El NORTE VUELVE A MANDAR ANTES DEL MUNDIAL

INTENSÍSIMAS VENTANAS DE TEST MATCHES LAS QUE SE HAN VIVIDO EN JULIO Y NOVIEMBRE, EN LAS QUE HAN DESTACADO LAS VICTORIAS DE IRLANDA ANTE LOS ALL BLACKS EN NUEVA ZELANDA, Y DE INGLATERRA ANTE LOS WALLABIES, TAMBIÉN EN TERRITORIO OCEÁNICO EN LAS SERIES DE VERANO, ASÍ COMO ALGUNOS

RESULTADOS DESTACABLES DURANTE NOVIEMBRE, CON TRIUNFOS PARA FRANCIA E IRLANDA ANTE AUSTRALIA, ESCOCIA FRENTE A ARGENTINA Y TAMBIÉN DE LOS FRANCESES CONTRA SUDÁFRICA. SIN DUDA, DOS VENTANAS PRE-MUNDIAL DE LO MÁS INTERESANTE.

De todos es sabido que los años de Mundial sirven para que veamos un rugby internacional de más quilates, si cabe, que en otros momentos entre campeonatos. Los combinados nacionales afinan sus maquinarias de cara a la cita mundialista, y a Francia 2023 los 20 participantes van a llegar en un gran estado de forma para luchar por hacerse con la copa Webb Ellis, respaldados en muchos casos por los triunfos obtenidos en los choques previos.

En los encuentros disputados en julio de 2022 hay que destacar la victoria final de Irlanda ante Nueva Zelanda, que aupó a los del trébol a la 2ª posición del ranking de World Rugby, a me - nos de un punto de distancia de Francia. Cerró el podio veraniego Sudáfrica, con los All Blacks en 4ª posición e Inglaterra retornando al Top 5, haciendo buena su victoria en la serie ante Australia.

Pero no son las únicas selecciones del hemisferio Norte que han mostrado un muy buen nivel en esta ventana veraniega, ya que Gales estuvo a punto de imponerse a Sudáfrica (2 victorias para los Springboks, 1 para los del dragón), mientras que Francia, anfitriona de la RWC 2023, sigue al mismo gran nivel que le permitió conquistar el Grand Slam en el VI Naciones, alcanzando las 10 victorias consecutivas con sus dos triunfos ante Japón, aunque con ciertas dudas para Argentina (victoria ante Escocia, pero con una abultada derrota de por medio).

En las Autumn Series, los escoceses cayeron ante australianos y neozelandeses, pero volvieron a superar a una Argentina que cayó también frente a Gales y que sólo se pudo llevar una ajustada victoria por 1 punto de Twickenham. Sin duda, otro hito a destacar es la victoria de Georgia ante Gales, primer triunfo de los ‘lelos’ contra un rival del Tier 1. Algo que no nos sorprende mucho en España, a la vista del enorme nivel demostrado en la Rugby Europe SuperCup, como relatamos en las páginas dedicadas a Castilla y León Iberians en este mismo número. Otro de los enigmas que sobrevolaban estas series de encuentros internacionales era saber quiénes se harían con las dos plazas que quedaban por adjudicar para Francia 2023. Mientras que Rumanía acabaría haciéndose con la plaza arrebatada a España, serán los vecinos portugueses quienes ocupen la plaza restante para selecciones europeas, tras imponerse, con un golpe de castigo pasado con el tiempo cumplido en el último partido ante Estados Unidos. Los lusos serán acompañados al torneo por Tonga, quien se impuso en el playoff asiático a Hong Kong. Queda por delante un apasionante torneo de las VI Naciones, en el que los participantes, pese a contar todos con plaza asegurada para la cita al otro lado de los Pirineos, buscarán poner a punto su maquinaria de la mejor forma posible para un campeonato que arrancará en septiembre, y que en el futuro les contaremos en estas páginas. Todavía quedan algunos meses, pero les recomendamos que vayan poniendo en marcha la cuenta atrás. Desde Rugby en Blanco y Negro nos atrevemos a hacer un vaticinio en el que vamos sobre seguro: la RWC 2023, pese a la ausencia de España, será espectacular, sin duda.