Water en energie Sterk verbonden, ongelijk verdeeld
Foto: © Dieter Telemans
Het thema voor Wereldwaterdag (22 maart) is dit jaar ‘water en energie’. Beide domeinen
zijn sterk met elkaar verbonden en van elkaar afhankelijk, aangezien een beslissing in het
ene domein enorme gevolgen kan hebben voor het andere. Water en energie zijn bovendien belangrijke wapens in de bestrijding van armoede.
I
n 1992 riepen de Verenigde Naties 22 maart uit tot Wereldwaterdag, een dag waarop de internationale gemeenschap aandacht vraagt voor water en het goed beheer ervan. Elke lidstaat van de VN informeert op die dag zijn inwoners over ‘water’ en de wereldwijde wateruitdagingen. Ieder jaar staat er een ander aspect van water in de schijnwerpers. In 2014 is dat ‘water en energie’. Motor van de economie Water en energie zijn essentieel voor ons welzijn en onze welvaart en vormen mee de motor van onze economie. Nagenoeg elke in-
dustriële activiteit vereist immers water én energie. Het wegvallen van een van beide zou dus verstrekkende gevolgen hebben. In 2014 mag ‘duurzaamheid’ geen hol modewoord meer zijn, willen we tegen 2050 water en energie voor negen miljard mensen kunnen garanderen. De twee domeinen staan bovendien niet los van elkaar. Energie opwekken en transporteren vereist water, zeker voor energie uit waterkracht en nucleaire en thermische energie. En omgekeerd wordt momenteel ongeveer 8% van de globale energieproductie gebruikt voor het oppompen, behandelen en transporteren van water.
Elektriciteit uit waterkracht: een goede zaak? Bij ‘water en energie’ wordt al snel gedacht aan elektriciteit uit waterkracht. En niet onterecht, want dit is de grootste hernieuwbare bron voor energieopwekking. Hydro-energie is een van de oudste energiebronnen en vandaag is hydro-elektriciteit goed voor 16% van de totale elektriciteitsproductie. Hoeveel energie er uit waterkracht kan worden opgewekt, hangt af van het verval en het debiet. Door de kracht waarmee het water valt of stroomt, wordt een turbine in gang gezet die op haar beurt een generator aanvoert die elektriciteit produceert.
februari-maart 2014 | 1
D. Moorthamers, Protos - Gent
11