Concejal de Cultura y Turismo del Ayuntamiento de Haro

“Contamos con un amplio programa de actividades para todos los públicos, que harán de la ciudad un hervidero de actividad durante la celebración de estos festejos”

Leopoldo García Vargas, concejal de Cultura y Turismo del Ayuntamiento de Haro.

Estas son las últimas fiestas antes de las elecciones, ¿qué balance hace de los últimos cuatro años?

La verdad que el balance es tremendamente positivo y satisfactorio. Creo que a lo largo de los cuatro últimos años, hemos podido acometer multitud de proyectos y hemos aplicado medidas que han repercutido en el bienestar de los jarreros. A las mejoras en las instalaciones municipales, y la creación de otras nuevas, hemos sumado la mayor bajada de impuestos en una legislatura que jamás se había conocido en Haro.

Además, hemos paliado, en parte, los problemas de aparcamiento existentes en la ciudad y sin extender el servicio de estacionamiento regulado, sino con plazas libres. La reforma de la Plaza de la Paz, la Calle Navarra y adyacentes, y las obras que vamos a acometer ahora en otras vías, contribuyen a que hayamos mejorado la imagen de nuestra ciudad, y por tanto la vialidad de la misma.

Asimismo tenemos en marcha varios proyectos importantes como la reforma del María Díaz, una obra que heredamos, pero que el Ministerio de Fomento no

podía empezar puesto que faltaban por resolver varios problemas. A ella se suma la conversión del antiguo mercado municipal en un Centro Cívico Multiusos. También hemos consolidado los cerros de la Atalaya, una reivindicación de los vecinos desde hace años, hemos creado el Vivero de Empresas y Aula de Formación. En definitiva muchísimos proyectos que hacen que en cuatro años hayamos mejorado notablemente nuestra ciudad.

En lo que a mí compete, hemos apostado por formatos ya existentes y que funcionan, aunque hemos introducido cambios para mejorarlos. Con ello me refiero al Verano Cultural, el Certamen de Teatro Garnacha de Rioja, el Carnaval del Vino, entre otros.

Y el turismo. Ese sí ha sido mi caballo de batalla y creo que en cuatro años hemos logrado grandes resultados, a tenor de los datos que manejamos.

¿Qué le ha quedado por hacer en estos años?

La verdad que muchas cosas, ya que nosotros hemos planteado un proyecto para Haro a largo plazo, por lo que existen iniciativas que irán dando frutos poco a poco. Nuestra obsesión es lograr la unión del Barrio de la Estación con nuestro casco histórico. Estamos dando pasos para ello, y vamos a plantear proyectos en este sentido, de cara al próximo año 2019.

Haro es un todo compuesto por varias zonas, la nueva, la antigua y sus bodegas. Todo unido es más fácil de promocionar que hacerlo por separado. Y en ello estamos, pero hemos tenido que iniciar proyectos e iniciativas, en este sentido, ya que no se había hecho nunca.

¿En qué fase estamos del Plan Turístico “Ciudad de Haro”?

Pues la verdad que estamos trabajando mucho, bien, y sobre todo de forma profesional. Nosotros entendíamos que el servicio no podía entenderse meramente, como una atención a los turistas que llegan, sino que había que implicar a otros sectores.

Así las cosas, por primera vez, desde la Oficina de Turismo de Haro se han gestionado reservas y ventas directas de visitas a bodegas y empresas de la ciudad jarrera. Creemos que es muy importante que se puedan “paquetizar” el mayor número de iniciativas a realizar en la ciudad jarrera.

Se ofrecen visitas turísticas, rutas teatralizadas, pero sobre todo una atención especializada en base a lo que nos demanda el turista. Se ha creado la figura del Coordinador de Turismo que trabaja por diseñar acciones, no solo de promoción, sino de captación de turistas e incluso de posibles empresas.

En este terreno quiero agradecer el buen trabajo de la hotelería de la ciudad, y sobre todo de todos aquellos que están apostando por los apartamentos turísticos, que tan bien están funcionando en nuestra ciudad.

Puedo adelantar que estamos trabajando, junto con el Gobierno de La Rioja, para que Haro pueda ser Capital Europea del Vino. A esto se suma que competiremos a nivel nacional por ser el Mejor Destino Turístico Accesible de España, tras ganar la fase regional, gracias a un proyecto de eliminación de barreras arquitectónicas.

Creo que lograrlo en una legislatura es complicado, aunque me hubiera gustado. Asimismo, también creo que debemos seguir apostando por más y mejores aparcamientos, principalmente en el Casco Histórico, al que debemos proteger, mejorar y potenciar. Por ello hemos llevado a cabo, en cuatro años, una gran inversión en este espacio con distintas obras que se han acometido, y que aún se llevan a cabo, tales como las de la Plaza de la Paz, Centro Cívico Multiusos, entre otras. Y es que todo esto funciona, por lo que lo fundamental es empezar desde la base. Por ejemplo, mantener la ciudad limpia y bonita creo que es algo que repercute también en que nos visiten y nos conozcan. Así hemos intensificado los servicios de limpieza, y seguiremos haciéndolo porque sabemos que a veces, no llegamos a todos los sitios. También se ha externalizado el servicio de mantenimiento de parques y jardines, que están hoy en mejor estado que hace cuatro años. ¡En definitiva, todo suma!

¿Cómo va a vivir las Fiestas de Nuestra Señora de la Vega?

Las voy a vivir junto a mi familia, amigos y vecinos. Es la mejor forma de llevar unos días que para los jarreros son muy especiales. Esto en cuanto a lo personal, pero sin duda lo que quiero es que todo salga bien, en lo que se refiere a los actos organizados por la Comisión de Fiestas y la Cofradía de Nuestra Señora de la Vega.

Uno de los momentos intensos de este 2018 será la Procesión del Suntuosísimo Rosario de Faroles que cumple 100 años. Pero también la ofrenda a nuestra Patrona es muy especial para nuestros vecinos, y para toda La Rioja Alta en general.

Tras la polémica surgida, ¿estará presente la Banda de Música en estas fiestas?

Hemos dado todas las facilidades a la Asociación Banda de Música de Haro para que puedan firmar el contrato mayor, o incluso uno menor para poder tocar en los festejos patronales. Han sido ellos los que lo han rechazado pese a que hemos negociado una y otra vez. Su respuesta siempre ha sido negativa. Desde luego no entendemos esta posición, al igual que la inmensa mayoría de los jarreros que quieren a su Banda de Música en fiestas y no la van a tener.

El dinero público ha de controlarse, y no solo con ellos, sino con todos los contratos municipales, y no porque lo diga este equipo de gobierno, sino la ley. Lo que no se puede es entregar 11.000 euros al mes a una entidad, y no requerirles de ninguna clase de justificación y control.

En este caso, el Ayuntamiento de Haro ha hecho todos los esfuerzos posibles, incluso mucho más allá, y ellos lo han rechazado. Más, no podemos hacer.

¿Cómo convencería a los visitantes, que no son de Haro, para que se acerquen a estos festejos?

Lo más fácil para invitar a alguien a Haro es hablarle de sus gentes. Los jarreros somos acogedores, hospitalarios y unos excelentes anfitriones. Además, contamos con un amplio programa de actividades para todos los públicos, que harán de la ciudad un hervidero de actividad durante la celebración de estos festejos.

Si a la buena compañía, y a las actividades, le unimos los mejores vinos del mundo, creo que la carta de presentación es más que atractiva para venir a conocernos. •••