Título original: 30-Second Economics Texto de glosarios y perfiles: Nic Compton Ilustraciones: Ivan Hissey Diseño: Ginny Zeal Linda Becker Traducción: Enrique Herrando Pérez Revisión de la edición en lengua española: Alejandro Peña Ströhlein Especialista en Economía
Coordinación de la edición en lengua española: Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2011 Reimpresión 2012 © 2011 Art Blume, S.L. Av. Mare de Déu de Lorda, 20 08034 Barcelona Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41 e-mail: info@blume.net © 2010 Ivy Press Limited, East Sussex, Reino Unido I.S.B.N.: 978-84-9801-530-0 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor. www.blume.net Preservamos el medio ambiente. El papel de las páginas de este libro está manufacturado con materia prima procedente de bosques de gestión sostenible. En la producción de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con los requisitos medioambientales que promueven la conservación y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques primarios. Asimismo, en nuestra preocupación por el planeta, intentamos emplear al máximo materiales reciclados, y solicitamos a nuestros proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricación esté libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
GUÍA BREVE
50 TEORÍAS ECONÓMICAS
sugerentes y desafiantes Colaboradores Adam Fishwick Christakis Georgiu Katie Huston Aurélie Maréchal
The 50 most thought-provoking economic theories, each explained in half a minute Editor Donald Marron Contributors Adam Fishwick Christakis Georgiou Katie Huston Aurélie Maréchal
Donald Marron
HIPÓTESIS DE LA RENTA PERMANENTE la teoría en 30 segundos A finales de la década de 1950, COMENTARIO EN 3 SEGUNDOS
La gente gasta según lo que va a ganar a lo largo de toda su vida, no simplemente según lo que esté ganando hoy. PENSAMIENTO EN 3 MINUTOS
La hipótesis de la renta permanente fue otra de las teorías que utilizaron los monetaristas y los ofertistas en la década de 1970 para demostrar la ineficacia de la gestión keynesiana de la demanda. Pero una importante pregunta sigue en el aire: ¿Cuánta gente gasta de esta manera en realidad? Las personas que tienen un elevado nivel de renta gozan de una gran capacidad para ejercer un consumo homogéneo a lo largo del tiempo. Pero algunas personas que tienen rentas más bajas viven al día y es posible que gasten gran parte, incluso de las rentas temporales.
54 � El ciclo económico
Milton Friedman enunció que la mayoría de las personas, a la hora de sopesar cuánto pueden gastar, evalúan cuánto van a ganar a lo largo de toda su vida (su renta permanente) en lugar de analizar sus circunstancias económicas en ese momento determinado. ¿Cómo lo hacen? Para calcular su renta permanente, las personas toman en consideración su renta actual y prevén su posible evolución a lo largo de toda su vida. Sobre esta base, obtienen préstamos que devuelven durante muchos años, apartan una parte de su renta como ahorro y gastan el resto en el consumo diario. Esto implica que, si por algún motivo las personas aumentan inesperadamente su renta temporal, ahorrarán la mayor parte de ese aumento en lugar de gastarlo en seguida, hasta que se aclare si este aumento temporal pasará a ser permanente. El aspecto interesante que esto reviste para quienes determinan las políticas gubernamentales es que lo que es aplicable a los individuos invariablemente es aplicable también al conjunto de la economía. ¿Qué se deriva de esto? Que un aumento temporal en la renta nacional no estimulará la demanda de forma sostenible. No tiene sentido que los gobiernos empleen políticas de estímulo de la demanda a corto plazo porque éstas no harán aumentar la demanda agregada. La gente solamente ahorrará el dinero adicional que el gobierno haya repartido.
TEORÍAS RELACIONADAS
véase también LAS EXPECTATIVAS RACIONALES página 56 LA ECONOMÍA KEYNESIANA (NORMATIVA) página 46 LA ECONOMÍA DE LA OFERTA página 128
MICROBIOGRAFÍAS MILTON FRIEDMAN
1912–2006
FRANCO MODIGLIANI
1918–2003
TEXTO EN 30 SEGUNDOS Christakis Georgiou
«Al principio y al final del barril bebe hasta saciarte, pero a la mitad contente; pues cuando se llega al fondo es demasiado tarde para ahorrar.»
hesíodo
>Si recibimos una pequeña cantidad de dinero adicional gracias a una política gubernamental, hay más posibilidades de que la ahorremos que de que la gastemos; y eso no hace que aumente la demanda a largo plazo.
LA DESTRUCCIÓN CREATIVA la teoría en 30 segundos Los productos nuevos reemplazan
COMENTARIO EN 3 SEGUNDOS
Que entre lo nuevo y que salga lo antiguo: es así como crece nuestra economía. PENSAMIENTO EN 3 MINUTOS
Según esta teoría, las empresas deberían quebrar cuando aparece alguna mejor. El gobierno no debería ayudar a Polaroid® cuando lo digital tome el relevo, ni proteger a las pequeñas tiendas familiares cuando los hipermercados lleguen a la ciudad. Pero ¿y rescatar a los bancos y a las empresas automovilísticas? La quiebra de un banco supone un golpe para toda la economía, y los parados de la industria del automóvil no pueden permitirse el lujo de cortarse el pelo o ir de vacaciones, de modo que las peluquerías y las agencias de viajes también cierran. ¿Puede una empresa o banco ser «demasiado grande para permitirle quebrar»?
76 � El crecimiento
constantemente a los antiguos. Polaroid® ejerció un monopolio sobre la fotografía instantánea hasta que apareció la cámara digital. De repente, los beneficios de Polaroid® cayeron porque otras empresas estaban produciendo alternativas más baratas. Ahora que han llegado los DVD, las cintas de vídeo valen céntimos. Ya nadie las fabrica, y las empresas que lo hacían se han visto obligadas a producir algo nuevo para sobrevivir. Joseph Schumpeter llamó a este proceso destrucción creativa: cuando una empresa crea un nuevo producto, mejora la tecnología, descubre una mejor fuente de suministros, es la primera en introducir un modo de producción más eficiente o halla un mejor modelo de organización industrial, puede destruir a su competencia. A diferencia de la teoría económica tradicional, que se centra en la competencia por precio, esta teoría lo hace en la que surge a raíz de la aparición de nuevos productos o tecnologías. La destrucción creativa es impulsada por los emprendedores que ponen nuevas ideas en práctica. Schumpeter afirmaba que esta innovación es el motor del crecimiento económico a largo plazo, y llamó a la destrucción creativa «el hecho fundamental del capitalismo». Las empresas que quiebran y las industrias que desaparecen forman parte del juego, doloroso pero inevitable, e incluso necesario, a medida que surgen nuevas empresas y se generan nuevos puestos de trabajo, creando así el marco necesario para que las economías crezcan.
TEORÍAS RELACIONADAS
véase también LA ESCUELA AUSTRÍACA página 22 LA NUEVA TEORÍA DEL CRECIMIENTO página 72
MINIBIOGRAFÍA JOSEPH SCHUMPETER
1883–1950
TEXTO EN 30 SEGUNDOS Katie Huston
«El impulso fundamental que pone y mantiene en marcha el motor del capitalismo tiene su origen en los nuevos consumidores, en los nuevos productos, en los nuevos métodos de producción o de transporte, en los nuevos mercados, en las nuevas formas de organización industrial que crea la iniciativa capitalista.»
joseph schumpeter
> Los avances tecnológicos y los métodos de producción innovadores sólo son dos fuerzas de cambio que contribuyen al ascenso de algunas empresas y a la caída de otras.
LOS DERECHOS DE PROPIEDAD la teoría en 30 segundos Los derechos de propiedad confieren COMENTARIO EN 3 SEGUNDOS
Sin derechos de propiedad, mercados ineficientes. PENSAMIENTO EN 3 MINUTOS
Aunque la propiedad privada es fundamental en el el funcionamiento del sistema capitalista, no todo puede ser de propiedad privada. Hay bienes y servicios públicos esenciales, como las carreteras o la defensa nacional, que deben ser proporcionados por el gobierno ya que las empresas privadas serían incapaces de obtener beneficios con ellos. Algunos economistas creen que ciertos servicios públicos, como el transporte público o la electricidad, pueden proporcionarse más eficazmente a través de empresas privadas, otros afirman que esto no es así.
al propietario autoridad exclusiva sobre un bien, una empresa, un terreno o incluso una creación intelectual. El propietario, tanto si se trata de un individuo como de un gobierno, adquiere el derecho exclusivo a usar el bien, obtener ingresos de él, venderlo o traspasarlo. Unos derechos de propiedad bien definidos son parte fundamental del sistema económico capitalista. No obstante, en determinados casos los derechos de propiedad son difíciles de definir por razones prácticas o históricas y pueden pervertir los mercados. ¿Demasiada contaminación? Eso es porque no existen unos derechos de propiedad bien definidos sobre el aire. ¿Caladeros de peces sobreexplotados? Se debe a que los pescadores están compitiendo por el mismo recurso compartido. Debido a que determinados bienes como el aire y los peces no son propiedad de nadie, nadie puede restringir su uso. ¿La solución? Crear derechos de propiedad. Los economistas llevan tiempo asesorando a los gobiernos sobre formas de crear derechos de propiedad, desde licencias negociables que cubren la contaminación del aire hasta cupos de pesca igualmente negociables. El uso de los bienes se restringe a la persona que esté en posesión del permiso, de modo que se pueda limitar el uso global del recurso. Como desde ese momento estos permisos pasan a ser negociables, se crea un mercado que determina un precio por el uso del recurso.
TEORÍAS RELACIONADAS
véase también LA TRAGEDIA DE LOS COMUNES página 142 EL PRINCIPIO CONTAMINADOR-PAGADOR página 146
MINIBIOGRAFÍAS RONALD COASE
1910–
ARMEN ALCHIAN
1914–
TEXTO EN 30 SEGUNDOS Aurélie Maréchal
«Los derechos de propiedad son los que tienen los seres humanos a usar e intercambiar determinados bienes. Cualquier restricción de la propiedad privada modifica el equilibrio de poder, desplazándolo de los atributos impersonales a los personales y hacia la conducta que aprueben las autoridades políticas.»
armen alchian 144 � Los mercados
> El uso de cualquier recurso se preserva estableciendo límites a un saqueo anárquico mediante la creación de derechos de propiedad.