LA MURALLA ROMANA DE ASTORGA Emilio Campomanes Alvaredo
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as ciudades romanas del Noroeste y en particular las tres ciudades augusteas (Lucus, Asturica y Bracara) no se amurallaron en sus primeros siglos de vida. Se sabe que Asturica contó con una cerca de piedra aparecida en el Paseo Blanco de Cela pocos metros detrás de la muralla actual, pero no llegó a completarse del todo y acabó demolida décadas después de su construcción. De hecho aparecía bajo una vivienda romana que ocupó su lugar. Solo tras el periodo de crisis del siglo III d.C. muchas de estas ciudades se fortificaron. Las dificultades afectaron a todo el Imperio a nivel económico, político, militar y político y la población sufrió hambrunas y epidemias. En Astorga hay que sumar el final de la minería del oro con la consecuente retirada de recursos y población. Nuestra tierra conoce bien los efectos de la desaparición de la actividad minera, así que me ahorro describirlos. El resultado fue la reducción del tamaño de Asturica tras el abandono de muchas viviendas que no volverían a habitarse, efecto común a muchas ciudades hispanas. Solo al final del siglo III d.C. varios emperadores lograron estabilizar la situación económica y volvieron a obtener victorias militares que revertieron la crisis.
ENTRE LA OSTENTACIÓN Y EL MIEDO
Entre las últimas décadas del siglo III y principios del IV d.C. se produjo un proceso de fortificación de ciudades hispanas. En la provincia de León tenemos la mayor concentración de murallas bajoimperiales y además de Asturica contamos con Legio y Castro Ventosa (Bergidum). Pero la nómina de ciudades es más larga y se extiende a Lucus, Bracara, Gijón, Veleia (en Vitoria) o Zaragoza. Lo más peculiar es que todas responden a un mismo diseño. Cortinas más gruesas y altas que en el pasado y multiplicación torres semicirculares o cubos que es su elemento distintivo. Dado su gran parecido es posible que respondan a un mismo impulso, tal vez promovidas por el poder central e incluso se las ha calificado de “estilo legionario”, tratando de atribuir la autoría de este diseño. Las circunstancias en que se levantaron permiten buscar la motivación, aunque abanico entre
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