Los guardianes de la fe d e n u e s t r o s m ayo r e s JESÚS FERRERAS VALLADARES
Escudo del obispado de León
Jesus Ferreras
L
os libros parroquiales confeccionados a partir del siglo XVI constituyen sin duda una extraordinaria fuente de información. El estudio de sus páginas es muy útil a la hora de seguir la estela de nuestros antepasados y construir así nuestro propio árbol genealógico a partir de las certificaciones relativas a bautizados, desposados o fallecidos. A su vez, los conocidos como libros de fábrica nos permiten comprobar en todo momento la situación económica y contable de cada iglesia, ermita, cofradía o capellanía, a través de los balances anuales, en los que se reflejaban, en general con escrupuloso detalle, cifras y conceptos relativos a ingresos y gastos así como el resultado final de las operaciones, un saldo que arrojaba con frecuencia cantidades negativas o alcances, y que refleja la tradicional escasez de medios en las parroquias de esta comarca. Pero quizá las inscripciones más llamativas sean aquellas en las que el cura del lugar dejaba constancia de las visitas pastorales que, periódicamente, giraba a su parroquia el obispo de la diócesis o algún otro clérigo cualificado (provisor o visitador) en su
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representación. La autoridad diocesana, tras ser recibida en cada aldea con toda solemnidad y boato, revisaba el estado físico de la iglesia, sus altares, imágenes, objetos y ornamentos sagrados. También comprobaba las cuentas de los respectivos libros en los que certificaba su conformidad o, en algunos casos, su discrepancia. A veces, el prelado aprovechaba la coyuntura para confirmar en la fe a los niños bautizados. Antes de concluir la visita, solía efectuar unas órdenes o recomendaciones, que el amanuense trasladaba al pie de la letra, normalmente sobre el libro de fábrica, bajo el epígrafe de mandatos. Hoy, el contenido de esos mandatos nos parece de enorme interés e importancia pues, a través de ellos, podemos tomar el pulso al tipo de sociedad en la que se desenvolvían nuestros ancestros y desentrañar así, con un criterio más ajustado, sus circunstancias y condicionantes, sus luces y sus sombras. Como cuestión previa, y antes de entrar en la reseña de algunos de estos curiosos documentos, se hace necesaria una mínima cautela: no debemos incurrir en la torpeza fácil de juzgar
