ALEX VRACIU, asul din PACIFIC
DORU VÂRLAN
Capitolul 6 UN EROU NU TOCMAI ENTUZIAST În după-amiaza zilei de 6 august 1944, locuitorii orașelor gemene Indiana Harbour și East Chicago din nord-vestul Statului Indiana, obosiți de raționarea alimentelor și benzinei și obosiți de fabricarea armelor necesare victoriei, s-au adunat pentru a-și onora unul dintre proprii lor locuitori pentru realizările sale pe câmpul de luptă. Flancat de directorul său de liceu și de un coleg ofițer naval, pilotul, îmbrăcat în uniforma sa orbitoare albă, a recunoscut uralele mulțimii în timp ce se afla în scaunul din spatele unui automobil decapotabil pe străzile orașului. Alex Vraciu venise acasă. Promovat la gradul de sublocotenent la sosirea sa în San Diego, California, Vraciu s-a întors ca principal as al U.S.Navy din Pacific. U.S.Navy a văzut în statutul lui Vraciu, ca unul dintre piloții săi de frunte, o oportunitate de a promova serviciul naval și realizările sale în teatrul operațional din Pacific către publicul american. Oficialii U.S.Navy i-au cerut lui Vraciu să piloteze un avion japonez Mitsubishi Zero, capturat, într-un turneu la nivel național și au oferit posibilitatea ca el și un alt aviator să piloteze un avion Grumman Hellcat și un bombardier în picaj SBD Dauntless în diferite orașe pentru a promova vânzarea de obligațiuni de război pentru a ajuta la finanțarea conflictului. Aceste posibilități atârnau peste capul lui Vraciu, dar mai întâi a încercat să se bucure de concediul său.
155
