Qué podemos hacer los docentes para ayudar a nuestros alumnos a aprender mejor? ¿Son útiles los exámenes de opción múltiple?

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¿Qué podemos hacer los docentes para ayudar a nuestros alumnos a aprender mejor?

¿SON ÚTILES LOS EXÁMENES DE OPCIÓN MÚLTIPLE?

Julieta Fierro*

En este texto, se analiza cómo el maestro puede utilizar los exámenes de opción múltiple en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Luego, se discuten algunas otras estrategias que también resultan útiles.

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Introducción

Desde finales del siglo pasado, y cada vez con mayor frecuencia, se han propuesto cambios en los modelos pedagógicos. Dejando fuera de la consideración los acelerados cambios sociales, ello tiene mucha relación con el estudio sobre cómo trabaja el cerebro. Se ha podido analizar la actividad cerebral mediante técnicas no invasivas, como los escáneres, y se ha identificado qué regiones del cerebro se activan cuando una persona enfrenta diferentes situaciones, como resolver problemas de cierto tipo, intentar comprender algunas situaciones, leer comprensivamente textos variados, escuchar pláticas, ver láminas, etc.; todos ellos, hechos importantes que se presentan en el proceso de aprendizaje. Estos estudios, y su difusión en los medios electrónicos, son un apoyo que se suma a los tradicionales para el maestro moderno.

* Investigadora titular de tiempo completo del Instituto de Astronomía de la UNAM y profesora de la

Facultad de Ciencias.

Dado el cúmulo de información que se genera constantemente, los especialistas se han dado a la tarea de determinar qué aprendizajes son clave para ser abordados en las escuelas, con el propósito de estimular el desarrollo pleno de las personas, y cuáles pueden considerarse superfluos; asimismo, han definido las competencias y habilidades que deben desarrollar los alumnos a fin de acceder a tales aprendizajes cuando sea necesario o deseado.

La educación es un campo en constante evolución, que exige de los docentes su actualización y formación permanentes, a fin de ser protagonistas, junto con los alumnos, en el proceso de aprendizaje.

A las competencias tradicionales necesarias para ser un buen docente, hoy han de sumarse otras que son ya imprescindibles. Como ha sido siempre, es fundamental que el docente esté comprometido con su trabajo y con la educación de los jóvenes; y hoy debe estar dispuesto a innovar, tanto en sus las herramientas fundamentales es el proceso de evaluación. Al respecto, el docente debe tener claro el porqué, el para qué, el cuándo y el cómo evaluar.

A pesar de las innovaciones, una vieja herramienta de evaluación que aún se utiliza son los exámenes de opción múltiple, que muchos consideran que son de recuperación casi literal de información puntual, aunque luego analizaremos esta idea. Lo que sí resulta indiscutible es que, entre muchas causas, quizá la principal es el elevado número de alumnos que cada profesor tiene, por lo que este tipo de examen sigue siendo una de las herramientas de evaluación más utilizadas en el sistema educativo.

El examen de opción múltiple como herramienta pedagógica

No hay duda de que el examen de opción múltiple es objetivo, pero muchas veces es acusado de ser discriminatorio e injusto. Nosotros creemos que eso depende de cómo se elabore, cómo se utilice y con qué fin se aplique, ya que este tipo de evaluación también puede recoger y ofrecer información susceptible de ser utilizada para generar diálogo y reflexión.

La idea de que el examen de opción múltiple tiene la finalidad de recuperar información puntual es rebatible. Es cierto que un examen de ese tipo puede aprendida de memoria, pero también existe la posibilidad de plantear una situación o problemática que exija que el examinado piense, razone, utilice sus habilidades y recurra a aquellas ideas comprendidas y aprendidas realmente.

Si bien no es adecuado que un alumno intente aprender todo de memoria, hay ciertas cosas que sí es necesario memorizar, y un examen tiene que poner a prueba si este tipo de conocimientos fueron bien aprendidos.

Entonces, el examen puede utilizarse para medir resultados de aprendizaje simples como el conocimiento de terminología, hechos, y es posible que un docente combine más de un criterio según la situación particular en que trabaja con sus alumnos. Estas pruebas tienen algunas ventajas, entre ellas, que no se prestan a mucha ambigüedad, el puntaje es bastante objetivo y dan una idea del nivel de varios tipos de capacidades y fases de aprovechamiento que son fáciles de calificar; pero indudablemente tienen también algunas desventajas. Un buen examen de opción múltiple requiere de mucha reflexión para meticulosas. Asimismo hay que tener mucho cuidado en que los distractores no sean trampas maliciosas.

Así, consideramos que este tipo de examen es una buena opción si se tiene el cuidado de que no sea la herramienta única de evaluación y que tampoco sirva para, solamente, proporcionar un frío número que determine el futuro del estudiante.

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Una de las herramientas fundamentales para el trabajo de los docentes es el proceso de evaluación

¿Son útiles los exámenes?

La investigación ha mostrado que los exámenes son útiles para determinar el nivel de competencias y habilidades de las personas en ciertas áreas, es por tanto posible que se sigan aplicando durante mucho tiempo. Ahora bien, es fundamental que el docente no pierda de vista que los exámenes no sirven sólo para determinar qué alumno aprueba y cuál reprueba, sino que son útiles para

determinar el nivel de conocimiento y de desarrollo de habilidades de cada uno, lo que a su vez sirve para determinar cómo enfrentar el proceso de en- los errores, por lo que, luego de presentar una prueba, se puede estimular el deseo del alumno de conocer sobre aquello que no pudo resolver.

Las evaluaciones sirven para que el alumno ponga a prueba sus habilidades y conocimientos y el docente identifique el nivel en que se encuentra cada alumno. Ante la necesidad de resolver un problema, el alumno debe recurrir a todo su bagaje de conocimientos y elegir lo que sea útil para ese propósito. En esta tarea, tampoco hay que dejar totalmente de lado el papel de la memoria. Los estudios en pedagogía muestran que, cuando se memorizan conceptos, no sólo se fortalece el conocimiento, sino que se interrelacionan distintas ideas. Muchos alumnos no desean aprender algunos conceptos de memoria porque piensan que eso no les va a servir para la vida. Por ello es importante dar ejemplos en clase que demuestren que en ciertos casos es muy útil saber algunos datos.

Si se examinan conocimientos que son triviales para los alumnos, éstos no aprenderán. Un buen examen debe ser un reto, ya que aprender es hacerse tal manera que los alumnos sientan que lograron algo importante al aprobarlos.

En general, las personas les temen a las evaluaciones de cualquier tipo, y a los exámenes en particular. No vivimos en una cultura donde se acepte la crítica, ni donde se aprenda de los errores, y algo muy importante es que vivimos en una sociedad donde el resultado de los exámenes y las evaluaciones grado escolar, no obtener un empleo o quedarnos sin él. Rara vez las personas consideran la evaluación como una oportunidad de aprender, de mejorar. Y es fundamental que, por lo menos los maestros, la conciban así.

Debido a lo anterior, el nivel de estrés con el que los alumnos se presentan a los exámenes suele ser alto, y puede ser tan elevado que anule la posibilidad estrés implica fortalecerse y poder enfocarse en la tarea, pero no se debe presionar a los alumnos a un extremo en que el estrés sea un factor incapacitante.

La evaluación no debe servir para que, de acuerdo con su resultado, aniquilemos a los alumnos que mostraron problemas, sino para darnos cuenta de en qué debemos trabajar con ellos para que avancen en sus conocimientos y competencias.

¿Cómo ayudar a los alumnos a enfrentar un examen de preguntas de opción múltiple?

Por supuesto, el primer paso es entusiasmar a los alumnos con el tema de la asignatura y que las clases despierten su interés, así como trabajar de manera creativa para lograr los conocimientos esperados. También es preciso guiarlos sobre la manera de investigar, de estudiar. ¡Pero eso no es suficiente! El docente debe asegurarse de que los alumnos conocen la mecánica del examen, cómo son los reactivos y cómo pueden interpretarlos. Por eso se sugiere hacer ensayos de exámenes en el salón, lo cual facilitará que los alumnos se sientan más tranquilos cuando enfrenten la evaluación definitiva y tengan más confianza en sí mismos.

Los ensayos en clase pueden también servir para repasar los contenidos. Es deseable hacerlo de manera que los alumnos puedan fundamentar sus respuestas y expresarse con sus propias palabras. Aunque un examen de múltiple opción siempre contenga respuestas cerradas, éstas se fundamentarán en un conocimiento contextual que debe ser comprendido.

Así, supongamos el caso de un examen de Biología de secundaria, en el que *

Se ha visto que las colmenas de abejas de cierta región se están despoblando. Los científicos han propuesto dos causas para esta situación.

¿Cuál de los siguientes hallazgos respalda la afirmación de que las abejas mueren a causa de un virus? 1) Se hallaron huevos de otro organismo en las colmenas. 2) Se encontraron insecticidas en el interior de las células de las abejas. 3) Se encontró en las células de las abejas material genético (ADN) que no era de abeja. 4) Se encontraron abejas muertas en las colmenas.

* Reactivo tomado de PISA 2015.

Jorge M. Ramos Guzmán en maestros.brainpop.com Este reactivo no plantea una pregunta sobre un conocimiento cerrado, memorístico, sino que para responderla se debe recurrir a varios conocimientos y a la lógica. Es preciso dejar que los alumnos respondan y luego analizar en grupo las respuestas. No es aconsejable mostrar actitudes negativas con quienes respondieron de manera errónea, sino que es fundamental incentivarlos a razonar y, si no tienen los elementos para responder, a investigar. ¿Qué significa que haya huevos de otros animales en las colmenas? ¿Los virus ponen huevos? ¿Puede el hallazgo de los huevos apoyar la idea de que es un virus el que afecta a las abejas? Estas preguntas provocan el razonamiento y apelan a conocimientos que se espera tengan los alumnos. A continuación, habrá que proceder usando la misma técnica con las respuestas siguientes. Los alumnos deben llegar a reconocer que la única respuesta posible es la 3, ya que los virus entran a la célula y reproducen su material genético. De ese modo, se analiza cada respuesta. El docente puede apoyar, pero no debe decir cuál es la respuesta correcta, lo cual debe surgir del análisis. Quienes se equivocaron deben darse cuenta de cuál fue el error y, si es el caso, de que deben estudiar más para consolidar aquellos conocimientos que aún no dominan. Vale la pena destacar que entre más interesantes sean las discusiones y explicaciones mejor será la comprensión de los estudiantes y aprenderán más. El docente puede ayudarse de medios electrónicos, como videos, fotografías, etcétera. Al finalizar, el maestro debe felicitar a sus alumnos por el trabajo realizado. Vale la pena destacar que cuando el docente se da cuenta de qué respuestas eligieron sus alumnos en estos ensayos, Los medios electrónicos son de gran zar los conceptos necesarios. Por ejemplo, puede trabajar ayuda al docente sobre qué tipos de organismos ponen huevos o si los virus se reproducen. Es importante recordar que los alumnos aprenden más cuando elaboran un material y trabajan en equipo o grupo. También hay que resaltar que el aprendizaje requiere de reiteración. Por ello, estudiar para un examen de opción múltiple haciendo simulacros en grupo incentiva que los alumnos aprendan, consoliden el conocimiento, se habitúen a las evaluaciones y les pierdan el miedo, además de ejercitarse sobre el mecanismo de este tipo de evaluación.

Algunas técnicas útiles en la preparación para los exámenes y en el aprendizaje

Cómo leer para estudiar

Los estudios muestran que se aprende mejor cuando una persona lee un texto, luego se hace preguntas al respecto para ver si entendió y después vuelve a leerlo. Esta manera de estudiar es 50 por ciento más eficiente que si se lee dos veces el material y se subraya lo que se considera que es importante. Ello se debe a que, si uno se hace preguntas, el cerebro lo interpreta como algo relevante y facilita la retención; además, al responder, la persona interpreta lo leído, se da explicaciones. Se ha determinado también que este sistema de autoevaluación –estudiar, preguntarse, volver a estudiar– es 30 por ciento más efectivo que leer y después elaborar un mapa conceptual.

Intentar aprender un tema completo en una sola sesión, es decir, estudiar el día anterior al examen, no sirve para lograr un conocimiento perdurable. Funciona mejor estudiar un tema por partes y no avanzar hasta que se domine una parte. Y dominar implica comprender, no repetir de memoria; es decir, reflexionar sobre el tema y construir un modelo de explicación, además de poder aplicar el conocimiento.

Se ha encontrado que intercalar diferentes temas vinculados fortalece las redes neuronales y de ese modo se logra un aprendizaje integrador. Por ejemplo, si al estudiar sobre un tema, algo nos lleva a otro conocimiento vinculado, es bueno indagar en ese momento sobre él y no dejarlo de lado. Es más sencillo aprender y utilizar los conocimientos cuando están relacionados y unos conducen a otros.

Apoyo visual

Dado que la estructura del cerebro humano no está configurada de origen para leer, sino para observar figuras y detectar movimiento, es más sencillo aprender si, al terminar de estudiar un tema, se elabora una serie de esquemas de lo que se ha entendido, o un resumen en forma de tira cómica. Debido a que cada vez más las personas emplean teclados para escribir, se ha perdido la habilidad de escribir a mano y ahora se carece del tiempo que ésta daba para reflexionar; es por eso que la técnica de dibujar cartones es hoy una herramienta importante.

El lector habrá notado que, en general, es más sencillo platicar el guion de una película que narrar el contenido de una novela, y esto es porque resulta más fácil mirar imágenes en movimiento que leer. Al resumir mediante esquemas el contenido de una lección de matemáticas o de cualquier otro tema, la imagen visual ayudará a comprender y recordar las ideas. Los estudios muestran que las guías gráficas sirven para cualquier disciplina.

Como mencionamos, dibujar mapas conceptuales antes de hacerse preguntas sobre lo estudiado no es muy útil; sin embargo, si el mapa conceptual contiene imágenes, puede volverse una herramienta poderosa, y más si mientras se está elaborando, el estudiante se lo explica con sus propias palabras.

Ejercicio físico

Los estudios han determinado que hacer ejercicio de manera periódica ayuda a las funciones cognitivas, tanto a la memoria como a la comprensión. La actividad física provoca que se envíe mayor cantidad de sangre al cerebro, lo cual mejora la actividad neuronal. Se recomienda que el docente realice con su grupo actividades fuera del aula, como correr o caminar. Si interrumpe la clase cuando ve a los alumnos cansados o inquietos y lleva a cabo con ellos alguna actividad física, como correr alrededor del patio, o simplemente delpatio osimplemente efectuar ejercicios de estiramiento en el aula, sus cerebros estarán listos para seguir pensando. Los alumnos, mientras preparan un examen en su casa, también pueden detener en ciertos momentos su estudio y realizar una actividad física; luego regresarán con mucho más ánimo y más sagaces.

Trabajo y estudio en equipo

Trabajar en equipo ayuda a aprender, porque que se conjuntan habilidades. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sostiene que es importante que se desarrollen las habilidades de las personas en este sentido y por eso han decidido agregar una serie de preguntas a la prueba PISA para que los examinados las respondan en equipo.

Hasta hoy, la prueba medía competencias en tres campos: comprensión lectora, ciencias y matemáticas; pero se ha descubierto que es importante emplear la memoria colectiva. Durante el examen, los alumnos entrarán en contacto con un compañero virtual y entre ambos resolverán problemas; por ejemplo, se les puede solicitar que diseñen una pecera tomando en cuenta el número de peces, el ambiente, la comida y la temperatura. Así, todos aprenden y crean, sumando sus habilidades a las de otros.

Compartir lo aprendido

La investigación señala que las personas que comparten lo que han estudiado e intercambian ideas sobre ello a través de las redes sociales obtienen mejores calificaciones en los exámenes. En parte, esto se debe a que logran sintetizar lo relevante y también a que el intercambio de experiencias respecto a determinado tema con otras personas ayuda a reflexionar sobre él y a detectar comprensiones erróneas. Se han realizado estudios donde se miden las calificaciones de alumnos de licenciatura que utilizan distintos medios para hacer sus tareas, como enciclopedias y re- des sociales. Se descubrió que los alumnos que utilizaron este último método obtuvieron mejores calificaciones. Esto se debe no sólo a que pueden tener acceso a información de una fuente confiable, sino a que los estudiantes discuten la tarea y entre todos la efectúan mejor.

La búsqueda del porqué

La curiosidad es la fuente del aprendizaje. Preguntar el porqué de lo que nos rodea nos lleva a buscar la respuesta. Al buscar explicaciones de los hechos que nos importan, aprendemos. Ésta es la manera de aprender que funciona mejor. Por consiguiente, es fundamental tomar dos caminos que no son excluyentes: despertar en los alumnos el interés sobre aquello que quizá no les ha llamado la atención, pero sabemos que es importante que conozcan, y acompañarlos en el aprendizaje sobre aquello que les interesa, esté o no en nuestros programas.

Lo que los estudios señalan que no funciona para aprender

Subrayar y volver a leer no necesariamente ayuda a aprender. Como comentamos antes, es mejor hacer esquemas y dibujos de lo relevante y autoevaluarse y, si es necesario, volver a leer.

Algunos alumnos no aprenden cuando estudian porque hacen otras cosas ferentes al de estudio, conversan, etcétera. Es conveniente centrar la actividad de estudio, hacerlo en un sitio silencioso, con suficiente aire y luz y lo más confortable posible.

No sirve leer si no se comprende lo que se está leyendo. Esto sucede por diversas causas, como la falta de vocabulario, la ausencia de recursos cognitivos como el desarrollo de la memoria operativa, o porque el lector no encuentra ninguna utilidad en el texto y no le presta atención. Por eso es importante que en el aula haya tiempo dedicado a leer para aprender, para que

los alumnos aprendan cómo hacerlo y puedan exponer sus dudas. Al terminar la lectura, se debe discutir en grupo los contenidos, y el maestro puede hacer preguntas para guiar el intercambio y evaluar si hay una cabal comprensión. Es muy positivo que en el hogar se dé a los estudiantes apoyo en este sentido, pero, lamentablemente, no es posible en muchos casos.

De la misma manera que no se puede aprender un deporte sólo de manera teórica, tampoco se pueden aprender muchas otras cosas sin practicarlas. En general, es más sencillo aprender haciendo. Así, para aprender a comprender lo que se lee, ayuda mucho escribir, explicar en voz alta lo que se lee y resolver problemas que impliquen el uso de los conceptos leídos.

Conclusiones

dizaje. Esta herramienta puede guiar las intervenciones del docente al proporcionarle información sobre las competencias y habilidades de cada alumno. Es muy importante dejar de lado la idea de que los exámenes tienen el fin de condenar a aquellos que, por la razón que sea, no han alcanzado los aprendizajes esperados.

El examen de múltiple opción es una herramienta que, utilizada adecuada je. Pero cada persona es diferente y, por lo tanto, un único método pedagógico no funciona para que todas las personas aprendan. Así, entre mayor número de estrategias y técnicas un docente sea capaz de utilizar en clase, las posibilidades de éxito se multiplicarán.

Examinar a los alumnos con frecuencia, sin necesidad de calificar, haciendo preguntas, pidiendo explicaciones y fundamentos sobre por qué hicieron algo de cierta manera, brinda información que evidencia si realmente están aprendiendo y desarrollando competencias. Se pueden recurrir a la aplicación de exámenes para los temas en que sean considerados la herramienta más adecuada, o como repaso de temas en los que es muy importante detectar lagunas.

El docente comprometido con su labor debe formarse de manera permanente para contar con las herramientas que le permitan afrontar la constante diversidad de formas de aprender, qué actividades trabajar y cómo elaborar las evaluaciones tan necesarias, entre muchas otras.