Simulador de eclipses

NOSOTROS

Simulador

DE ECLIPSES

Ilce Lara Carolina Keiman Julieta Fierro

En este texto se describe la construcción de un dispositivo de elaboración sencilla y costo reducido para que los alumnos comprendan los eclipses.

El propósito del simulador es mostrar que astros como la Tierra, la Luna y el Sol no siempre están alineados, por lo tanto, no se producen eclipses constantes. Lo mismo sucede con los tránsitos de un astro opaco, ya sea un planeta o un satélite frente a una estrella o una luna frente a un planeta.

Se ha probado exitosamente este dispositivo con niños de varias edades, porque facilita la comprensión de los eclipses.

Introducción

Debido a la cantidad de astros del cosmos, todos los días se observa cómo unos pasan delante de otros, ocultándolos total o parcialmente. A simple vista son notables los eclipses de Sol, cuando la Luna pasa delante de éste. Los eclipses de Luna son fácilmente observables, pues se producen cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, o sea que la sombra de la Tierra cubre la Luna. Con telescopios pequeños es sencillo observar cómo los mayores satélites de Júpiter forman una sombra sobre el planeta.

Para los astrónomos, los tránsitos son particularmente interesantes. Éstos suceden cuando un planeta recorre el disco del Sol o si un planeta extrasolar pasa delante de su estrella. Son útiles para analizar algunas propiedades planetarias, por ejemplo, ayudan a conocer los diámetros estelares y planetarios, la composición química, las atmósferas y la presencia de agua.

En este artículo se utilizarán tres pelotas para simular a la Tierra, desde donde se hacen las observaciones, el Sol u otra estrella, y el astro que produce la ocultación, como puede ser la Luna.

Actividad

Materiales

A continuación se describe la lista de materiales requeridos para este simulador. Se pueden adquirir en tiendas especializadas en manualidades o en papelerías grandes.

27 cm de alambre forrado (para fijar las pelotas de unicel). Cuatro pelotas de unicel, números 0, 00, 1 y 2.

Plumones de colores.

Pinzas o tijeras (para cortar el alambre).

Un limpiapipas (alambre con pelitos). #2 #1 #00 #0

Un popote con sección en forma de acordeón.

Regla (para medir la longitud del alambre).

Construcción

Pintar la bola de unicel #2 para que parezca el Sol u otra estrella 1 2 de otro sistema. Pintar la bola de unicel #1 para que parezca la Tierra o algún planeta extrasolar.

3

Pintar la bola de unicel #0 para que parezca otro planeta del Sistema Solar u otro sistema.

5

Si se quiere, colocar anillos al otro planeta –emplear bola unicel #0 y alambre forrado.

7

Jalar hacia arriba la parte final de la espiral, y la inicial hacia abajo para formar un embudo.

4

Pintar la bola de unicel #00 para que parezca la Luna o algún otro satélite.

6

Doblar el limpiapipas en forma de espiral.

8

Sujetar el limpiapipas en la parte central de la sección más pequeña del popote.

9

Cortar aproximadamente 27 cm de alambre forrado.

10

Enredar el alambre forrado sobre el limpiapipas dándole dos vueltas.

11

Doblar en forma de “L” los dos extremos del alambre forrado.

12

Insertar el Sol (o estrella) en un extremo del alambre forrado.

Insertar la Tierra, la Luna, el otro planeta en el otro extremo del 13 14 alambre forrado. Colocar a la Luna, al otro planeta del Sistema Solar o planeta extrasolar en la espiral.

Funcionamiento

Para el eclipse de Sol

Colocar la pelota que representa a la Luna en el embudo fabricado con el limpiapipas. Soplar por el popote y ver cómo la Luna se eleva. Practicar con distinta fuerza en el aire hasta que se controle la posición de la bola exactamente entre el Sol y la Luna.

El Sol, la Luna y la Tierra no están alineados, por lo que no hay eclipse de Sol. Sin embargo, al alinearse, la Luna tapa al Sol cuando se observa desde la Tierra. Si el alumno sopla por el popote logrará un eclipse, pues quedarán alineados los centros del Sol, la Luna y la Tierra. Si la Luna cubre parcialmente al Sol sólo será un eclipse parcial.

Para el tránsito de un planeta

Se pone la pelota más pequeña dentro del embudo de limpiapipas y se repite la operación. Se vuelve a soplar por el popote hasta lograr colocar a la pelotita a distintas elevaciones.

Cuando un planeta pasa delante de su estrella observamos el tránsito del planeta.

Simulación de un eclipse de Luna.

Simulación de un eclipse de Sol.

Simulación de un tránsito de Venus o Mercurio.

Simulación de un tránsito de un planeta extrasolar por su estrella.

Conclusión

En general los alumnos sienten fascinación por los astros. Además, les gusta armar objetos con los que puedan jugar. Este simulador de eclipse reúne los elementos que harán de la escuela un sitio donde se enseña ciencia a través de la manipulación y la creación.