ENTREVISTA A...

Con más ganas si cabe después de que se aplazase la final, y ¿con ansia de que llegase?

Sí, teníamos muchas ganas. Los meses anteriores fueron duros, y, al final, hemos escrito una bonita historia para las páginas del libro del Club.

¿Está volver al XV del León en los planes de futuro de Matt Smith?

Sí, me encantaría. Es un reto que me he planteado para esta temporada. España es mi país de adopción, mi mujer es española, y para mí es un orgullo cuando me llaman para representar a España. Ojalá sea pronto, yo lo voy a poner todo de mi parte haciendo grandes partidos con SilverStorm El Salvador.

Francia 2023 no va a tener a España entre sus participantes, pero Australia 2027 ya está en el horizonte. ¿Crees que puede soñarse con ver a España en ese Mundial?

Creo que España tiene el nivel para estar en la Copa del Mundo, y sobre el campo se ha demostrado que así es. Creo que en 2027 veremos al XV del León en el Mundial, con opciones de sorprender a muchos países.

Y, de puestos a soñar, ¿Matt Smith en ese Mundial de Australia 2027?

Uf, eso sería un sueño grande para mí. Me encantaría. Para entonces tendré 37 años, pero nunca se sabe, porque, mientras el cuerpo me diga que puedo seguir, seguiré, y a esperar.

Dentro del vestuario, con una buena parte de la temporada transcurrida, los objetivos son los mismos de otras temporadas, en busca de llegar a lo más alto en todas las competiciones. ¿Está todavía al alcance de la mano? Sí, porque siempre nos ponemos como principal objetivo mejorar cada día, y es algo decisivo. Si lo seguimos haciendo, llegaremos lejos, llegaremos a las finales y a poder luchar para ganarlas. Tenemos el equipo para luchar por los títulos, y estamos en el buen camino. En este 2023 vamos a intentar seguir creciendo cada semana para conseguirlo.

La Supercopa ha cambiado de formato, y queda supeditada al partido o a los partidos que enfrenten a SilverStorm El Salvador y a la UE Santboiana. ¿Va a haber más presión en esos casos, o lo vais a afrontar como un partido más?

Jugar por un título siempre te da un poco más de presión, pero ese partido en la primera vuelta nos lo vamos a tomar como una final. Queremos acabar en los dos primeros puestos en la 1ª fase de la liga, y cada partido hasta que acabe va a ser así, como una final. Hay un poco más de presión, pero es algo que nos gusta.

Otro capítulo en tu carrera es el de Castilla y León Iberians en la Rugby Europe SuperCup. Dos temporadas, en las que en ambos casos se ha alcanzado la semifinal. ¿Qué balance haces de tu experiencia con la franquicia?

Para España es fundamental tener un equipo en esta competición. Como jugador ha sido algo divertido, y me ha encantado jugar representando a Castilla y León. Es importante que sigamos con este proyecto. Hay que compatibilizarlo con los clubes, pero es algo que se puede hacer con buena gestión.

¿Os cuesta al tener que cambiar el sistema y al acumular partidos?

No, porque todos somos profesionales, y los cambios en el sistema no nos cuesta llevarlos a cabo. Hay un poco más de dificultad en los compañeros que se quedan en el equipo sin ir con Iberians, pero nos va bien a todos.

¿Qué tal está yendo en el día a día del equipo saber que es la última temporada de Juan Carlos Pérez al frente del equipo, como ya ha manifestado en varias ocasiones? Es algo importante para nosotros, pero no nos centramos en ello. Es un cambio grande para el club, por todo lo que ha hecho en estas temporadas. Es un gran entrenador, como todo el mundo sabe, y sigue mejorando año tras año. Espero que el futuro le lleve a asumir retos grandes, porque está listo para ello. Su sangre es blanquinegra, y siempre será parte de El Salvador.

¿Cuál ha sido tu mejor momento como jugador hasta el momento? Sin duda, ganar la Copa del Rey en Sevilla.

Y, aparte de ese, ¿con qué otro momento de tu trayectoria en SilverStorm El Salvador te quedas? Pues con el partido de hace tres temporadas contra Aparejadores de Burgos. Teníamos muchísimas bajas para ese encuentro, y salimos con un equipo prácticamente de la casa, y conseguimos ganar en un esfuerzo enorme, con punto bonus incluido. Me sentí muy orgulloso del equipo ese día.

Para acabar, ¿qué le pide Matt Smith al futuro?

Ganar cada momento. Ha llegado un momento en mi carrera en el que tengo que pensar en cada semana. Me encanta formar parte de este club. De pequeño, siempre quise ser un jugador profesional, lo que he conseguido gracias a SilverStorm El Salvador, representando al club, y también al país. Quiero seguir viviendo este sueño todo el tiempo que pueda.