandat forțele din armata sudică a Districtului Tarlac. "Am ajuns acolo cu câteva zile prea târziu pentru ca aceste gherile să mă ducă pe coasta de vest a Luzonului pentru a fi ridicat de un submarin american", a remarcat Vraciu, "dar am avut noroc pentru că acel submarin a fost scufundat de un submarin japonez. "Vraciu și alți piloți americani salvați de gherilă au rămas într-o clădire, dar construită deasupra unui coteț de găini. Vizitatorii taberei ar putea spune întotdeauna cât timp au fost piloții în Filipine după lungimea bărbii lor, și-a amintit el. Pe 17 decembrie, Bruce l-a numit pe Vraciu drept brevet major1 în forțele de gherilă și i-a dat postul de ofițer de administrație. Mâncarea, un produs rar în Filipine, a devenit o parte importantă a ceea ce au gândit piloții în timp ce așteptau ca trupele americane să invadeze Luzon. Curând s-au săturat să mănânce în mod constant orez (la întoarcerea sa în Statele Unite, Vraciu a interzis orezul de la masa familiei sale timp de trei ani). Pentru o schimbare de ritm, americanii s-au bucurat de ceea ce filipinezii au spus că este o rață sălbatică, dar s-au dovedit a fi lilieci fructiferi. „Nu a fost prea rău”, și-a amintit Vraciu. Pentru cina lor de Crăciun, piloții au avut norocul să aibă curcan. Un bucătar începător, Vraciu nu a gătit curcanul suficient de mult, dar piloții erau atât de flămânzi încât au mâncat carnea practic crudă. În plus față de diferite alimente, Vraciu a trebuit să se ocupe de obiceiurile și atitudinile diferite ale poporului filipinez, în special în rândul grupului etnic Negrito (cunoscut pentru dimensiunea lor corporală redusă). A fost alarmat să descopere că după ce s-a stabilit o căsătorie aranjată între două familii, părinții viitoarei mirese au plătit sărbătoarea cu bani japonezi capturați. Vraciu i-a spus tatălui miresei

1 În multe dintre unitățile militare din lume, un brevet era un mandat care oferea unui ofițer sub arme un titlu de rang superior ca recompensă pentru galanterie sau conduită meritorie, dar care nu poate conferi autoritatea, prioritatea sau plata de rang real. Un ofițer astfel promovat a fost brevetat (de exemplu, „a fost brevetat generalmaior”). Promoția ar fi menționată în titlul ofițerului (de exemplu, "Bvt. Maj. Gen. Joshua L. Chamberlain" sau "Bvt. Col. Arthur MacArthur"). Nu trebuie confundat cu un Brevet d'état-major în cercurile militare europene francofone, unde este un premiu, și nici nu trebuie confundat cu comisioane temporare.

că atunci când americanii au eliberat Filipine, moneda inamică nu va mai fi bună. Tatăl nepăsător a menționat că ar putea folosi întotdeauna banii japonezi ca hârtie pentru țigări. Cu altă ocazie, Vraciu a fost martor la un consiliu tribal în care se analiza ce să facă cu privire la un membru al tribului a cărui soție a fugit cu un bărbat dintr-un alt sat. Nu existau precedente pentru divorț în rândul negriților, așa că consiliul a decis în cele din urmă, a remarcat Vraciu, că părinții soțului abandonat vor primi o reducere pentru banii pe care i-au plătit familiei fetei, iar soțul a primit sora miresei vinovate pentru a-i lua locul. Pentru a-și menține mintea ocupată în timpul săptămânilor petrecute cu gherilele, Vraciu s-a împrietenit cu o maimuță pe care el și ceilalți piloți o numeau Dugout Doug, o poreclă neortodoxă care fusese dată generalului Douglas MacArthur de trupele americane. Vraciu a ținut, de asemenea, un jurnal cu ceea ce se întâmpla pe aerodromurile japoneze din valea de dedesubt. Când nivelul său de frustrare pentru că nu se afla în luptă a crescut suficient de mult, a dat o lovitură cu pistolul său de calibru .45 într-un avion inamic cu zbor la joasă altitudine. El a aflat, totuși, că libertatea sa a avut un preț. Într-o zi, o gherilă aflată în vizită i-a spus lui Vraciu că soldații japonezi au ucis douăzeci și doi de bărbați din sat „lângă locul unde am aterizat, încercând săi determine să le spună unde am fost dus”. În dimineața zilei de 9 ianuarie 1945, aproximativ șaizeci și opt de mii de soldați din armata a șasea americană au debarcat pe coasta Golfului Lingayen și au început marșul lung pentru a recupera Manila de la japonezi. Știrile despre debarcare au ajuns în tabăra de gherilă a lui Bruce printr-un alt pilot doborât care fusese adus acolo. Bruce a decis să trimită 150 de membri ai forței sale spre nord pentru a face conexiunea cu armata SUA. Gherilele sperau să transmită aliaților lor informații despre forța trupelor japoneze în zonă și să obțină arme și muniție pentru a-și continua lupta. Activitatea a trezit interesul lui Vraciu și a primit permisiunea de la Bruce să se alăture micului grup de gherilă. Înainte de a pleca, Vraciu l-a întrebat pe Bruce dacă vrea ceva, el va încerca, când se va reîntoarce în escadrilă, să zboare peste teritoriul său și să-i lase pachetul. Bruce s-a gândit la ce vrea pentru o clipă și i-a răspuns: „Două cutii de bere”. Chiar înainte de a pleca, liderul forței de gherilă, maiorul Alberto Stockton, a suferit o recidivă a malariei. „Astfel, m-am trezit la conducere - un locotenent din navy”, a râs Vraciu. „Am fost numit maior și a avut un asistent pe care l-am numit Wednesday (Miercuri). Pentru săptămâna următoare, grupul, înarmat doar cu câteva pistoale și puști fără muniție, s-a sustras de patrulele japoneze și și-a făcut drum spre liniile americane, grupul crescând din ce în ce mai mult în timp ce treceau prin diferite sate. "Ei [filipinezii care s-au alăturat] au vrut să intre în acțiune cu americanii care se apropiau", a remarcat el. „Unii i-au numit „patrioții luminii soarelui”. În călătoria sa, grupul s-a oprit pentru a prânzi (orez) în satul Mayuntoc. Aflat acolo, Vraciu l-a întâlnit pe primarul local și pe o femeie americană căsătorită cu un filipinez care locuia în sat. În timp ce împreună citeau trei pliante lăsate de avioanele americane și semnate de Sergio Osmeria, președintele Filipinelor. Prospectul îi invita pe filipinezi să se alăture generalului MacArthur „pentru ca inamicul să simtă toată puterea oamenilor noștri revoltați”. Dintr-o dată, un membru al unui alt grup de gherilă s-a întâlnit față în față cu Vraciu și a îndreptat jumătate de pușcă spre pilot. "El a putut vedea că nu sunt un filipinez și părea să fie puțin nedumerit în legătură cu ce să facă", a spus Vraciu. La început, gherila l-a confundat pe Vraciu cu un membru al Hukbalahap, spunând: „Tu Huk!” Pilotul i-a spus că este american și, realizând ceea ce urma să spună, suna ca o scenă dintr-un film prost de la Hollywood, i-a spus: „Du-mă la liderul tău”. În timp ce cei doi bărbați coborau pe potecă, unul dintre oamenii lui Vraciu a fugit spre el pentru a-l proteja. Membrii celeilalte grupări de gherilă, sub controlul unui supraviețuitor american al Bataan Death March numit Albert Hendrickson din zona Tarlacului de Nord, au tras și au ucis un membru al trupei lui Vraciu și au rănit grav un alt bărbat. Vizibil revoltat, un Vraciu supărat a ordonat să se oprească tirulși a țipat la comandantul forței opuse că, în timp ce americanii încercau să smulgă controlul Filipinelor de la japonezi,

ei petreceau „mai mult timp ucigându-se unul pe celălalt luptând împotriva japonezilor!" Tirul s-a încheiat, iar cele două grupuri și-au unit forțele și au fost de acord să se deplaseze în tabăra lui Hendrickson. În deplasarea pe timp de noapte către tabăra lui Hendrickson, Vraciu a călătorit cu stil, călărind pe spatele unui cal mic. Din păcate, calul nu a fost prea mulțumit că are un călăreț și a încercat să-l muște ori de câte ori a putut. La vreo două sute de metri de la intrarea în tabăra lui Hendrickson, calul a reușit în cele din urmă să fie mai bun decât pilotul american. „Tocmai sa culcat și nu a mai vrut să meargă în curte”, și-a amintit Vraciu. „M-a făcut să merg pe jos tot restul drumului”. Vraciu a petrecut următoarele patru zile cu forțele lui Hendrickson. În acea perioadă, a ajuns să creadă că lui Hendrickson i s-a urcat puterea la cap. Fostul soldat îi amenințase pe filipinezii din zona sa că, dacă nu îi vor furniza hrană și alcool, îi va eticheta ca pro-Jap (simpatizanți japonezi) la sosirea forțelor americane. Hendrickson a putut spune că Vraciu nu a aprobat conducerea sa și l-a întrebat de ce nu-l place. „Nu, nu e așa ”, a spus Vraciu. „Doar că te bucuri prea mult de situația asta!” I-am spus: „O să ai o perioadă a dracului când te vei întoarce la stat”. După câteva zile de inactivitate, Vraciu, nerăbdător să ajungă la forțele americane care înaintau, i-a spus lui Hendrickson că își va lua grupul de gherilă și va pleca a doua zi dimineață. Hendrickson părea reticent în a-și lăsa grupul să-l părăsească, spunându-i lui Vraciu că, dacă armata americană intenționează să vină pe teritoriul său, ei ar trebui să-i raporteze. Când Vraciu a indicat că plănuia să plece indiferent de condiții, Hendrickson s-a răzgândit și a fost de acord ca și oamenii săi să plece. În acea seară, tabăra era în alertă pentru un posibil atac japonez de peste râu spre vest. Cineva i-a dat lui Vraciu o carabină și el a stat întins la pământ în noaptea aceea împreună cu ceilalți așteptând lovitura inamicului. În timp ce privea prin întuneric, Vraciu și-a amintit că s-a întrebat: „Ce face un pilot de luptă bun așezat pe burtă în mijlocul acestei țări părăsite de Dumnezeu?” În dimineața următoare,târziu, Vraciu a participat la ceea ce el a numit „cea mai ciudată asociere a forțelor care luptă de partea americană în timpul războiului”. Ambele grupări de gherilă au mărșăluit împreună pe autostrada națională filipineză și au fost conduse de un trompetist și trei bărbați care purtau steagurile Statelor Unite, Filipine și ale forțelor de gherilă. „În urma steagurilor am venit doisprezece dintre noi „puțini aleși” călare”, a spus Vraciu. "Calul acesta era puțin mai mare și nu a încercat să mă muște." Pe măsură ce grupul trecea prin sate în drum spre nord, a adunat grupuri mici de femei, copii și câini, care s-au alăturat marșului. Această ciudată procesiune a atras atenția unui avion american Avenger care încerca să-și dea seama cine erau. "Am făcut cu mâna la avion și neam întrebat ce fel de gânduri ar fi putut avea echipajul despre noi", a remarcat Vraciu. Grupul a ajuns în cele din urmă la un avanpost, echipat de ceea ce Vraciu își amintea ca un soldat înalt de șase picioare și opt inci, care nu știa ce să facă cu ceea ce vedea. Soldatul a decis să lase pe altcineva să se ocupe de această problemă, spunându-i lui Vraciu: „Sergentul Da este pe drum”. Grupul și-a continuat marșul și a ajuns în cele din urmă la periferia Regimentului 129 Infanterie, o fostă unitate a Gărzii Naționale din Illinois. "Când au aflat că sunt din zona Chicago", a spus Vraciu, "au existat sentimente calde în jur. Au apărut rapid cafea, napolitane și fasole." După o scurtă vizită, pilotul a menționat că are informații valoroase pe care trebuia să le predea generalului comandant. "Au chemat pe cineva imediat", a spus Vraciu, care, în timp ce aștepta, și-a luat rămas bun de la gherilele sale. În cel mai scurt timp, un general de o stea a apărut cu un asistent, iar Vraciu li s-a alăturat pentru o excursie în orașul Camiling într-un Jeep american. Generalul a condus și Vraciu a stat lângă el pe scaunul din dreapta. Cei doi bărbați au vorbit în drum spre sediul general al generalului Robert S. Beighter din Camiling. În timpul unei pauze în conversație, asistentul stând pe scaunul din spate, a spus: "Tu ești Vraciu, nu-i așa?" S-a dovedit că ambii bărbați au fost studenți la Universitatea DePauw din Greencastle, Indiana, în același timp și că

asistentul era în clasa din spatele lui Vraciu. La Camiling, Vraciu a luat masa cu Beightler și și-a amintit că a devorat o pâine întreagă, iargeneralul „s-adistrat, a fost încântat și entuziasmat pe seama sa”.

După ce și-a recuperat somnul și a primit un nou set de haine, Vraciu a fost dus în port pentru a se prezenta înapoi la U.S.Navy. Urcând pe banda de trecere a vasului USS Wasatch, o navă de comandă din clasa Mount McKinley, pe 1 ianuarie 9, Vraciu a dat peste un corespondent de război care fusese pe Lexington în timpul operațiunilor Marianas Turkey Shoot. Reporterul, Elmont Waite, l-a recunoscut pe pilot în ciuda bărbii de un centimetru care-i crescuse și a obținut un interviu rapid cu el, după ce a promis că îi va spune soției lui Vraciu că a fost salvat. În cadrul interviului, Waite l-a numit pe Vraciu drept „indestructibil” și a menționat că pilotul s-a urcat pe navă purtând o sabie japoneză și un pistol Luger ca suveniruri ale șederii sale în Filipine. Kathryn a primit știri despre întoarcerea soțului ei la casa familiei sale pe East 142nd Street din East Chicago. „Este minunat”, a spus Kathryn, adăugând că ea și mama și tatăl lui Vraciu nu au renunțat niciodată la speranța că se va întoarce viu și bine. „Am avut senzația că aș putea auzi ceva despre el în curând”. Vraciu s-a trezit într-o succesiune de nave și avioane în timp ce se întorcea spre Lexington. În cele din urmă, a sosit la Ulithi, unde portavionul a fost ancorat și s-a alăturat escadrilei sale, purtând în continuare barba care-i o crescuse în Filipine. „Ofițerul executiv al navei a muncit din greu pentru a mă face să mă bărbieresc”, și-a amintit Vraciu. "Era foarte tacticos și mi-a dat un aparat de ras. Nu a vrut să am barbă la bordul navei. Asta nu era kosher pe atunci". Din păcate pentru Vraciu, aproape de sfârșitul lunii ianuarie Escadrila de luptă 20 (VF-20) a primit ordin să revină acasă; ar trebui să aștepte să-și încerce din nou norocul în aer împotriva japonezilor. La întoarcerea în Pearl Harbor, Vraciu spera să facă parte din raidurile planificate ale portavioanelor americane împotriva Toyko. Speranțele sale au fost spulberate atunci când oficialii l-au informat că nu poate opera pe teritoriul inamic până când Filipinele nu vor fi curățate de japonezi (dacă inamicul îl va doborî din nou, U.S.Navy nu dorea ca Vraciu să se confrunte cu posibilitatea de a da informații despre grupurile de gherilă). În timp ce era în concediu, Vraciu a avut ocazia să viziteze compania Grumman Aircraft Corporation de la Long Island, New York. În timp ce era acolo, a zburat cel mai nou avion de luptă realizat de Grumman, F8F Bearcat, avionul conceput pentru a înlocui Hellcat-ul. Vraciu s-a familiarizat și mai mult cu Bearcat, când U.S.Navy l-a repartizat ca pilot de testare (Tactical Test) la Naval Air Test Center de la Patuxent River, Maryland, în ultimele câteva luni de război. „Am făcut evaluarea Bearcat, de când l-am zburat la fabrică”, a spus el, adăugând că ar fi fost un avion grozav de pilotat în luptă. Pe măsură ce forțele americane s-au apropiat din ce în ce mai mult de insulele de origine ale Imperiului Japonez, trupele inamice au încercat să oprească înaintarea, dându-și viața în

număr din ce în ce mai mare. Debarcările pe insulele Iwo Jima și Okinawa au fost afaceri sângeroase, cu mii de victime pe ambele părți (peste o sută douăzeci de mii de americani și japonezi au fost uciși în timpul luptelor numai la Okinawa).

Oficialii americani se așteptau ca numărul de morți și răniți să crească la proporții uluitoare atunci când soldații aliați au invadat Japonia și celelalte țări pe care încă le ocupa. Un soldat aliat a spus mai târziu despre luptele care vor urma că nu se aștepta ca el și prietenii săi să supraviețuiască. "Am fi fost uciși în cel mai mare masacru al războiului", a spus el. „Ei [japonezii] ne-ar fi anihilat pe mulți.” Dar folosind o armă nouă - o bombă atomică - Statele Unite au sperat să pună capăt în cele din urmă vărsării de sânge din Pacific.

Kamikaze Anexa no. 6.1

Kamikaze sunt Unități de aviatori militari care au zburat atacuri sinucigașe pentru Imperiul Japoniei împotriva forțelor navale aliate în etapele de încheiere ale campaniei din Pacific din al doilea război mondial, intenționând să distrugă navele de război mai eficient decât cu atacurile aeriene convenționale. Aproximativ 3.800 de piloți kamikaze au murit în timpul războiului, iar peste 7.000 de militari au fost uciși de atacuri kamikaze. Avioanele Kamikaze erau în esență rachete explozive ghidate de pilot, construite special sau transformate din avioane convenționale. Piloții vor încerca să-și prăbușească avioanele împotriva navelor inamice în ceea ce se numea „atac de corp” (tai-atari) în avioane încărcate cu bombe, torpile sau alte explozive. Aproximativ 19% din atacurile kamikaze au avut succes. Atacurile Kamikaze au fost mai precise decât atacurile convenționale și au cauzat deseori mai multe daune. Unii kamikaze au reușit să-și atingă țintele chiar și după ce avioanele lor au fost paralizate. Japonezii au considerat că scopul distrugerii sau scufundării unui număr mare de nave aliate este un motiv just al atacurilor sinucigașe. Atacurile au început în octombrie 1944, întrun moment în care războiul arăta din ce în ce mai sumbru pentru japonezi. Pierduseră câteva bătălii importante, mulți dintre cei mai buni piloți ai lor fuseseră uciși, avioanele lor deveneau învechite, și pierduseră comanda aerului. Japonia pierdea piloții mai repede decât și-ar putea antrena înlocuitorii, iar capacitatea industrială a națiunii scădea față de cea a aliaților. Acești factori, alături de refuzul Japoniei de a se preda, au condus la utilizarea tacticii kamikaze pe măsură ce forțele aliate înaintau spre insulele de origine japoneze. Tradiția morții în loc de înfrângere, capturare și rușine a fost adânc înrădăcinată în cultura militară japoneză; una dintre valorile primare din viața de samurai și codul Bushido a fost loialitatea și onoarea până la moarte. În plus față de kamikaze,

militarii japonezi au folosit sau au făcut planuri pentru unități speciale de atac japoneze nonaeriene, inclusiv cele care implică Kairyu (submarine), torpile umane Kaiten, bărci cu motor Shinyo și scafandri Fukuryu. Cuvântul japonez kamikaze este tradus de obicei ca „vânt divin” (kami este cuvântul pentru „zeu”, „spirit” sau „divinitate” și kaze pentru „vânt”). Cuvântul provine din Makurakotoba din poezia waka care modifică „Ise” și a fost folosit din august 1281 pentru a se referi la principalele taifunuri care au dispersat flotele mongol-koryo care au invadat Japonia sub Kublai Khan în 1274. Un monoplan japonez care a efectuat un zbor record de la Tokyo la Londra în 1937 pentru grupul ziarului Asahi a fost numit Kamikaze. A fost un prototip pentru Mitsubishi Ki15 („Babs”). În japoneză, termenul formal folosit pentru unitățile care efectuează atacuri sinucigașe în perioada 1944–1945 este tokubetsu kōgekitai, care literalmente înseamnă „unitate specială de atac”. Aceasta este de obicei prescurtată în tokkōtai. Mai precis, unitățile de atac suicid aerian din Marina Imperială Japoneză au fost numite oficial shinpū tokubetsu kōgeki tai, „unități de atac special de vânt divin”). Shinpū este citirea (on'yomi sau pronunția derivată din chineză) a acelorași caractere ca și kun-reading (kun'yomi sau pronunția japoneză) kamikaze în japoneză. În timpul celui de-al doilea război mondial, pronunția kamikaze a fost folosită doar informal în presa japoneză în legătură cu atacurile sinucigașe, dar după război această utilizare a câștigat acceptare la nivel mondial și a fost re-importată în Japonia. Ca urmare, unitățile speciale de atac sunt uneori cunoscute în Japonia sub numele de kamikaze tokubetsu kōgeki tai. Înainte de formarea unităților kamikaze, piloții făcuseră prăbușiri deliberate în ultimă instanță, atunci când avioanele lor suferiseră daune grave și nu doreau să riște să fie capturați sau voiau să facă cât mai multe daune inamicului, deoarece se prăbușeau oricum. Astfel de situații s-au produs atât în Axă, cât și în forțele aeriene aliate. Axell și Kase văd aceste sinucideri ca „decizii individuale, improvizate ale unor bărbați care erau pregătiți mental să moară”. Un exemplu în acest sens s-ar fi putut produce la 7 decembrie 1941 în timpul atacului de la Pearl Harbor. Avionul prim-locotenentului Fusata Iida a fost lovit și a început să scape combustibil atunci când se pare că l-a folosit pentru a face un atac sinucigaș la stația aeriană navală Kaneohe. Înainte de a decola, le spusese oamenilor săi că, dacă avionul său va fi grav avariat, îl va prăbuși într-o „țintă inamică demnă”. Dar, în majoritatea cazurilor, există puține dovezi că astfel de lovituri reprezentau mai mult decât coliziuni accidentale de genul care uneori se întâmplă în bătălii intense pe mare sau aerian. Luptele de portavioane din 1942, în special Midway, au provocat daune ireparabile Serviciului Aerian Imperial Japonez (IJNAS), astfel încât nu mai puteau pune laolaltă un număr mare de portavioane cu echipaje aeriene bine instruite. Planificatorii japonezi își asumaseră un război rapid și nu aveau programe cuprinzătoare pentru a înlocui pierderile navelor, piloților și marinarilor; și Midway, campania Insulelor Solomon (1942-1945) și campania Noua Guinee (1942-1945), în special Bătăliile Solomonilor de Est (august 1942) și Santa Cruz (octombrie 1942), au decimat echipajele veterane IJNAS și înlocuirea experienței lor de luptă s-a dovedit imposibilă. În perioada 1943-1944, forțele SUA au avansat constant către Japonia. Avioanele mai noi fabricate în S.U.A., în special Grumman F6F Hellcat și Vought F4U Corsair, au depășit în curând avioanele de luptă ale Japoniei. Bolile tropicale, precum și lipsa de piese de schimb și combustibil, au făcut operațiunile din ce în ce mai dificile pentru IJNAS. Până la Bătălia Mării Filipine (iunie 1944), japonezii au fost nevoiți să se descurce cu avioane învechite și aviatori neexperimentați în lupta împotriva aviaților mai bine pregătiți și mai experimentați ai U.S.Navy care au condus patrule aeriene de luptă dirijate de radar. Japonezii au pierdut peste 400 de avioane și piloți pe baza portavioanelor în bătălia de la Marea Filipine, punând efectiv capăt potenței portavioanelor lor. Aviatorii aliați au numit acțiunea „Marianas Turkey Shoot”.

La 19 iunie 1944, avioane de pe portavionul Chiyoda s-au apropiat de un grup de activitate american. Potrivit unor relatări, doi au comis atacuri sinucigașe, dintre care unul a lovit USS Indiana. Importanta bază japoneză Saipan a căzut în mâinile forțelor aliate la 15 iulie 1944. Capturarea sa a oferit baze înainte adecvate care au permis forțelor aeriene americane care foloseau Boeing B-29 Superfortress să lovească insulele de origine japoneze. După căderea Saipanului, Înaltul Comandament japonez a prezis că aliații vor încerca să cucerească Filipine, importantă din punct de vedere strategic pentru Tokyo din cauza amplasării insulelor între câmpurile petroliere din Asia de Sud-Est și Japonia. Căpitanul Motoharu Okamura, care se ocupa de baza Tateyama din Tokyo, precum și de Grupul Aerian 341, a fost, potrivit unor surse, primul ofițer care a propus oficial tactici de atac kamikaze. Cu superiorii săi, el a aranjat primele investigații cu privire la plauzibilitatea și mecanismele atacurilor sinucigașe intenționate la 15 iunie 1944. În august 1944, agenția de știri Domei a anunțat că un instructor de zbor pe nume Takeo Tagata pregătea piloți în Taiwan pentru misiuni sinucigașe. O sursă susține că prima misiune kamikaze a avut loc la 13 septembrie 1944. Un grup de piloți din escadrila 31 de vânătoare a armatei de pe insula Negros au decis să lanseze un atac sinucigaș în dimineața următoare. Prim locotenentul Takeshi Kosai și un sergent au fost selectați. Două bombe de 100 kg au fost atașate la două avioane de luptă, iar piloții au decolat înainte de zori, planificând să se prăbușească pe portavioane. Nu s-au întors niciodată, dar nu există nicio înregistrare a unui avion inamic care să fi lovit o navă aliată în acea zi. Potrivit unor surse, la 14 octombrie 1944, USS Reno a fost lovit de un avion japonez prăbușit în mod deliberat.

Contraamiralul Masafumi Arima, comandantul celei de-a 26-a Flotile Aeriene (parte a celei de a 11-a Flotă Aeriană), este uneori creditat cu inventarea tacticii kamikaze. Arima a condus personal un atac de aproximativ 100 de bombardiere Yokosuka D4Y Suisei („Judy”) împotriva unui mare portavion din clasa Essex, USS Franklin, în apropiere de Golful Leyte, la aproximativ 15 octombrie 1944. Arima a fost ucis și o parte a unui avion a lovit Franklin.

Înaltul comandament japonez și propagandiștii au profitat de exemplul lui Arima. El a fost promovat postum în funcția de viceamiral și i s-a acordat meritul oficial pentru primul atac kamikaze. Nu este clar că acesta a fost un atac sinucigaș planificat, iar relatările oficiale japoneze despre atacul lui Arima semănau puțin cu evenimentele reale.

La 17 octombrie 1944, forțele aliate au atacat insula Suluan, începând bătălia din Golful Leyte. Prima Flotă Aeriană a Marinei Imperiale Japoneze, cu sediul la Manila, a primit sarcina de a ajuta navele japoneze care vor încerca să distrugă forțele aliate din Golful Leyte. Acea unitate avea doar 41 de aeronave: 34 de avioane de luptă Mitsubishi A6M Zero ("Zeke"), trei torpiloare Nakajima B6N Tenzan ("Jill"), un Mitsubishi G4M ("Betty") și două Yokosuka P1Y Ginga ("Frances") ) bombardiere terestre și o aeronavă de recunoaștere suplimentară. Sarcina cu care se confruntau forțele aeriene japoneze părea imposibilă. Primul comandant al flotei aeriene, viceamiralul Takijirō Ōnishi, a decis să formeze o forță ofensivă sinucigașă, Unitatea specială de atac. Într-o întâlnire din 19 octombrie la Aerodromul Mabalacat (cunoscut de armata SUA sub numele de Baza Aeriană Clark) de lângă Manila, Onishi lea spus ofițerilor din cartierul general al Flying Group 201: „Nu cred că ar exista vreo altă modalitate sigură de a efectua operațiune [deținerea Filipinelor] decât punerea unei bombe de

250 kg pe un Zero și lăsarea să se prăbușească într-un portavion american, pentru a-lo dezactiva o săptămână. " Prima unitate. Comandantul Asaichi Tamai a cerut unui grup de 23 de piloți studenți talentați, pe care îi instruise, să se ofere voluntar pentru forța specială de atac. Toți piloții și-au ridicat ambele mâini, oferindu-se voluntar pentru a se alătura operațiunii. Mai târziu, Tamai ia cerut locotenentului Yukio Seki să comande forța specială de atac. Se spune că Seki a închis ochii, și-a coborât capul și s-a gândit timp de zece secunde înainte de a spune: „Vă rog să mă numiți la post”. Seki a devenit al 24-lea pilot kamikaze ales. Mai târziu, el a spus: „Viitorul Japoniei este sumbru dacă este forțat să omoare unul dintre cei mai buni piloți ai săi” și „Nu merg în această misiune pentru Împărat sau pentru Imperiu ... Mă duc pentru că mi s-a ordonat”. Numele celor patru subunități din cadrul Forței Speciale de Atac Kamikaze au fost Unitatea Shikishima, Unitatea Yamato, Unitatea Asahi și Unitatea Yamazakura. Aceste nume au fost preluate dintr-un poem al morții patriotice, Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazakura bana de către savantul clasic japonez, Motoori Norinaga. Golful Leyte: primele atacuri. Mai multe atacuri sinucigașe, efectuate în timpul invaziei Leyte de către piloții japonezi din alte unități decât Forța Specială de Atac, au fost descrise ca primele atacuri kamikaze. La începutul zilei de 21 octombrie, un avion japonez s-a prăbușit în mod deliberat pe stâlpul crucișătorului greu HMAS Australia. Această aeronavă a fost posibil fie un bombardier în picaj Aichi D3A, dintr-o unitate neidentificată a Serviciului Aerian Imperial Japonez, fie un Mitsubishi Ki-51 din Brigada 6 Flying, Forța Aeriană a Armatei Imperiale Japoneze. Atacul a ucis 30 de oameni din personal, inclusiv căpitanul crucișătorului, Emile Dechaineux, și a rănit 64, inclusiv comandantul forței australiene, comandorul John Collins. Istoria oficială a războiului australian a susținut că acesta a fost primul atac kamikaze asupra unei nave aliate. Alte surse nu sunt de acord, deoarece nu a fost un atac planificat de către un membru al Forței Speciale de Atac și a fost cel mai probabil întreprins din proprie inițiativă a pilotului. Scufundarea remorcherului oceanic USS Sonoma pe 24 octombrie este listată în unele surse ca prima navă pierdută în urma unui atac kamikaze, dar atacul a avut loc înainte de prima misiune a Forței Speciale de Atac (pe 25 octombrie) și de aeronava folosită, un Mitsubishi G4M nu a fost din cele patru escadrile speciale de atac.

La 25 octombrie 1944, în timpul bătăliei din Golful Leyte, Forța specială de atac Kamikaze și-a îndeplinit prima misiune. Cinci A6M Zero, în frunte cu locotenentul Seki, au fost însoțiți la țintă de asul japonez Hiroyoshi Nishizawa, unde au atacat mai mulți transportatori de escorte. One Zero a încercat să lovească podul USS Kitkun Bay, dar a explodat pe podiumul portului și s-a învârtit în mare. Alți doi au zburat în USS Fanshaw Bay, dar au fost distruse de focul antiaerian. Ultimii doi au zburat spre USS White Plains. Unul dintre ei, sub foc puternic și fum, a întrerupt încercarea de pe White Plains și, în schimb, sa îndreptat spre USS St. Lo, intrând în puntea de zbor. Bomba sa a provocat incendii care au dus la explozia magaziei cu bombe, care a scufundat portavionul. Până la sfârșitul zilei de 26 octombrie, 55 de kamikaze de la Forța Specială de Atac avuseseră, de asemenea, avarierea a trei mari nave de escorte: USS Sangamon, Santee și Suwannee (care avusese o lovitură kamikaze în fața ascensorului din pupa cu o zi înainte); și trei escorte mai mici: USS White Plains, Kalinin Bay și Kitkun Bay. În total, șapte portavioane au fost lovite, precum și alte 40 de nave (cinci scufundate, 23 puternic avariate și 12 moderat avariate) Principalul val de atacuri. Kamikaze lovește Columbia la ora 17:29. Avionul și bomba acestuia au pătruns pe două punți înainte de a exploda, ucigând 13 și rănind 44.

Succesele timpurii - cum ar fi scufundarea USS St. Lo - au fost urmate de o extindere imediată a programului, iar în următoarele câteva luni peste 2.000 de avioane au făcut astfel de atacuri.

Când Japonia a început să sufere bombarde strategice intense de către superfortărețele Boeing B-29, armata japoneză a încercat să folosească atacuri suicidale împotriva acestei amenințări. În timpul iernii emisferei nordice din 1944–45, IJAAF a format Regimentul 47 Aerian, cunoscut și sub numele de Unitatea Specială Shinten (Shinten Seiku Tai) la Aeroportul Narimasu, Nerima, Tokyo, pentru a apăra Zona Metropolitană Tokyo. Unitatea a fost echipată cu avioane de luptă Nakajima Ki-44 Shoki („Tojo”), ai căror piloți au fost instruiți să se ciocnească cu Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (USAAF) B-29 care se apropiau de Japonia. Ținta aeronavei s-a dovedit a fi mult mai puțin reușită și mai practică decât atacurile împotriva navelor de război, deoarece bombardierele au fost obiective mult mai rapide, mai

manevrabile și mai mici. B-29 avea, de asemenea, armament defensiv redutabil, așa că atacurile sinucigașe împotriva avionului au necesitat o abilitate considerabilă de pilotare pentru a avea succes. Chiar și încurajarea piloților capabili să se salveze înainte de impact a fost ineficientă, deoarece personalul vital a fost adesea pierdut atunci când și-a greșit ieșirile și a fost ucis ca urmare. La 11 martie, portavionul american USS Randolph a fost lovit și deteriorat moderat la atolul Ulithi, din Insulele Caroline, de un kamikaze care zburase la aproape 4.000 km din Japonia, într-o misiune numită Operațiunea Tan No. 2. Pe 20 martie, submarinul USS Devilfish a supraviețuit unei lovituri dintr-un avion chiar lângă Japonia. Avioane kamikaze construite special, spre deosebire de avioanele de luptă convertite și bombardierele în picaj, erau de asemenea construite. Ensign Mitsuo Ohta a sugerat că ar trebui dezvoltate bombe planor pilotate, purtate în raza obiectivelor de către un avion-mamă. Primul Birou Tehnic Naval Aerian (Kugisho) din Yokosuka a rafinat ideea lui Ohta. Avioanele cu rachetă Yokosuka MXY-7 Ohka, lansate din bombardiere, au fost desfășurate mai întâi în atacuri kamikaze din martie 1945. Personalul SUA le-a dat porecla derizorie „Bombe Baka” (baka este în japoneză cuvântul pentru „idiot” sau „prost”). Nakajima Ki-115 Tsurugi era o aeronavă cu elice simplă, ușor de construit, cu o aeronavă din lemn care folosea motoare din stocurile existente. Trenul său de aterizare neretractabil era abandonat la scurt timp după decolarea pentru o misiune de sinucidere, recuperat și refolosit. În timpul anului 1945, armata japoneză a început să depoziteze sute de Tsurugi, Ohkas, alte aeronave și bărci sinucigașe pentru a fi utilizate împotriva forțelor aliate așteptate să invadeze Japonia. Invazia nu s-a întâmplat niciodată și puține au fost folositr vreodată. Tactica defensivă aliată. La începutul anului 1945, comandantul marinei americane John Thach, deja renumit pentru dezvoltarea unor tactici aeriene eficiente împotriva japonezilor, cum ar fi Thach Weave, a dezvoltat o strategie defensivă împotriva kamikazelor numită „marea pătură albastră” pentru a stabili supremația aeriană a Aliaților departe de portavioane. Acesta a recomandat patrulele aeriene de luptă (CAP), care erau mai mari și operau mai departe de portavioane decât înainte, o linie de distrugătoare de pichetare și distrugătoare care escortează la cel puțin 80 km de corpul principal al flotei pentru a asigura o interceptare radar mai timpurie și era îmbunătățită coordonarea între ofițerii de direcție de luptă pe portavioane. Acest plan a cerut, de asemenea, patrule de luptă non-stop peste flotele aliate, deși marina SUA a redus pregătirea piloților de vânătoare, astfel încât nu existau suficienți piloți ai marinei pentru a contracara amenințarea kamikaze. Un ultim element a inclus măturarea intensivă de către avioanele de luptă peste aerodromurile japoneze și bombardarea pistelor japoneze, folosind bombe cu acțiune întârziată pentru a face reparațiile mai dificile. La sfârșitul anului 1944, Flota Britanică a Pacificului (BPF) a folosit performanțele bune la mare altitudine ale avioanelor sale Supermarine Seafire (versiunea navală a Spitfire) în sarcinile de patrulare aeriană de luptă. Avioanele Seafire au fost puternic implicate în contracararea atacurilor kamikaze în timpul debarcărilor Iwo Jima și nu numai. Cea mai bună zi a avioanelor Seafire a fost 15 august 1945, doborând opt avioane de atac cu o singură pierdere. Piloții aliați erau mai experimentați, mai bine pregătiți și conduceau avioanele superioare, făcând piloții kamikaze slab pregătiți să devină ținte ușoare. Numai trupa operativă a portavionului rapid din SUA ar putea pune în joc peste 1.000 de avioane de vânătoare. Piloții aliați au devenit abili la distrugerea avioanelor inamice înainte de a lovi nave. Trăgătorii aliați începuseră să dezvolte tehnici pentru a nega atacurile kamikaze. Armele antiaeriene cu foc rapid ușor, cum ar fi tunurile automate Bofors de 40 mm și Oerlikon de 20 mm, au fost extrem de eficiente, dar tunurile antiaeriene grele, precum arma de calibru 5 "/ 38 (127 mm), au avut puterea pentru a arunca kamikaze în aer, ceea ce era de preferat, deoarece chiar și un kamikaze puternic deteriorat și-ar putea îndeplini misiunea. Ohkasul rapid

a prezentat o problemă foarte dificilă pentru focul antiaerian, deoarece viteza lor a făcut controlul focului extrem de dificil. Până în 1945, un număr mare de obuze antiaeriene cu fuzee de proximitate cu frecvență radio, în medie de șapte ori mai eficiente decât obuzele obișnuite, au devenit disponibile și Marina SUA a recomandat utilizarea lor împotriva atacurilor kamikaze. Faza finală. Perioada de vârf a frecvenței atacurilor kamikaze a venit în perioada aprilieiunie 1945 la bătălia de la Okinawa. La 6 aprilie 1945, valurile de aeronave au făcut sute de atacuri în operațiunea Kikusui („crizanteme plutitoare”). La Okinawa, atacurile kamikaze s-au concentrat mai întâi asupra distrugătoarelor aliate aflate în pichet, apoi pe portavioanele din mijlocul flotei. Atacurile sinucigașe efectuate de avioane sau bărci la Okinawa au scufundat sau au scos din acțiune cel puțin 30 de nave de război americane și cel puțin trei nave comerciale americane, împreună cu unele din alte forțe aliate. Atacurile au consumat 1.465 de avioane. Multe nave de război din toate clasele au fost avariate, unele grav, dar niciun portavion, cuirasat sau crucișător nu a fost scufundat de kamikaze la Okinawa. Majoritatea navelor pierdute au fost distrugătoare sau nave mai mici, în special cele aflate în pichet. Distrugătorul USS Laffey a câștigat porecla „Nava care nu ar muri” după ce a supraviețuit la șase atacuri kamikaze și patru lovituri cu bombe în timpul acestei bătălii. Portavioanele americane, cu punțile lor de zbor din lemn, păreau să sufere mai multe daune din cauza loviturilor kamikaze decât transportatorii blindați din flota britanică a Pacificului. Portavioanele americane au suferit, de asemenea, pierderi considerabil mai mari din atacuri kamikaze; de exemplu, 389 de bărbați au fost uciși într-un singur atac pe USS Bunker Hill, mai mare decât numărul combinat de decese suferite pe toate cele șase potavioane blindate ale Royal Navy din toate formele de atac în timpul întregului război. Bunker Hill și Franklin au fost amândouă lovite în timp ce desfășurau operațiuni cu avioane complet alimentate și armate, observate pe punte pentru decolare, un moment extrem de vulnerabil pentru orice portavion. Opt lovituri kamikaze asupra a cinci portavioane britanice au avut ca rezultat doar 20 de decese, în timp ce un total combinat de 15 lovituri cu bombe, cea mai mare de 500 kg greutate sau mai mare, și o lovitură de torpilă pe patru portavioane au provocat 193 de victime mortale la începutul războiului - izbitoare dovada valorii de protecție a punții de zbor blindate. Rezistența navelor bine blindate a fost arătată pe 4 mai, chiar după ora 11:30, când a existat un val de atacuri sinucigașe împotriva Flotei britanice din Pacific. Un avion japonez a făcut un picaj abrupt de la "o înălțime mare" la portavionul HMS Formidable și a fost angajat de tunurile antiaeriene. Deși kamikazul a fost lovit de focuri de armă, a reușit să arunce o bombă care a detonat pe puntea de zbor, făcând un crater lung de 3 m, 0,6 m lățime și adâncime de 0,6 m. O așchie lungă de oțel a străbătut puntea hangarului și camera principală a cazanului (unde a rupt o linie de abur) înainte de a se odihni într-un rezervor de combustibil lângă parcul avioanelor, unde a declanșat un incendiu major. Opt personal au fost uciși și 47 au fost răniți. Un Corsair și 10 Grumman Avenger au fost distruse. Incendiile au fost aduse treptat sub control, iar craterul din punte a fost reparat cu beton și placă de oțel. Până la ora 17:00, Corsarii au putut ateriza. La 9 mai, Formidable a fost din nou avariat de un kamikaze, la fel ca și portavionul HMS Victorious și cuirasatul HMS Howe. Britanicii au reușit să șteargă puntea de zbor și să reia operațiunile de zbor în doar câteva ore, în timp ce la omologii lor americani a durat câteva zile sau chiar luni, după cum a observat un ofițer de legătură al US Navy pe HMS Indefatigable care a comentat: portavion înseamnă șase luni de reparații la Pearl Harbor. Avioanele bimotoare au fost folosite ocazional în atacuri kamikaze planificate. De exemplu, bombardierele medii Mitsubishi Ki-67 Hiryū („Peggy”), cu baza pe Formosa, au întreprins atacuri kamikaze asupra forțelor aliate de pe Okinawa, în timp ce o pereche de avioane de luptă Kawasaki Ki-45 Toryu („Nick”) au cauzat destule daune pentru USS Dickerson (DD-157). Viceamiralul Matome Ugaki, comandantul celei de-a cincea flote aeriene IJN cu sediul la

Kyushu, a participat la unul dintre ultimele atacuri kamikaze asupra navelor americane din 15 august 1945, la câteva ore după predarea Japoniei. Efecte. Pe măsură ce se apropia sfârșitul războiului, aliații nu au suferit pierderi semnificative mai grave, în ciuda faptului că aveau mult mai multe nave și se confruntau cu o intensitate mai mare a atacurilor kamikaze. Deși a provocat unele dintre cele mai mari victime asupra portavioanelor americane în 1945, IJN a sacrificat 2.525 de piloți kamikaze și IJAAF 1.387 - mult mai mult decât pierduse în 1942 când a scufundat sau a paralizat trei portavioane (deși fără a provoca victime semnificative). În 1942, când navele marinei americane erau rare, absența temporară a navelor de război cheie din zona de luptă ar lega inițiativele operaționale. Până în 1945, totuși, marina SUA era suficient de mare încât navele avariate să poată fi trimise acasă pentru reparații, fără a împiedica în mod semnificativ capacitatea operațională a flotei. Singurele pierderi de suprafață au fost distrugătoare și nave mai mici, care nu aveau capacitatea de a suferi daune mari. În general, kamikazii nu au reușit să schimbe valul războiului și să oprească invazia Aliaților. Imediat după loviturile kamikaze, portavioanele britanice, cu punțile lor de zbor blindate, s-au recuperat mai repede în comparație cu omologii lor din SUA. Analiza de după război a arătat că unele portavioane britanice, cum ar fi HMS Formidable, au suferit daune structurale care au condus la eliminarea lor, ca fiind dincolo de reparația economică. Situația economică postbelică a Marii Britanii a jucat un rol în decizia de a nu repara portavioanele avariate, în timp ce chiar și portavioanele americane grav avariate, cum ar fi USS Bunker Hill, au fost reparate, deși au fost apoi mothballed sau vândute ca surplus după al doilea război mondial fără a intra din nou serviciu. Numărul exact de nave scufundate este o chestiune de dezbatere. Potrivit unui anunț de propagandă japoneză din timpul războiului, misiunile au scufundat 81 de nave și au deteriorat 195 și, potrivit unui cont japonez, atacurile kamikaze au reprezentat până la 80% din pierderile SUA în faza finală a războiului din Pacific. Instruire. Când eliminați toate gândurile despre viață și moarte, veți putea ignora în totalitate viața voastră pământească. Acest lucru vă va permite, de asemenea, să vă concentrați atenția asupra eradicării inamicului cu o hotărâre neclintită, consolidându-vă în același timp excelența în abilități de zbor. Extras dintr-un manual de piloți kamikaze. Antrenamentul pilotului Tokkōtai, așa cum este descris de Takeo Kasuga, în general, „a constat într-un antrenament incredibil de intens, cuplat cu pedepse corporale crude și chinuitoare ca rutină zilnică”. Daikichi Irokawa, care s-a antrenat la baza aeriană navală Tsuchiura, și-a amintit că „a fost lovit pe față atât de tare și de frecvent încât fața [lui] nu mai era recunoscută”. El a mai scris: "Am fost lovit atât de tare încât nu am mai putut vedea și am căzut pe podea. În momentul în care m-am ridicat, am fost lovit din nou, astfel încât să mărturisesc". Această „pregătire” brutală a fost justificată de ideea că ar insufla „spiritul de luptă al soldaților”, dar bătăile zilnice și pedepsele corporale au eliminat patriotismul printre mulți piloți. Piloților li s-a dat un manual care detaliază modul în care ar trebui să gândească, să se pregătească și să atace. Din acest manual, piloților li s-a spus să „atingă un nivel înalt de pregătire spirituală” și „să-și păstreze [sănătatea] în cele mai bune condiții”. Aceste instrucțiuni, printre altele, erau menite să-i facă pe piloți gata mental să moară. Manualul pilotului tokkōtai a explicat, de asemenea, modul în care un pilot se poate întoarce înapoi dacă nu poate găsi o țintă și că un pilot „nu ar trebui să-și piardă [viața] ușor”. Un pilot care s-a întors continuu la bază a fost împușcat după a noua întoarcere. Manualul a fost foarte detaliat în modul în care un pilot ar trebui să atace. Un pilot ar arunca cu capul spre ținta sa și „va viza un punct între turnul podului și teancul de fum”. Intrarea într-un nor de fum s-a mai spus că este „eficientă”. Piloților li s-a spus să nu țintească spre turnul podului unui portavion, ci, în schimb, să vizeze lifturile sau puntea de zbor. Pentru atacuri orizontale, pilotul trebuia „să

țintească spre mijlocul navei, puțin mai sus decât linia de plutire” sau „să țintească spre intrarea în hangarul aeronavei sau spre partea inferioară a stivei” dacă primul era prea dificil. Manualul pilotului tokkōtai le-a spus piloțilorsă nu închidă niciodată ochii, deoarece acest lucru ar reduce șansele de a-și atinge țintele. În ultimele momente dinaintea prăbușirii, pilotul trebuia să țipe „hissatsu” (at) în partea superioară a plămânilor, ceea ce se traduce prin „ucidere sigură” sau „scufundare fără greș” Context cultural. În 1944–45, liderii militari americani au inventat termenul „State Shinto” ca parte a Directivei Shinto pentru a diferenția ideologia statului japonez de practicile tradiționale Shinto. Odată cu trecerea timpului, americanii susțineau că șintoismul a fost folosit din ce în ce mai mult în promovarea sentimentului naționalist. În 1890, a fost adoptat Rescriptul Imperial asupra Educației, în baza căruia studenții erau obligați să recite jurământul ritual pentru a se oferi „curajos statului”, precum și pentru a proteja familia Imperială. Oferta supremă a fost să renunțe la viața cuiva. A fost o onoare să mori pentru Japonia și Împărat. Axell și Kase au subliniat: „Faptul este că nenumărați soldați, marinari și piloți erau hotărâți să moară, să devină eirei, adică„ spiritele păzitoare” ale țării ... Mulți japonezi au considerat că a fi consacrat la Yasukuni era o onoare specială, deoarece Împăratul a vizitat altarul pentru a-i aduce omagiu de două ori pe an. Yasukuni este singurul altar care îndumnezeiește oamenii obișnuiți pe care Împăratul l-ar vizita pentru a-i aduce omagii. Tinerii japonezi au fost îndoctrinați de la o vârstă fragedă cu aceste idealuri. După începerea tacticii kamikaze, ziarele și cărțile au difuzat reclame, articole și povești cu privire la sinucigașii pentru a ajuta la recrutare și sprijin. În octombrie 1944, Nippon Times l-a citat pe locotenentul Sekio Nishina: „Spiritul Corpului Special de Atac este marele spirit care curge în sângele fiecărui japonez ... Acțiunea de prăbușire care ucide simultan inamicul și pe sine însuși fără greș se numește Special Attack ... Fiecare japonez este capabil să devină membru al Special Attack Corps." Editorii au jucat, de asemenea, ideea că kamikaze au fost consacrați la Yasukuni și au condus povești exagerate despre vitejie kamikaze - au existat chiar și basme pentru copii mici care au promovat kamikaze. Un oficial al Ministerului de Externe, numit Toshikazu Kase, a spus: „Era obișnuit ca GHQ [în Tokyo] să facă anunțuri false despre victorie, fără să țină cont de fapte, iar publicul exaltat și satisfăcător să le creadă”. În timp ce multe povești au fost falsificate, unele au fost adevărate, cum ar fi cea a lui Kiyu Ishikawa, care a salvat o navă japoneză când și-a prăbușit avionul într-o torpilă lansată de un submarin american. Sergentul major a fost promovat postum la locotenent de către împărat și a fost consacrat la Yasukuni. Povești de genul acesta, care au arătat felul de laudă și onoare produsă de moarte, au încurajat tinerii japonezi să se ofere voluntari pentru Corpul Special de Atac și au insuflat dorința tinerilor de a muri ca un kamikaze. Ceremoniile au fost efectuate înainte ca piloții kamikaze să plece în misiunea lor finală. Kamikaze împărtășea cupe ceremoniale de sake sau apă cunoscute sub numele de „mizu no sakazuki”. Mulți ofițeri ai armatei kamikaze și-au luat sabiile, în timp ce piloții Marinei (ca regulă generală) nu. Kamikaze, împreună cu toți aviatorii japonezi care zboară peste teritoriul neprietenos, au primit (sau au achiziționat, dacă erau ofițeri) un pistol Nambu cu care să-și încheie viața dacă riscau să fie capturați. La fel ca toți militarii armatei și ai marinei, kamikazii își vor purta senninbari, o „centură de o mie de ochiuri” dată de mamele lor. De asemenea, au compus și citit un poem al morții, o tradiție care provine din samurai, care a făcut acest lucru înainte de a comite seppuku. Piloții duceau rugăciuni de la familiile lor și primeau decorații militare. Kamikazii au fost însoțiți de alți piloți a căror funcție a fost să-i protejeze în drum spre destinație și să raporteze rezultatele. Unii dintre acești piloți de escortă, precum pilotul Zero Toshimitsu Imaizumi, au fost trimiși ulterior în propriile lor misiuni kamikaze. Deși se cunoaște în mod obișnuit că voluntarii s-au înscris în masă pentru misiuni kamikaze, s-a susținut, de asemenea, că au fost constrângeri extinse și presiuni de la egal la egal implicate în recrutarea soldaților pentru sacrificiu. Motivațiile lor în „voluntariat” erau

complexe și nu pur și simplu legate de patriotism sau de a aduce onoare familiilor lor. Interviurile directe cu kamikaze și piloți de escorte supraviețuitori au dezvăluit că au fost motivați de dorința de a-și proteja familiile de atrocitățile percepute și de posibila dispariție în mâinile aliaților. Ei s-au privit ca pe ultima linie de apărare. Cel puțin unul dintre acești piloți era un coreean recrutat cu un nume japonez, adoptat în temeiul ordonanței Soshi-kaimei dinainte de război care îi obliga pe coreeni să ia nume personale japoneze. Unsprezece din cei 1.036 de piloți kamikaze IJA care au murit în sortimente din Chiran și alte baze aeriene japoneze în timpul bătăliei de la Okinawa erau coreeni. Se spune că tinerii piloți aflați în misiuni kamikaze au zburat adesea spre sud-vest din Japonia, peste muntele Kaimon de 922 m. Muntele mai este numit „Satsuma Fuji” (adică un munte precum Muntele Fuji, dar situat în regiunea provinciei Satsuma). Piloții misiunii sinucigași s-au uitat peste umeri pentru a vedea muntele, cel mai sudic de pe continentul japonez, și-au luat rămas bun de la țara lor și au salutat muntele. Locuitorii de pe insula Kikaishima, la est de Amami Ōshima, spun că piloții din unitățile de misiune sinucigașă au aruncat flori din aer în timp ce plecau în misiunile lor finale. Piloții Kamikaze care nu au putut să-și ducă la bun sfârșit misiunile (din cauza unei defecțiuni mecanice, interceptări etc.) au fost stigmatizați în anii de după război. Acest stigmat a început să se diminueze la aproximativ 50 de ani după război, pe măsură ce savanții și editorii au început să distribuie poveștile supraviețuitorilor. Unii militari japonezi au criticat politica. Ofițeri precum Minoru Genda, Tadashi Minobe și Yoshio Shiga, au refuzat să respecte politica. Au spus că comandantul unui atac kamikaze ar trebui să se angajeze mai întâi în sarcină. Unele persoane care au respectat politica, cum ar fi Kiyokuma Okajima, Saburo Shindo și Iyozo Fujita, au fost, de asemenea, critice în privința politicii. Saburō Sakai a spus: „Nu am îndrăznit niciodată să punem la îndoială ordinele, să ne îndoim de autoritate, să facem orice altceva decât să îndeplinim imediat toate poruncile superiorilor noștri. Am fost automate care ne-am supus fără să ne gândim.” Tetsuzō Iwamoto a refuzat să se angajeze într-un atac kamikaze pentru că el credea că sarcina piloților de vânătoare era de a doborî avioane.

Bataan Death March Anexa no. 6.2

Bataan Death March a fost transferul forțat de către armata imperială japoneză a 60.000 – 80.000 de prizonieri de război americani și filipinezi de la Saysain Point, Bagac, Bataan și Mariveles către Camp O'Donnell, Capas, Tarlac, prin San Fernando, Pampanga, unde prizonierii au fost încărcați în trenuri. Transferul a început pe 9 aprilie 1942, după bătălia de trei luni de la Bataan din Filipine din timpul celui de-al doilea război mondial. Distanța totală parcursă de la Mariveles la San Fernando și de la Gara Capas la Camp O'Donnell este raportată în mod diferit de surse diferite, între 96,6 și 112,0 km. Diferite surse raportează, de asemenea, victime de prizonieri de război foarte diferite înainte de a ajunge la tabăra O'Donnell: de la 5.000 la 18.000 de morți filipinezi și 500 la 650 de morți americani în timpul marșului. Marșul a fost caracterizat de abuzuri fizice severe și ucideri fără voie. După război, comandantul japonez, generalul Masaharu Homma și doi dintre ofițerii săi au fost judecați în comisiile militare ale Statelor Unite sub acuzația de a nu împiedica subordonații să comită crime de război.

Când generalul Douglas MacArthur a revenit la serviciul activ, ultima revizuire a planurilor de apărare a Insulelor Filipine - numită WPO-3 - a fost ireală din punct de vedere

politic, presupunând un conflict care implică doar Statele Unite și Japonia, nu puterile combinate ale Axei. Cu toate acestea, planul era solid din punct de vedere tactic, iar prevederile sale pentru apărare erau aplicabile în orice situație locală. În temeiul WPO-3, misiunea garnizoanei filipineze a fost deținerea intrării în Golful Manila și refuzarea utilizării forțelor navale japoneze. Dacă inamicul ar fi triumfat, americanii ar trebui să facă toate încercările de a reține avansul japonez în timp ce se retrageau în Peninsula Bataan, care a fost recunoscută drept cheia controlului golfului Manila. Acesta trebuia apărat până la „ultima extremitate”. Generalul MacArthur a preluat comanda armatei aliate în iulie 1941 și a respins WPO-3 drept înfrângător, preferând un curs de acțiune mai agresiv. El a recomandat - printre altele - o strategie de apărare costieră care să includă întregul arhipelag. Recomandările sale au fost urmate în planul care a fost în cele din urmă aprobat. Forța principală a celei de-a 14-a armate a generalului Masaharu Homma a ajuns la mal în Golful Lingayen în dimineața zilei de 22 decembrie. Apărătorii nu au reușit să dețină plajele. Până la sfârșitul zilei, japonezii își asiguraseră majoritatea obiectivelor și erau în măsură să iasă pe câmpia centrală. În seara zilei de 23 după-amiază, Wainwright a telefonat la sediul generalului MacArthur din Manila și l-a informat că orice altă apărare a plajelor Lingayen este „impracticabilă”. El a cerut și i s-a permis să se retragă în spatele râului Agno. MacArthur a decis să abandoneze propriul său plan de apărare și să revină la WPO-3, evacuând președintele Manuel L. Quezon, Înaltul Comisar Francis B. Sayre, familiile lor și propriul său sediu în Corregidor pe 24. Un eșalon din spate, condus de șeful adjunct al statului major, generalul de brigadă Richard J. Marshall, a rămas în urmă la Manila pentru a închide cartierul general și pentru a supraveghea transportul de provizii și evacuarea trupelor rămase. Pe 26 decembrie, Manila a fost oficial declarată oraș deschis și proclamația lui MacArthur a fost publicată în ziare și transmisă prin radio. Bătălia de la Bataan a început pe 7 ianuarie 1942 și a continuat până pe 9 aprilie, când comandantul USAFFE, generalul-maior Edward King, Jr., s-a predat colonelului Mootoo Nakayama din armata a 14-a japoneză. Generalul locotenent Masaharu Homma și personalul său s-au confruntat cu aproape două ori mai mulți prizonieri decât estimaseră rapoartele sale, creând o provocare logistică enormă: transportul și mișcarea a peste 60.000 de prizonieri înfometați, bolnavi și debilitați și peste 38.000 de necombatanți civili la fel de slăbiți. El a vrut să mute prizonierii și refugiații spre nord pentru a-i scoate din calea asaltului final al lui Homma asupra Corregidorului, dar pur și simplu nu existau suficiente mijloace de transport pentru masele rănite, bolnave și slăbite. În urma predării Bataanului la 9 aprilie 1942, către armata imperială japoneză, prizonierii au fost înghesuiți în orașul Mariveles și Bagac. Li s-a ordonat să-și predea bunurile. Locotenentul american Kermit Lay a povestit cum s-a făcut acest lucru: Ne-au tras într-o orezărie și au început să ne scuture. [Eram] aproximativ o sută dintre noi, așa că a fost nevoie de timp pentru a ajunge la noi toți. Toată lumea își întorsese buzunarele pe dos și își așezase toate lucrurile în

față. Luau bijuterii și dădeau multe palme. Mi-am prezentat Noul Testament. ... După control, japonezii au luat un ofițer și doi bărbați înrolați în spatele unei colibe de orez și i-au împușcat. Bărbații care fuseseră lângă ei au spus că au suveniruri și bani japonezi. Vorba s-a răspândit rapid printre prizonieri pentru a ascunde sau a distruge orice bani sau amintiri japoneze, deoarece rapitorii lor ar presupune că au fost furați de la soldații japonezi morți.

Prizonierii au plecat din Mariveles pe 10 aprilie și Bagac pe 11 aprilie, convergând în Pilar, Bataan și îndreptându-se spre nord până la capătul feroviar San Fernando. La început, au existat cazuri rare de bunătate din partea ofițerilor japonezi și a soldaților japonezi care vorbeau engleza, cum ar fi împărtășirea de alimente și țigări și permiterea păstrării bunurilor personale. Totuși, acest lucru a fost rapid urmat de brutalitate neîncetată, furt și chiar bătaie, deoarece soldatul japonez obișnuit suferise și în bătălia pentru Bataan și nu avea altceva decât dezgust și ură pentru „captivi”. Japonia nu i-a recunoscut pe acești oameni ca prizonieri). Prima atrocitate - atribuită colonelului Masanobu Tsuji - s-a produs atunci când aproximativ 350 până la 400 de ofițeri filipinezi și subofițeri sub supravegherea sa au fost executați sumar în masacrul râului Pantingan după ce s-au predat. Tsuji - acționând împotriva dorințelor generalului Homma ca prizonierii să fie transferați în mod pașnic - a dat ordinelor clandestine ofițerilor japonezi să execute sumar toți „captivii” americani. Deși unii ofițeri japonezi au ignorat ordinele, alții au fost receptivi la ideea uciderii prizonierilor. În timpul marșului, prizonierii au primit puțină mâncare sau apă și mulți au murit. Au fost supuși unor abuzuri fizice severe, inclusiv bătăi și torturi. În marș, „tratamentul la soare” era o formă obișnuită de tortură. Prizonierii au fost obligați să stea în lumina directă a soarelui, fără căști sau alte protecții. Oricine a cerut apă a fost împușcat. Unora li s-a spus să se dezbrace sau să stea la vedere cu apă proaspătă și rece. Camioanele au fost conduse peste unii dintre cei care au căzut sau au cedat oboselii, și „echipajele de curățare” i-au ucis pe cei prea slabi pentru a continua, deși unele camioane au preluat unii dintre cei prea obosiți pentru a continua. Unii manifestanți au fost înjunghiați în mod aleatoriu cu baionete sau bătuți. Odată ce prizonierii supraviețuitori au ajuns în Balanga, condițiile supraaglomerate și igiena precară au făcut ca dizenteria și alte boli să se răspândească rapid. Japonezii nu au oferit prizonierilor îngrijiri medicale, astfel încât personalul medical din SUA a avut grijă de bolnavi și răniți cu puține sau deloc provizii. La sosirea la capătul de cale ferată din San Fernando, prizonierii au fost umpluți în vagoane metalice fierbinți, pentru călătoria de o oră la Capas, la 43°C căldură. Cel puțin 100 de prizonieri au fost împinși în fiecare dintre vagonetele neventilate. Trenurile nu aveau instalații de salubrizare, iar boala continua să afecteze prizonierii. Potrivit sergentului de stat major Alf Larson: Trenul era format din șase sau șapte vagoane din epoca primului război mondial. ... Neau împachetat în mașini ca niște sardine, atât de strânse încât nu ai putut să te așezi. Apoi au închis ușa. Dacă ai leșina, nu ai putea cădea. Dacă cineva trebuia să meargă la toaletă, te duci chiar acolo unde te afli. Era aproape de vară și vremea era caldă și umedă, mai caldă decât Billy Blazes! Eram în tren de dimineața devreme până după-amiaza târziu, fără să ieșim. Oamenii au murit în vagoanele de cale ferată. La sosirea la gara Capas, au fost forțați să meargă pe jos ultimele 14 mile până la Camp O'Donnell. Chiar și după ce au ajuns la Camp O'Donnell, supraviețuitorii marșului au continuat să moară cu o rată de până la câteva sute pe zi, ceea ce a însemnat un număr de morți de până la 20.000 de americani și filipinezi. Majoritatea morților au fost îngropați în morminte comune pe care japonezii le sapaseră în spatele sârmei ghimpate care înconjura complexul. Dintre cei 80.000 de prizonieri în marș, doar 54.000 au ajuns în Camp O'Donnell. Distanța totală a marșului de la Mariveles la San Fernando și de la Capas la Camp O'Donnell este raportată diferit de surse diferite, între 96,6 și 112,0 km. Marșul morții a fost ulterior considerat de o comisie militară aliată drept o crimă de război japoneză.