Wanneer je beroep je ‘s nachts wakker houdt. ELLE doet de late met Stefanie, Caroline en Truus.

Tekst Maya Toebat

Fotografie Justin Paquay

DE NACHTSHIFT

Wanneer wij in de ochtendspits zitten, keren zij huiswaarts of zijn ze al lang bezig: nachtwerkers. Waarom kozen zij voor de nacht en vooral, hoe combineren ze dat ritme met de rest van het leven?

XXXXXXX XXXXXXX XXX

CAROLINE BAUGNIET

TRUCKER

Ladytrucker Caroline Baugniet is altijd een nachtraaf geweest. Tijdens de examenperiodes sliep ze in de namiddag en studeerde ze ‘s nachts – tot grote ergernis van haar moeder. En toen ze na een baan als hondentrimster in de truckerswereld belandde, voelde ze zich meteen op haar plek. In haar vele jaren als vrachtwagenchauffeur heeft ze al in verschillende ritmes gewerkt, maar telkens met een duidelijke voorkeur voor de nacht. “Vroeger reed ik internationaal, momenteel vervoer ik Pringles-chips vanuit de fabriek naar drie Belgische magazijnen. Ik werk vier nachten, waarna ik vier dagen thuis ben,” vertelt ze. “Tijdens zo’n shift vertrek ik thuis om kwart voor zes en keer ik de volgende ochtend om zeven uur terug. Wanneer ik begin, is de spits nog volop bezig, maar vanaf acht uur ’s avonds is het veel rustiger op de baan. Ik vind het fijn om te werken op het moment dat anderen gaan slapen. Het doet deugd om op mezelf te zijn.”

Het is knap hoe Caroline het nachtwerk combineert met de rest van het leven. In bijberoep runt ze namelijk ook nog een mini-manege. “Op mijn vrije dagen train ik de paarden en geef ik lessen aan kinderen, maar ook wanneer ik in de nacht werk, slaap ik ’s ochtends enkele uren en ga dan naar de paarden.” In dat drukke leven weet ze ook nog tijd te maken voor haar verloofde en haar 18-jarige dochter. ‘Ik heb mijn verloofde leren kennen op het werk, want hij laadt soms mijn vrachtwagen. Zijn shiften zijn heel onregelmatig: nu eens werkt hij overdag, dan weer meerdere nachten na elkaar … Er zijn dus momenten dat we elkaar amper zien, al helpt het dat we allebei geen typische dagritmes hebben. Verder heb ik het geluk dat hij zoveel geduld heeft: hij heeft veel eenzame nachten moeten verdragen.” Ook haar dochter is het gewend dat Caroline ’s nachts weg is. Intussen staat ze op eigen benen, maar toen ze jonger was heeft Caroline wel een tijd als dierenartsassistent gewerkt waardoor ze meer tijd had voor haar dochter. “Later koos mijn dochter voor een opleiding met internaat waardoor ik weer met de vrachtwagen kon rijden. Dat kwam mooi uit, want ik begon het wel te missen.”

’s Nachts wakker blijven gaat Caroline goed af, overdag slapen net iets minder. “Gelukkig heb ik een begripvolle omgeving, maar er zijn andere nachtwerkers die het moeilijk te verduren krijgen door geluidshinder, een blaffende hond, werken op straat … Het zou fijn als er meer verdraagzaamheid was voor nachtwerkers.” Bovendien maakt de combinatie van het nachtwerk en de manege het niet evident om met vrienden af te spreken. “Zo kan ik ’s avonds soms geen terrasjes doen en op zon- en feestdagen werk ik ook vaak. De fabriek blijft automatisch draaien, 24 op 7. En toch, ik zou geen van beide jobs willen opgeven.”

“IK VIND HET FIJN OM TE WERKEN WANNEER ANDEREN GAAN SLAPEN” CAROLINE

TRUUS HELSEN

BAKKER

Na verschillende jaren voor andere bakkers gewerkt te hebben, begonnen Truus Helsen en Anne Bausart in januari 2022 hun eigen zaak in Borgerhout: Bakkerij Boulot. Wie zijn eigen baas is, kan natuurlijk zijn eigen uren bepalen, dus besloten ze om pas om vijf uur ’s ochtends te beginnen en op zondag te sluiten. “Een van ons komt aan om vijf uur om de broden te bakken en de andere begint om zes uur met de degen voor de volgende dag,” vertelt Truus. “Zo wisselen we elke dag af. Op zaterdag starten we wel al om half vier omdat we dan veel koffiekoeken moeten bakken.” Doordat ze een klein aanbod hebben en werken met zuurdesembrood, lukt het om die timing te volgen. “Het deeg moet toch urenlang rusten in de koelkast, dus het heeft geen zin om vroeger op te staan en het ’s ochtends te maken.” Ondanks de lange dagen, van bijna vijf uur ’s morgens tot vijf uur ‘s avonds, is het ritme voor Truus beter dan enkele jaren geleden. Ze komt uit een bakkersfamilie, maar werkte lange tijd als webdeveloper tot ze alsnog een bakkersopleiding volgde en een carrièreswitch maakte. “Bij de bakkerij waar ik hiervoor werkte, deed ik wel echt nachtwerk. Ik begon om drie à vier uur, ook in het weekend. Daardoor kon ik amper afspreken met vrienden. Nu zijn we op zondag gesloten, dus begint mijn weekend zodra de winkel op zaterdagmiddag sluit.” Lastiger blijkt het om op een weekavond iets plannen. “Ik probeer wel eens naar de film of op restaurant te gaan, maar ik wil het dan niet te laat maken omdat ik vroeg moet opstaan. Het is niet fijn om de tijd in het oog te moeten houden.”

Opstaan als het merendeel van de bevolking nog slaapt vindt Truus dan weer geen probleem. Zelfs in de vakantie gaat ze graag wandelen voor zonsopgang. “Ik kan ’s ochtends kalm naar de bakkerij fietsen, terwijl ik vroeger soms gestrest op kantoor aankwam door de drukte,” vertelt ze. “Het werk in de winkel begint ook rustig en werkt geleidelijk toe naar de drukte van de opening. Die overgang van nacht naar ochtend is heel fijn: zo zie ik in het weekend soms feestgangers terugkomen, terwijl voor mij al de nieuwe dag begint. Dat is wel grappig.”

“SOMS KOM IK FEESTGANGERS TEGEN TERWIJL IK NAAR HET WERK FIETS” TRUUS

STEFANIE VANDERVELDEN

URGENTIEARTS

Elke maandagavond vertrekt urgentiearts Stefanie Vandervelden naar het ziekenhuis voor een nachtshift van twaalf uur. Terwijl het voor anderen dan wat rustiger wordt, breekt op de spoedafdeling de drukste periode van de dag aan. “We beginnen om acht uur ’s avonds en pas tegen twee uur zijn we zowat bijgewerkt.” De rest van nacht komen de patiënten druppelsgewijs binnen en dan heeft Stefanie eindelijk eens tijd om haar administratie te doen. “Zodra de rust terugkeert op spoed is het best aangenaam om ’s nachts te werken,” vertelt ze. “Dan kan ik mijn mails beantwoorden, een babbeltje doen met de verpleging of rustig gaan eten zonder telefoon te krijgen. Overdag worden we namelijk vaak gebeld door huisartsen, andere ziekenhuizen, patiënten … Als mensen vragen waarom het zo lang duurt op spoed, wel: we hangen heel veel aan de telefoon.”

Als Stefanie dinsdagochtend thuiskomt, kruipt ze zo snel mogelijk in bed. “Ik kan gelukkig altijd en overal in slaap vallen, maar ik moet erop letten dat ik na een paar uur opsta, want anders kan ik ‘s avonds niet meer slapen.” Ze werkt vier vijfde en heeft vijf nachtshifts per maand: elke maandag en vaak een keer in het weekend. “Doordat ik maandagnacht werk, ben ik maandag en dinsdag overdag thuis en woensdag is sowieso mijn vrije dag. Dat is superhandig met twee plusdochters en een zoon van enkele maanden. En als de kinderen niet thuis zijn, heb ik overdag wat quality time voor mezelf: dan kan ik eens sporten of naar de pedicure gaan.” Voorlopig neigt de balans dus naar de voordelen, al zou Stefanie zeker niet continu ‘s nachts willen werken. “Vooral in het weekend, na een leuke dag samen, doet het soms pijn om te moeten vertrekken. Als je ouder wordt, zijn de nachtshifts ook echt geen cadeau voor je bioritme. Toch wist ik vanaf het begin dat het bij de job hoorde en ben ik nog altijd blij dat ik voor urgentiegeneeskunde gekozen heb. Op spoed zie je het hele spectrum van de geneeskunde en weet je nooit wat er die dag gaat gebeuren. Die flexibiliteit past wel bij mijn persoonlijkheid.”

“DE NACHTSHIFT BEGINT OP HET DRUKSTE MOMENT VAN DE DAG” STEFANIE

BELEEF JE MEETINGS WEER INTENS EN MÉT EMOTIES

Een echte fysieke ontmoeting, daar kan niets tegenop. Digitale communicatietools hebben onze manier van werken dan wel een andere dimensie gegeven, face-to-face contact blijft essentieel. Thalys brengt je erheen.

Reizen opent je geest, versterkt je verbeelding en geeft energie. Je komt aan in hartje Parijs, Keulen of Amsterdam na een productieve tijd aan boord of een aangenaam moment van rust in een comfortabele omgeving. Jouw zakenreizen waren nog nooit zo gemakkelijk.

COMFORT BOVEN ALLES

Een reiservaring met Thalys bestaat in drie verschillende formules: Standard, Comfort en Premium. Met de Comfort- en Premium-ervaring geniet je van een bijzonder ruime en rustige persoonlijke omgeving waarin je je optimaal kunt concentreren dankzij brede, comfortabele stoelen, snellere wifi en meer data. Er zijn individuele stopcontacten beschikbaar om jouw elektronische apparaten op te laden. Profiteer van Wifi+ om te werken of te ontspannen en bekijk het persaanbod, dat je wordt aangeboden in digitaal formaat. Geniet in Premium van een lekkere maaltijd of snack, afhankelijk van het tijdstip van de dag, geserveerd aan je zitplaats en ontdek de unieke smaken bereid door de Belgische chef-kok Frank Fol en het zoete lekkers van de Franse patissier Olivier Vidal. Aangekomen op je bestemming wandel je naar je taxi of ritdienst die je alvast online hebt geboekt via My Driver by Thalys.

THALYS PASS-ABONNEMENT VOOR NOG MEER GEMAK

Thalys ontwikkelde abonnementen die speciaal zijn afgestemd op de behoeften van zakenreizigers die regelmatig reizen. Vergeet trouwens niet dat je naar huis terugkeert wanneer jij dat wilt, want Thalys rijdt dagelijks op het tijdstip dat jou het beste uitkomt.