RAQUEL GARCÍA ENTREVISTA

Una nueva etapa en tu carrera, la que has comenzado esta temporada en Crealia El Salvador. ¿Qué tal han sido estos primeros meses con el equipo para ti?

Estoy muy contenta, muy a gusto, me siento como en casa. He estado con el equipo menos tiempo del que me hubiese gustado, al estar convocada con la selección de Seven, pero lo que he estado aquí ha ido muy bien, con las compañeras, con el staff, y con la afición que viene a apoyarnos. No era lo que me esperaba, y me ha sorprendido gratamente.

Un proyecto distinto a otros en los que has estado, con el equipo recién retornado a la Liga Iberdrola, con características que no tienen nada que ver con otros equipos en los que has estado. ¿En qué has notado esas diferencias?

Ilusión, ha sido increíble. No me esperaba estar en el 3er puesto en la segunda vuelta. Es verdad que en Sant Cugat viví el ascenso y asentar al equipo en División de Honor, algo duro, porque no tienes tanta experiencia como las rivales, y cualquier error lo pagas caro. Esa experiencia fue dura, jugando la promoción, y antes de llegar a Valladolid pensé que iba a ser algo similar, pero no lo está siendo. La actitud del equipo, como he visto en los partidos en los que no he podido estar, y también cuando he podido ser parte del equipo, es enorme. Todas las compañeras son unas guerreras, unas luchadoras natas, con una gran defensa.

¿Cuál es el mejor momento de la temporada hasta ahora para ti?

Ganar a Majadahonda en su casa. He estado muchos años en la máxima categoría, y no lo había conseguido hasta ahora. Hacerlo además en mi primer partido como blanquinegra fue increíble, como lo fue también conseguir la victoria contra Éibar RT en mi debut en Pepe Rojo. Son dos bonitos recuerdos, a los que tiene que acompañar también el saber sufrir como hicimos contra Complutense Cisneros para llevarnos la victoria en el último segundo para despedir 2022.

Las sensaciones que Crealia El Salvador está dando en esta primera parte de la competición han sido muy buenas. ¿Qué le pides a lo que queda de competición?

Hay muy buenos equipos en esta liga. Cocodrilas y Majadahonda son dos grandes equipos, pero ya hemos demostrado que podemos ganarles. No tengo dudas de que entrar en los playoffs está en nuestra mano, y competir hasta llegar a la final. Si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, y trabajando de esta forma, no tengo dudas de que lo podemos conseguir, con una buena distancia a los equipos que no están en el playoff. No tengo dudas de que lo vamos a conseguir.

Michael Walker-Fitton estrena su carrera como entrenador con Crealia El Salvador, justo después de su retirada como jugador en activo. Esa cercanía en el tiempo entre ambas cosas ¿está ayudando al equipo?

Sí, yo creo que sí. Nos sabe motivar bien antes de los partidos. Antes del partido contra Complutense Cisneros vivimos un momento muy emotivo, porque nos dijo que era muy especial para él darnos una charla en un vestuario en el que él ha vivido tanto como jugador con este club, y tener la oportunidad de dirigir al equipo. Sabe cómo funciona El Salvador a la perfección, y estamos muy a gusto con él. Nos exige mucho nivel, pero es algo que necesitamos para estar arriba en la competición. Todas estamos muy contentas con su trabajo, y tenemos ganas de más.

Un buen ejemplo de crecimiento lo vemos en Crealia El Salvador B. ¿Cómo veis al equipo de la Liga ASISA desde el primer equipo?

Al principio de la temporada entrenamos juntas, y ahora, aunque no hagamos tantos ejercicios juntas, sí que compartimos el campo a las mismas horas y nos vemos. En esos entrenamientos del comienzo de la temporada algunas jugadoras muy jóvenes, que ni siquiera han llegado aún al equipo de la Liga ASISA, con apenas 15 o 16 años, nos demostraron que tienen un nivel increíble. Para nosotras es muy positivo tener al equipo de la liga regional, porque hace que el rugby femenino crezca.

Has pasado por varios equipos y países –RC Sitges, Montepellier Hérault (Francia), INEF Barcelona, North Harbour (Nueva Zelanda) y CR Sant Cugat–. Desde que comenzaste a jugar hasta ahora, ¿en qué dirías que han evolucionado las competiciones de clubes femeninas en España?

Sobre todo, el hecho de que haya una División de Honor B ha hecho que la Liga Iberdrola tenga más nivel. Pero creo que también influye que los clubes han empezado a darse cuenta y a invertir para darle importancia a los equipos femeninos. Todo esto ha hecho que haya más nivel y más competición. También ha habido la llegada de bastantes jugadoras extranjeras, lo que ha ayudado a hacer crecer el nivel y la competencia. En las escuelas se está trabajando mucho y bien, con muchas niñas jugando, y eso es una pasada. En el Torneo Melé del pasado mes de diciembre todos los equipos tenían a una o dos niñas, en todas las categorías, y eso es algo que me encantó ver. Está habiendo más visibilidad y protagonismo, lo que ayuda a que el rugby femenino siga creciendo. Si tengo que quedarme con algo claro, el nivel que había cuando comencé en Sitges no tenía nada que ver con el actual.

Centrándonos en la Selección, otro de los apartados importantes en tu carrera, donde has jugado tanto en el XV como en el Seven. ¿Con qué modalidad te quedas?

Me gustan los dos, y estoy más con el Seven, pero me gusta mucho el XV, me gusta más. Ambos son muy sufridos, con la intensidad enorme de los 14 minutos del partido del Seven, y la resistencia que hay que tener en el XV. Ahora estamos luchando por llegar a los JJOO de París 2024, pero tengo claro que, una vez que pase este ciclo olímpico, le daré más importancia al XV.

¿Es uno de tus sueños llegar a ser olímpica? Sin duda. Tuve la suerte de estar en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Nankín (China) en 2014, con España sub’18, y poder hacer el doblete de esa competición y llegar a París sería increíble. Para todo deportista llegar a unos Juegos o a un Mundial es lo máximo. Además, en 2024 los tenemos al lado de casa, con una parte de mi familia en París para ir a verme… sería perfecto.

El XV se ha llevado una pequeña decepción al no llegar al Mundial de Nueva Zelanda. Pero, ¿hacia dónde crees que dirige sus pasos el equipo nacional?

Los seleccionadores –Juan González y José Antonio Barrio– están probando a un grupo numeroso de jugadoras. Somos un grupo muy amplio, con el que se comienza un nuevo ciclo que permita llegar al Mundial de 2025 en Inglaterra. De momento se ha empezado con los amistosos contra Sudáfrica, con caras nuevas y preparación, con ese objetivo claro de alcanzar ese Mundial. Creo que se puede conseguir, porque hay muy buenas jugadoras en España.

Es decir, que, junto al sueño de ser olímpica, está también el del Mundial de Inglaterra. Sí, claro. Desde ya mismo lo ponemos en la lista para que se cumpla (risas).