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Son métier ? Chasseur de plantes
Texte Malvine Sevrin
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RETOUR AUX SOURCES
D’où viennent les plantes que l’on retrouve dans les compléments alimentaires ? Qui les sélectionne ? Quels sont les critères ? Réponses avec un chasseur de plantes.
Fabrice Maurice Depuis 25 ans, Fabrice Maurice est responsable « achats & sourcing de plantes » pour les laboratoires Arkopharma. Surnommé par ses collègues «l’Indiana Jones» des plantes, c’est lui qui sélectionne les matières premières à travers le monde.
En quoi consiste le métier de responsable achats & sourcing de plantes ?
Il s’agit de trouver, d’identifier et gérer le sourcing de plantes médicinales à travers le monde. J’organise le réapprovisionnement et la mise en culture des plantes existantes dans nos références et je me charge également de dénicher de nouvelles plantes sollicitées par notre service recherche et développement.
Comment devient-on « chasseur de plantes » ?
Il n’existe aucune école spécifique pour se former à l’achat de plantes. Nous sommes d’ailleurs très peu à faire ce métier en France, peut-être une dizaine tout au plus. Il n’existe pas de grand catalogue des plantes où l’on passe commande ! On apprend ce métier avec le temps et l’expérience et surtout on n’arrête jamais d’apprendre.
Quelles sont les compétences requises ?
La première compétence à avoir est une grande connaissance des plantes de A à Z. Il faut aussi être un passionné en accord parfait avec la nature, connaître la saisonnalité des plantes afin de cibler l’époque à laquelle il faudra acheter ou réserver la plante. Une organisation minutieuse et une capacité à anticiper sont nécessaires afin de prévoir les récoltes pour pouvoir produire un an plus tard. Une bonne et solide base scientifique est également requise, notamment pour connaître les actifs des plantes médicinales. Enfin, le côté relationnel avec les producteurs et fournisseurs est également essentiel. Il faut être en fusion avec le monde agricole, aimer ce milieu et connaître plusieurs langues pour se faire comprendre à travers le monde. Je parle quatre langues et je possède de bonnes bases en latin, ce qui facilite l’échange lorsqu’on parle de plantes médicinales (car les noms botaniques des plantes sont connus universellement).
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CAUET
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Comment se passe la recherche de plantes ?
Dans un premier temps, j’identifie les pays où les plantes que je recherche poussent dans les meilleures conditions, ensuite j’active mon réseau et j’interroge les producteurs et fournisseurs /récoltants pour savoir s’ils sont susceptibles ou non de me proposer ces plantes. Je dois également veiller à ce qu’ils soient en mesure de respecter notre cahier des charges et nos exigences de qualité, en matière environnementale, sociétale et d’éthique. J’assure également tout le suivi concernant les procédures d’import/export.
Avec l’expérience, je connais les spécialités de mes producteurs / récoltants donc je sais généralement dans quels pays et vers qui me tourner en fonction de la plante que je recherche. Au fil des années, j’ai également construit une relation de confiance avec chacun d’eux. Nous réalisons des audits sur place avec notre service qualité et nous leur faisons signer une charte éthique. Ma première mission est d’essayer de diversifier mes sources d’approvisionnement, car c’est très risqué d’avoir un unique fournisseur si la récolte est réduite à néant. Il faut toujours penser à avoir un plan B et un plan C, car dans ce métier, c’est toujours Dame nature qui commande.
Quels sont vos critères de qualité ?
Une fois que j’ai trouvé mon producteur, je réalise une première sélection et je soumets ces échantillons à notre laboratoire. Celui-ci réalise différents types d’analyses pour s’assurer que la qualité des plantes respecte notre cahier des charges. Si c’est le cas, la production ou l’approvisionnement est lancé. Nous avons 80 personnes qui travaillent dans le département qualité, de l’échantillonnage jusqu’au produit fini, et 85 personnes dans le département R&D.
Vous travaillez depuis 25 ans dans ce domaine. Les méthodes ont-elles évolué avec le temps ?
Certaines cultures sont devenues de la haute technologie: certaines sont aujourd’hui réalisées à l’aide de tracteurs connectés à internet par satellite. Mais le principal changement est l’aspect réglementaire qui a énormément évolué au fil des années, notamment concernant le bio. Chez Arkopharma, nous travaillons dans le bio depuis 1993 et sommes certifiés par l’organisme Ecocert.
En moyenne, combien de temps dure le sourcing de plantes ?
Il faut savoir que la plante médicinale, tout comme les fruits et légumes, possède un seul cycle culturel, c’est-à-dire qu’elle ne pousse qu’une fois par an. Ce qui veut dire que si on n’achète pas la plante au bon moment, c’est trop tard. Il faut attendre douze mois de plus. Je dois donc anticiper auprès de mon producteur et prévoir les quantités à faire produire pour tenir la production jusqu’à l’année N+2. Il faut toujours se projeter dans l’avenir et savoir évaluer les quantités à contracter. Compte tenu de ces contraintes, il m’arrive d’acheter une plante un à deux ans à l’avance, bien avant qu’elle n’ait poussé. Privilégiez-vous un sourcing local ?
La France est un pays avec un monde rural et agricole très développé. Ma préoccupation majeure est donc tant que possible de faire travailler les producteurs locaux que je connais depuis des années. Prenons le cas de la Reinedes-prés que l’on retrouve dans notre gamme minceur. Son approvisionnement vient à la fois d’un petit producteur français dans le Morvan, mais aussi d’une culture familiale dans la région du Maine-et-Loire. Toutefois, la majorité de nos plantes proviennent d’Europe. Évidemment, ce n’est pas toujours possible de trouver les plantes en France, car certaines sont endémiques, c’està-dire qu’elles ne poussent que dans certaines régions de la planète. C’est par exemple le cas du guarana d’Amérique du Sud, de l’harpagophytum en Namibie, l’orthosiphon d’Indonésie ou encore du ginseng en Asie. Ce dernier est recommandé dans le cas d’un manque de tonus et prend jusqu’à 5ans pour arriver à maturité.
Est-ce complexe d’être dépendant de la nature ?
C’est le principal obstacle. C’est la nature qui commande. À la moindre problématique, il peut y avoir une influence ou un impact sur la culture et les récoltes. Le Guarana par exemple, reconnu comme brûleur de graisses pendant les régimes amincissants, est lui plutôt récolté en début d’année. Quant aux feuilles d’artichaut, recommandées afin d’améliorer la digestion, celles-ci sont récoltées au printemps. La vigne rouge risque de perdre ses belles grandes feuilles rouges en cas d’intempéries quand l’automne s’installe. Mais cela fait partie de la beauté du métier, car on travaille avec un élément qu’on ne peut pas maîtriser. Cela ajoute parfois une dose d’adrénaline à mon métier, mais je suis là pour trouver des solutions et assurer que la production puisse suivre son cours.
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AURÉLIA DEJOND, PRESSE
MINI COOPER CABRIO Relooking
Vingt ans après le lancement de la MINI moderne, le langage de son design se réinvente dans une esthétique très épurée et s’ajoute au plaisir de conduite et au style individuel qui rendent les nouvelles petites anglaises d’autant plus uniques. Pionnière du segment haut de gamme des petites voitures, elle a l’art de se réinventer pour toujours mieux se démarquer. Fun et stylée !
MINI 3 portes, MINI 5 portes et MINI cabrio, en exposition au showroom temporaire Dreamcar&Bike à Bornem, sur réservation MINI.be
MOLLY BRACKEN Ode à l’été
Des références vintage pour un dressing aux touches rétro et un style romantique à prix doux. La collection Molly Bracken Spring-Summer est une jolie invitation au voyage, une promesse d’ailleurs et d’évasion. Des créations colorées et des imprimés qui font rêver, entre retour aux sources et l’envie d’un été libre et solaire. De quoi égayer son dressing estival.
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