Historia universal
James W.P. Campbell
Will Pryce
Para IMN. y CC.
Portada y páginas 1-7
Portada Cara sur de
Página 2 Grundvigkirke
la catedral de St. Cécile,
(1913-1930), Copenhague,
Albi (1282-1390)
Dinamarca, de Peter Jensen-Klint.
Contraportada (en el sentido
Página 3 Detalle del Institut d’Art
de las agujas del reloj, empezando
et d’Archéologie (1925-1930),
por superior izquierda) Battersea
3, rue Michelet,París, de Paul Bigot.
Power Station, Londres (1929-1935), de Giles Gilbert
Página 4 Detalle del enladrillado
Scott; ampliación IRCAM,
de la fachada principal de la
París (1988-1989), de Renzo
catedral de Evry (1988-1992),
Piano; Institut d’Art et
Francia, de Mario Botta.
d’Archaeologue, París (1927), de Paul Bigot; Flatiron Building,
Página 5 Pequeño mausoleo,
Nueva York (1902), de Daniel
Sultaniya, Irán.
Burnham. Páginas 6-7 El Arca (destruida Página 1 Ladrillo grabado,
en 1220 y posteriormente
Choga Zanbil, Irán.
reconstruida), Bujara, Uzbekistán.
Título original: Brick. A World History Traducción: Jorge González Batlle Cristina Rodríguez Castillo Revisión científica y técnica de la edición en lengua española: Josep M. Rovira Gimeno Catedrático Historia de la Arquitectura Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona Universidad Politécnica de Cataluña
Coordinación de la edición en lengua española: Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2004 Nueva edición 2016
© 2004, 2016 Art Blume, S.L. Carrer de les Alberes, 52, 2º 08017 Vallvidrera, Barcelona Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41 e-mail: info@blume.net © 2003, 2016 Thames & Hudson Ltd, Londres ISBN: 978-84-9801-881-3 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor. WWW.BLUME.NET Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima procedente de bosques de gestión responsable. En la producción de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con los requisitos medioambientales que promueven la conservación y el uso responsable de los bosques, en especial de los bosques primarios. Asimismo, en nuestra preocupación por el planeta, intentamos emplear al máximo materiales reciclados, y solicitamos a nuestros proveedores que usen materiales de manufactura cuya fabricación esté libre de cloro elemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.
CONTENIDO AGRADECIMIENTOS
10
CAPÍTULO UNO
PREFACIO
11
22
INTRODUCCIÓN
38
CAPÍTULO DOS
las civilizaciones antiguas
12
EL MUNDO CLÁSICO 500 A. c.-1000 D. c.
10000-500 A. C.
CAPÍTULO TRES
78
122
CAPÍTULO CUATRO
EL MUNDO medieval
EL NACIMIENTO DEL MUNDO MODERNO
1000-1450
1450-1650
CAPÍTULO CINCO
160
LOS IDEALES DE LA ILUSTRACIÓN
MECANIZACIÓN e INDUSTRIALIZACIÓN
1650-1800
1800-1900
CAPÍTULO SIETE
244
el futuro del ladrillo
1900-2000
304
300
CONCLUSIÓN
EL SIGLO XX
glosarIO
202
CAPÍTULO SEIS
BIBLIOGRAFÍA
312
ÍNDICE
318
Introducción Los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo; la Gran Muralla china, la construcción creada por el hombre más larga del planeta; Santa Sofía, una de las iglesias más bellas jamás construidas; el gran castillo medieval de Malbork, en Polonia, que posee el tamaño de un pequeña ciudad; los dos mil templos de Pagán, en Birmania, que han sobrevivido intactos más de novecientos años; ese gran logro de la ingeniería conseguido por Brunelleschi que es la cúpula de la catedral de Florencia; la estructura del Taj Mahal en la India; los dos mil kilómetros de alcantarillado construidos debajo de Londres en la época victoriana; el inolvidable perfil del edificio Chrysler, en la ciudad de Nueva York… Todas estas construcciones tienen una cosa en común: se edificaron con ladrillo. El ladrillo es a la vez el más simple y el más versátil de los materiales, el más ubicuo y el menos valorado, demasiado familiar, pero, a la vez, extrañamente olvidado. Este libro estudia la evolución de un simple objeto, el ladrillo,
reproducciones de diseños ornamentales. Más tarde, con
examinando las técnicas de fabricación y uso del mismo
el esmaltado, no sólo fue posible realizar ricos ornamentos
desde el pasado más remoto hasta nuestros días. No es estrictamente un libro sobre historia de la arquitectura,
de ladrillo, sino también producirlos en vivos colores. Los antiguos romanos construyeron muchos de sus
Superior y pág. anterior
impecable de fábrica de ladrillo
Varios detalles del Institut d’Art
en una época en la que el
et d’Arquéologie, París, de Paul
movimiento moderno prefería
Bigot (1925-1930), un ejemplo
el uso del cemento y el cristal.
a pesar de que contiene numerosas fotografías de edificios
grandes edificios con ladrillo. La combinación de ladrillo
y explica muchas cosas sobre esta materia. Se trata,
y hormigón para la estructura del Panteón y de las grandes
se describían métodos para la fabricación del ladrillo y se
esencialmente, de un libro sobre historia de la tecnología
termas de Caracalla ha sido muy celebrada, pero el empleo
desarrollaron técnicas que permitieron su producción a gran
y las ideas relacionadas con el ladrillo, y se propone
del ladrillo en la ingeniería y la forma en que se utilizaba
escala y su transporte a grandes distancias. En el siglo XIX,
disipar muchos de los mitos que existen en torno a él.
en la ornamentación en el siglo II a. C. se pasa por alto
con la introducción de la mecanización, el ladrillo se convirtió
Un ejemplo de ello es el del color: la mayoría de la gente
con mucha frecuencia. Podría afirmarse que el cambio
en el material estándar para la industria y el comercio, así
cree que los ladrillos son rojos, cuando lo cierto es que
en la utilización del ladrillo en época romana está más
como para las creativas formas del neogótico y los primeros
se han fabricado en todos los colores existentes sobre
relacionado con los cambios en la fabricación y en las
rascacielos, una tendencia que continuó hasta ya bien
la faz de la tierra, incluidos el amarillo pálido del desierto,
técnicas de colocación del mismo que en un interés por
entrado el siglo XX. Los historiadores de la arquitectura tienden
los brillantes verdes vidriados de Oriente Próximo, el
el estilo arquitectónico. Bizancio perfeccionó la fabricación
a sugerir que el ladrillo cedió su preeminencia a materiales
morado y el negro, también llamado «azul de Staffordshire».
del ladrillo romano y su uso dio como resultado la gran
más «modernos» como el hormigón, el acero y el cristal, pero
Asimismo, se tiende a pensar que el ladrillo se utiliza
iglesia de Santa Sofía, que se ha mantenido sin igual durante
esto se aleja bastante de la realidad. La fabricación de ladrillos
siempre como segunda opción, después de la piedra, pero tal
siglos. En Asia, China desarrolló métodos en la construcción
se incrementó paulatinamente, y se introdujo un gran número
como este libro intenta demostrar el ladrillo posee su propia
del ladrillo que lo hizo más duro y fuerte, un proceso
de productos y nuevas técnicas que permitieron un uso más
lógica, además de innegables ventajas. Expertos arquitectos,
que culminó con la construcción de hermosas pagodas
innovador e imaginativo de este material. A su vez, en los
ingenieros y artesanos saben desde hace tiempo cuáles son
y de la Gran Muralla.
países en vías de desarrollo, el ladrillo ha demostrado su
las mejores maneras y momentos para explotarlo. En cierta
Hacia el año 1200 d.C., el ladrillo se encontraba ya presente
idoneidad, tanto desde un punto de vista económico como
medida, la predilección de los historiadores de la arquitectura
en toda Europa y Asia, desde el Atlántico al Pacífico. Mientras
por la piedra, más que por el ladrillo, ha sido la culpable
que el islam difundía las técnicas de fabricación y colocación
de que no se haya apreciado lo suficiente su riqueza
del ladrillo a través del norte de África y de Asia Central,
y el empleo estructural del ladrillo prometen un apasionante
y diversidad. También ha llevado a un menosprecio general
el monaquismo cristiano lo introducía a través de Europa
futuro, lleno de diversidad y de posibilidades estéticas.
del significado del ladrillo en la historia de la arquitectura
y el budismo lo propagaba por la India, Birmania y Tailandia.
Después de 10.000 años, las perspectivas del humilde ladrillo
y de la construcción. Es precisamente este desequilibrio lo que el presente volumen intenta subsanar.
Desde el Renacimiento al siglo XVII, los avances tecnológicos que tuvieron lugar en Europa cambiaron la forma de empleo
de respeto a las tradiciones locales. En la actualidad, las nuevas técnicas en la manufactura
siguen siendo excelentes. En vista de la importancia de la tecnología de la
El ladrillo es uno de los materiales de construcción
del ladrillo. Lo más importante es que resultaba más barato, por
construcción en la historia y el desarrollo de la civilización,
más antiguos, y su historia se remonta a los orígenes de la
lo que su uso se expandió por todos los estamentos sociales.
resulta algo extraordinario que el estudio del ladrillo
civilización. El ladrillo de barro o adobe se inventó entre el
De este modo no sólo vivió un florecimiento en los ámbitos
(e incluso la historia de la construcción en general) no
año 10000 y el 8000 a. C.; el ladrillo moldeado se desarrolló más
académicos y comerciales, ofreciéndonos obras maestras
se haya reconocido como merece. Pero hoy esta situación
tarde, en Mesopotamia, alrededor del 5000 a. C. Pero el mayor
como el Duomo de Florencia, la terracota del norte de Italia,
está cambiando. Ya han empezado a aparecer publicaciones
hito fue la invención del ladrillo cocido, aproximadamente en
la arquitectura Mughal en la India o las mezquitas y puentes
sobre la historia de la construcción, y cada vez son más
el año 3500 a. C., que permitió la construcción de estructuras
de Ispahán, sino que también vio cómo su uso se extendía en la
los académicos que están trabajando en este campo, en parte
permanentes en zonas donde anteriormente no había sido
construcción de viviendas en las ciudades y las fortificaciones,
atraídos por el creciente interés en la conservación de edificios.
posible. La cocción le dio al ladrillo la resistencia de la piedra,
así como en los nuevos asentamientos de la América colonial.
pero con la ventaja añadida de que se le podía dar forma con más facilidad y ofrecía la posibilidad de realizar infinitas
El siglo XVIII dio paso al inicio de la revolución industrial en Inglaterra. En Europa se empezaron a publicar libros donde
El objetivo de este libro es, pues, ofrecer una completa guía que sirva de introducción al mundo del ladrillo, no sólo a los especialistas, sino también al público en general.
Superior Minarete de la
Extremo superior derecha
mezquita de Kalan, Bujara,
Chiang Mai, Tailandia,
Uzbekistán, construido alrededor
siglos XII-XIV (pág. 89).
El modo en que los ladrillos se colocan dentro de un horno
o crema. De todas maneras, el color exacto lo determina
«colocación») resulta crucial para asegurarse de que se cuecen
la posición del ladrillo en el horno y la cantidad de oxígeno
Superior derecha Pagodas
uniformemente. También afecta al color del producto, dado
que entre durante el proceso de cocción. Incluso dentro
Gemelas de Suzhou, 982 a. C.
que unos ladrillos se oxidan más que otros. En general, el
de una misma hornada de ladrillos, puede haber una amplia
Cada torre mide 33 m de altura.
color lo determinan los minerales que contengan la tierra
variación de colores.
del año 1120 d. C. (pág. 114).
o la arcilla utilizada. Los que contienen gran cantidad de hierro,
16 INTRODUCCIÓN
cal y carecen de hierro tienden a presentar un color amarillo
o para que se cuezan en montón (proceso que se denomina
Una vez que el ladrillo se ha enfriado y se ha retirado
por ejemplo, al oxidarse éste, una vez cocidos presentan un
del horno, ya está listo para su uso, y es el momento
color rojizo o rosado. Los que poseen un alto componente en
en el que pasa de las manos del fabricante a las del albañil.
Extremo superior Templo
Superior derecha Castillo
de Htilominio (1218), Pagán,
de Malbork, Polonia, siglo XIV
Birmania (actual Myanmar).
(págs. 106-107).
Conceptos básicos para la colocación de los ladrillos
importantes para la apariencia final de una pared. Las paredes
El albañil inicia su trabajo con el resultado obtenido
de piedra labrada se suelen colocar con el mínimo grosor
por el fabricante de ladrillos, y debe transformar un montón
en las juntas, lo cual se consigue porque cada piedra se corta
de ladrillos idénticos en una estructura. Cada capa de ladrillo,
a medida. En algunas culturas, los ladrillos se rebajaban por
Superior izquierda La gran
llamada hilada, ha de colocarse horizontalmente en un
dentro para que se pudieran colocar utilizando una junta
llanura de Pagán, Myanmar.
lecho de mortero, una pasta formada por cemento, agua
mínima, pero por lo general se utilizan tal como vienen
y arena en las proporciones convenientes.
de fábrica. Cuanta más diferencias haya en la forma y en
Cuando se colocan los ladrillos, el grosor, el color y el acabado de las juntas del mortero son factores muy
el tamaño de los ladrillos suministrados, más gruesa deberá ser la junta de mortero en cada hilada.
INTRODUCCIÓN
17
CAPÍTULO UNO
LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS Los 9.500 años que abarca este primer capítulo vieron el desarrollo de las características más
10000-500 A. C.
La tercera parte se centra en Mesopotamia. Allí fue
importantes del trabajo del ladrillo que han llegado hasta nuestros días. La invención del molde, la
donde se hicieron los primeros ladrillos moldeados y cocidos,
evolución de los hornos, la introducción del esmaltado y la manera de dar forma a los ladrillos para
y de este período han sobrevivido varias fuentes escritas
crear esculturas, la división del trabajo entre el fabricante y el albañil, y la creación de complicados
que nos dan una idea de la estructura de las construcciones,
diseños para la unión de las juntas, todos estos avances pertenecen a este período, lo que lo convierte en uno de los más importantes de la historia del ladrillo. Sin embargo, resulta difícil establecer una cronología exacta de los acontecimientos que tuvieron lugar hace más de 12.000 años, por lo que todavía queda mucho por descubrir.
de la jerarquía y del número de personas que participaron en ellas. En esta cultura, el ladrillo se veneró como un objeto de culto, tal era su importancia en estas sociedades. Los diferentes tamaños de los ladrillos y la forma en la que se colocaban aparecen descritos en documentos, junto con los métodos que se utilizaban para emplearlos como
El período que se describe en el presente capítulo se sitúa
Las excavaciones arqueológicas modernas utilizan las técnicas
elementos ornamentales. Con la invención del ladrillo
aproximadamente entre el año 10000 y el 500 a. C., y cubre
estratigráficas y las de datación radiactiva con radiocarbono,
llegó la necesidad del mortero. En una construcción de
la aparición de los primeros asentamientos y civilizaciones.
con lo que pueden valorar con mayor precisión cuándo se
adobe, la solución obvia consistía en utilizar barro, por lo
El término «aproximadamente» se utiliza de una manera
depositó cada uno de los objetos hallados. Desgraciadamente,
general mezclado con paja o estiércol. El barro también se
intencionada, pues nuestro conocimiento de este período
la mayoría de los asentamientos antiguos se excavaron antes
puede utilizar para cocer los ladrillos, pero el agua lo deshace
es sobre todo arqueológico y las fechas que se barajan no
de que se inventara la datación radiactiva con radiocarbono,
con facilidad y, comparativamente, posee poca adherencia.
son del todo fiables. De este período han sobrevivido algunos
por lo que la información sobre las dataciones de dichas
Las primeras civilizaciones disponían de tres alternativas:
edificios y objetos, pero son muy raros los documentos
excavaciones son poco fidedignas y se debe considerar un
el yeso, la cal y el bitumen (betún). El bitumen sólo se
escritos. Los textos que nos han llegado son principalmente
amplio margen de error. Incluso en el caso de que no todos los
utilizaba cuando se encontraba disponible en los pozos
inscripciones en edificios y monumentos, y a pesar de que
asentamientos imaginables hayan sido aún excavados, resulta
de alquitrán, y tenía la ventaja de que requería poca
en algunas zonas se han encontrado un número importante
imposible decir con exactitud cuando tuvieron lugar los
preparación y se secaba formando una capa resistente al
de fragmentos de tablas de arcilla, la mayoría de las que
primeros acontecimientos. Como mucho podemos realizar
agua, pero era tan escaso que su uso nunca se extendió más
se han recuperado son transacciones comerciales. No existe
conjeturas con cierta base, que sin duda serán perfeccionadas
allá de los estrechos confines de los pozos de petróleo del
documento alguno que cubra el amplio período de tiempo
y revisadas en un futuro. En este capítulo se intentará resumir
sur de Mesopotamia. Para partir la piedra caliza y convertirla
conocido como prehistoria, por lo que aventurar fechas
los conocimientos que se poseen en la actualidad.
en cal viva había que quemarla a 1.000 ºC, tras lo cual
cuando no existe cronología escrita a la que fijarlas resulta
En la primera parte del capítulo se ha abordado la
se mezclaba con agua hasta formar una pasta adhesiva
extremadamente difícil. El método tradicional que se utiliza en
fabricación de los primeros ladrillos. Se cree que el primer
que resultaba ideal para las escayolas y los morteros.
arqueología requiere un registro meticuloso de la profundidad
poblado humano data de entre el 10000 y el 8000 a. C.,
Las escayolas de cal aparecieron aproximadamente
a la que estaban enterrados los objetos. Basándose en este
un período conocido como Neolítico. Hasta ese momento,
durante el mismo período en el que se inventó el ladrillo
principio, según el cual las capas superiores se consideran las
el ser humano había sido nómada. Los primeros agricultores
cocido, pues éste requería hornos que operaran a esa
más recientes y las inferiores las más antiguas, ha sido posible
se asentaron para cosechar cultivos y criar animales,
misma temperatura. El mortero de yeso se hacía quemando
establecer una cronología aproximada para un asentamiento
y formaron pequeños poblados amurallados a fin
el yeso que se formaba de forma natural en los depósitos
en particular, y posteriormente se ha podido perfeccionar
de protegerse del exterior. Los primeros poblados son
cercanos a los de piedra caliza. El yeso se quema a una
comparando los restos encontrados en determinadas
anteriores a la invención de la cerámica y el descubrimiento
temperatura aproximada de 125 ºC, fácil de conseguir
capas con otros localizados en otro lugar. Este método
de los metales, y en ellos se han hallado los ladrillos más
con una simple hoguera. Algunos autores han sugerido
presenta desventajas obvias, pues se comparan
primitivos, realizados a mano de una forma muy tosca
que su uso precede al del mortero de cal, pero existen
asentamientos situados en zonas diferentes, y en cualquier
y secados al sol.
pocos indicios que sustenten esta afirmación. Según parece,
caso los métodos de estratificación no ofrecen resultados
La segunda parte del capítulo se adentra en el desarrollo
precisos. Con frecuencia los objetos se han recuperado de una
del ladrillo, partiendo de simple trozos de barro amasado
manera mucho más irregular, y fecharlos en relación a los
hasta la fabricación en serie de unidades rectangulares,
nuevos descubrimientos resulta, en consecuencia, muy difícil.
conocidas como «adobe». Por lo general, se toma como
Por otra parte, los adelantos más significativos para la
ejemplo Egipto, a pesar de que el moldeado del ladrillo
datación de los restos arqueológicos no se produjeron hasta
es anterior a la civilización egipcia, porque es allí donde han
1949, cuando el científico William F. Lobby (1908-1980)
sobrevivido más documentos y objetos relacionados con estos
los tres tipos de mortero se utilizaron desde los inicios de la civilización mesopotámica.
Pág. siguiente Espectacular
Doble pág. siguiente El gran
panel de ladrillos esmaltados
zigurat de Al-Untesh-Napirisha
procedente del palacio de Darío I
(hacia 1260-1235 a. C.), en
inventó la datación radiactiva con radiocarbono. Esto hizo
asentamientos. La tecnología que se desarrolló durante este
posible fechar materiales orgánicos de períodos antiguos con
período para fabricar ladrillos de barro todavía se sigue
(521-486 a. C.), Susa, Irán, hoy en
la zona conocida como Choga
un grado de precisión hasta entonces inimaginable.
utilizando hoy en día en muchas partes del mundo.
día el Museo del Louvre de París.
Zanbil («túmulo»).
22
Las civilizaciones antiguas
El esplendor de Susa y la decadencia de Mesopotamia La antigua ciudad de Susa poseía algunos de los ejemplos más extraordinarios de ladrillo esmaltado jamás producidos. Los asentamientos datan de hacia el 4000 a. C., cuando la capital era Elam, una zona que en la actualidad se encuentra en el suroeste de Irán y el este de la cuenca de Mesopotamia. Elam estuvo durante varios períodos bajo el control de Agade y Ur, y alcanzó particular importancia bajo el reinado de Darío I (521-486 a. C.), el rey persa que la convirtió en capital administrativa y la reconstruyó con ayuda de los artesanos más expertos que pudo conseguir en el imperio que había conquistado, y que se extendía desde el Indo al Egeo.
El emplazamiento de la antigua ciudad de Susa fue
siglo VIII a. C. Darío no sólo se llevó consigo objetos
el muro, y sin duda en Susa se siguió un sistema similar.
estudiado por primera vez por el geólogo y explorador
preciosos, sino también trabajadores expertos
Los ladrillos se cargaban en el horno, y al sacarlos se
británico William Loftus hacia el año 1850, pero fueron
y especializados. Las inscripciones de los cimientos
convertían en algo parecido a un puzzle gigante, por
una serie de arqueólogos franceses los que llevaron a cabo
del palacio revelan que trajo canteros de Lidia
lo que era esencial marcarlos con algún tipo de clave
los mayores descubrimientos. El primero fue un ingeniero
(actualmente en el este de Turquía), orfebres
para colocarlos en sus ubicaciones correctas. De todas
civil, Marcel Dieulafoy (1844-1920) quien, en una excavación
de Egipto y Media, cedro del Líbano, marfil de Nubia
las capitales hasta ahora mencionadas, sólo Susa se
que tuvo lugar en 1884-1886, desenterró la Apadana,
y lapislázuli de Sogdia. Por último, importó a sus
mantuvo como ciudad hasta la época medieval, pero
la gran sala hipóstila del palacio de Darío, que incluía
ladrilleros y albañiles de la propia Babilonia. El resultado
su época de esplendor había desaparecido con bastante
el llamado «friso de los Arqueros», hoy en el museo
fue una ciudad que en su época de mayor apogeo debió
anterioridad. La importancia de la región como centro
del Louvre de París. A partir de entonces, los franceses
ser espectacular.
de la civilización llegó a su fin con la invasión de Alejandro
obtuvieron el monopolio de la arqueología persa en Irán,
La ladrillería del palacio de Darío probablemente
Magno (356-323 a. C.), quien fundó un imperio que se
oportunidad que aprovecharon al máximo. Exploraron
igualaba o incluso superaba la de Babilonia. La gama
extendía desde la India al norte de África. Tras la muerte
ampliamente el oeste de Irán, pero concentraron la mayor
de colores empleados era, desde luego mucho, más
de Alejandro, los grandes centros de poder político se
parte de sus excavaciones en Susa, donde construyeron
amplia, y se incluían tanto los verdes como los azules,
trasladaron al Mediterráneo, y las ciudades de Mesopotamia
un fuerte para proteger a los arqueólogos. Allí continuaron
los blancos y los amarillos de los templos babilónicos.
entraron en decadencia. Los botines de guerra ya no fluían
trabajando hasta la revolución iraní, en 1979.
Como en estos últimos, cada ladrillo esmaltado que
a los cofres de Babilonia y Susa. El dinero y la justificación
se empleó en Susa tenía una parte rebajada, de tal forma
para construir grandes y esplendorosos edificios
dado que Darío y sus sucesores volvían de sus conquistas
que la cara frontal se podía colocar utilizando unas juntas
desaparecieron, y las artes especializadas con ellos
por toda Mesopotamia y Oriente Próximo con infinidad
finísimas. Las investigaciones llevadas a cabo en la antigua
asociadas dejaron de necesitarse. La continuidad
de trofeos, y fue ahí, por ejemplo, donde se encontró
Babilonia también han revelado que cada ladrillo estaba
de la tradición en la fabricación del ladrillo, que
el código de Hammurabi, rey de Babilonia durante el
señalado con una marca que indicaba su situación en
había durado 6.000 años, finalmente se truncó.
Las excavaciones de Susa resultaron muy provechosas,
36 LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS
Pág. anterior, extremo izquierda
Pág. anterior, superior
Pág. anterior, inferior
Superior e inferior Relieve
de cuña, de forma que la
Relieve de ladrillos esmaltados
Parte inferior de las excavaciones
Cimientos del palacio de Darío
de ladrillos esmaltados del
unión de las juntas se viera
del palacio de Darío en Susa
de Susa.
en Susa, un primitivo ejemplo
palacio de Darío en Susa,
lo menos posible. Las inscripciones
que muestra a unos arqueros de
de ladrillos colocados con juntas
que en la actualidad se
sugieren que fueron fabricados
146 cm de alto, probablemente
flamencas.
encuentran expuestos en el Museo
para Darío por ladrilleros
del Louvre de París. Los relieves
babilonios y transportados
se hicieron con ladrillos en forma
a la obra con este propósito.
de la guardia real.
Izquierda y extremo superior
Superior Vista de la entrada.
Diferentes perspectivas de la capilla del Keble College, en Oxford, desde el patio principal.
a pesar de esta aparente modernidad, como todos los arquitectos victorianos tuvo el cuidado de citar los precedentes históricos. Justificó los vívidos zigzags y los diseños en forma de rombo de las partes altas de las paredes remitiéndose a los de época medieval, aunque los suyos estuvieran bastante más elaborados que cualquiera de los que habían sobrevivido de la Edad Media. En esto Butterfield y sus contemporáneos siguieron la tendencia de la época de fabricar lo que creían que habrían hecho los constructores medievales si hubiesen dispuesto de la tecnología del siglo XIX. Sin embargo, al elegir los ladrillos Butterfield prefirió la textura de los moldes hechos a mano y los tizones quemados a los uniformes ladrillos esmaltados, a pesar de que se sentía muy orgulloso de la precisión del tamaño de los ladrillos conseguida con los nuevos hornos, pues podía colocarlos con aparejo inglés a junta estrecha. Nadie podía emular a Butterfield: su estilo era demasiado personal. Sin embargo, ejerció una importante influencia, sobre todo en los arquitectos del movimiento Arts and Crafts, que admiraban su interpretación de los materiales y su concimiento de las posibilidades que éstos ofrecían. 231
El siglo xx
Louis Khan, la biblioteca Philips Exeter (1969-1971) y lo que quiere ser el ladrillo «El ladrillo me estaba hablando siempre, diciéndome: “estás perdiendo una oportunidad…”. El peso del ladrillo lo hace bailar como un hada por encima y quejarse por abajo.» Louis Kahn sobre la Biblioteca Philips Exeter, New York Timess, 23 de octubre de 1972
La biblioteca Philips Exeter es un sólido cubo de ladrillo que descansa de forma enigmática en el centro de un colegio de enseñanza secundaria de estilo «neogeorgiano» en Exeter, New Hampshire. Como muchas de las obras del arquitecto estadounidense Louis Kahn (1901-1974), su apariencia es monumental. Parece las ruinas de una civilización perdida, una pieza del monte Palatino colocada en el centro de Nueva Inglaterra para ser reutilizada como biblioteca. Desde fuera no deja ver ninguna de sus funciones y no posee un acceso obvio, pero es que la intención de Kahn era, precisamente, resaltar esta ambigüedad.
La Philips Exeter Academy fue fundada en 1781 por John
su carrera. En sus primeros proyectos, como la Yale Art Gallery
Philips, licenciado en Harvard y habitante de la pequeña ciudad
y los Richards Laboratories, lo había utilizado principalmente
de Exeter, New Hampshire, Estados Unidos. Hoy en día
como cerramiento en edificios de estructura de hormigón,
se trata de uno de los colegios privados más destacados del
aunque ambos edificios poseen paredes de carga de fábrica.
país, con unos mil estudiantes y doscientos profesores, un
El ladrillo en estos primeros edificios está colocado en
presupuesto anual de unos cincuenta millones de dólares
aparejo a soga, y su textura y detalle no llaman la atención.
y un legado de más de quinientos millones de dólares. Está
El descubrimiento de las posibilidades arquitectónicas de este
especializado en la enseñanza basada en el método Harknes,
material empezó con el proyecto para el Indian Institute of
que consiste en clases de doce estudiantes que interrelacionan
Management en Ahmadabad y Sher-e-Bangla Nagar (Dhaka),
sentados alrededor de una mesa ovalada. Este ambiente
la capital de Bangladesh. En ambos casos, el ladrillo se vio
tan intenso favorece el estudio, y así los alumnos consiguien
como el material más apropiado, ya que era barato y fácil de
entrar en las mejores universidades estadounidenses.
obtener en la zona. Aunque también se utilizó el hormigón
Es, por tanto, lo menos parecido a un colegio convencional.
(por ejemplo, en el edificio principal para las asambleas de
En noviembre de 1965, después de considerar
Sher-e-Bangla), los refuerzos de acero que requirió fueron
Biblioteca Philips Exeter
Extremo superior Claustro
un cierto número de arquitectos, el colegio encargó
bastante caros. El clima indio obligó a Kahn a concebir una
(1969-1971), New Hampshire,
que recorre la base del edificio.
a Kahn la construcción de la nueva biblioteca, a la que asignó
nueva arquitectura donde los muros exteriores proporcionaran
Estados Unidos, de Louis Kahn.
una posición central dentro del recinto y un presupuesto
sombra a las paredes interiores, retrasadas y de cristal.
Superior Detalle de los arcos Pág. anterior Vista desde
planos sobre las aberturas de
los jardines que rodean el edificio.
cada nivel.
de dos millones de dólares. Las instrucciones que se dieron
Esta división le permitió ignorar los niveles internos de los
al arquitecto fueron que el edificio debía «alentar y asegurar
pisos en las fachadas exteriores, inmensas y monumentales,
el placer de la lectura y el estudio», y debía contar con
y perforadas por unas aberturas gigantescas, redondas y
cubículos para la mitad de los lectores. La solución del diseño
semicirculares, hechas con arcos de ladrillo. Durante toda
de Kahn consistió en una especie de mausoleo que albergara
su carrera Kahn fue propenso a la exaltación poética, y al final
los libros como si fueran objetos sagrados, una iglesia que
de su vida reflexionó sobre el empleo del ladrillo en el Indian
dibujó una gran sala central que encerraba cuatro niveles
contuviera las palabras de los que nos han dejado.
Institute of Management: «Tuve que aprender a colocar
de arcos de medio punto rodeados de estanterías de libros,
ladrillos… ¿Por qué esconder la belleza del ladrillo visto?
a su vez rodeadas por los cubículos de lectura, que miraban
Sus fachadas rectangulares están perforadas con huecos
Le pregunté al ladrillo qué quería y me dijo que quería ser
hacia fuera a través de unas ventanas en forma de arco.
rectangulares en los cuatro lados. La planta baja recuerda al
un arco, por lo que le di un arco».
La disposición de la sala central, las estanterías de libros y
A primera vista parece un edificio relativamente simple.
claustro de un monasterio y recorre la parte inferior, con la
A partir de entonces, los arcos de ladrillos se convirtieron
En los diseños iniciales de la biblioteca Philips Exeter
los cubículos permanecieron, pero tras una serie de revisiones
entrada fuera de ella, en uno de los lados. Desde aquí el lector
en un elemento recurrente en la obra del arquitecto. Le
forzadas por los costes y los comentarios del cliente, se
asciende una de las dos escaleras curvadas y simétricas hasta
gustaba, sobre todo, poner un arco encima de un arco invertido
modificaron los alzados. Cuatro años después de que le
la sala de los ficheros, en el centro de la biblioteca, un espacio
para producir una abertura circular. Inspirado por sus visitas
hicieran el encargo y con un presupuesto de casi el doble
que se eleva hasta alcanzar la altura total del edificio,
a Roma, utilizaba arcos de descarga en los muros y arcos
de la cifra original, Kahn inició la obra.
permitiendo que los libros se puedan ver a través de los grandes
curvados en los tambores, y para producir un arco rebajado
El aparejo de los muros del edificio es aparejo inglés de
círculos de hormigón que componen la estructura interna.
se inventó un sistema que consistía en atirantar las bases de
muro de jardín, con una hilada de tizón por cada siete de soga.
los arcos entre sí mediante vigas de hormigón. Su preocupación
Los ladrillos son hechos a mano y miden 190 x 85 x 55 mm.
combinaba a la perfección con los edificios neoclásicos que
principal fue siempre que fueran los ladrillos los que cargaran
Kahn, más tarde, relató cómo había encontrado a un
lo rodeaban. Kahn había utilizado este material durante toda
el peso y que se percibiera con claridad que lo hacían.
fabricante de la zona, que había proporcionado los ladrillos
Desde el principio, el ladrillo fue la elección obvia, pues
EL SIGLO XX 279
ISBN 978-84-9801-881-3
Preservamos el medio ambiente • Reciclamos y reutilizamos. • Usamos papel de bosques gestionados de manera responsable.
9 788498 018813