Ser dona a l‘antic Egipte

néixer en una societat patriarcal no ha estat mai fàcil

Ser dona a l’antic Egipte no devia ser cosa fàcil . Haver nascut en una societat patriarcal no facilita, precisament, la vida a les dones . I l’egípcia ho era plenament . Què es vol dir, amb això?

Una societat patriarcal valora més l’home que la dona . La societat de l’antic Egipte educava els homes perquè pensessin i actuessin de manera masculina (preparaven els nois per a lluitar en temps de guerra, a alguns els alfabetitzaven, a altres els ensenyaven les arts del dibuix, la pintura i l’escultura, etc .) i les dones perquè pensessin i actuessin de manera femenina (ser mares, fidels al marit, no voler un càrrec administratiu, etc .) . Les qualitats considerades masculines eren més valorades que les considerades femenines . Els recursos que s’invertiren en la salut i educació de les dones eren menors, i això provocava que les dones tinguessin menys oportunitats econòmiques, menys poder polític i menys llibertat de moviments que els homes .

És veritat que a l’Egipte faraònic hi va haver un grapat de dones que arribaren a la «posició alfa», com ara Hatxepsut, Nefertiti, Cleòpatra VII o les menys conegudes, però igual de poderoses, Ahhotep, Meretneit, Nitocris, Tauseret o Nefersobek . No hem d’oblidar, però, que aquests casos són les excepcions que confirmen la regla .

Al llarg de tres mil anys d’història (la cronologia de l’antic Egipte va del 3100 aC al 31 aC), són ben poques les dones que arribaren al tron d’Egipte i governaren el país . I fins i tot en aquests excepcionals i comptadíssims casos, tots els membres del sistema burocràtic egipci del qual s’envoltaren seguien sent homes, tots els visirs eren homes, tots els metges eren homes, tots els jutges eren homes, tots els escribes (és a dir, els que sabien llegir i escriure, mestres i alumnes) eren homes, tots els nomarques (governadors de províncies) eren homes, tots els arquitectes eren homes, tots els artistes eren homes, tots els militars eren homes, tots els summes sacerdots del Gran Temple de Karnak eren homes, tots els «caps dels graners» eres homes, tots els recaptadors d’impostos eren homes . I així al llarg de tres mil anys .

D’altra banda, convé anotar que en la cosmovisió egípcia l’organització de la societat era jeràrquica . A dalt de tot hi havia el món diví, estrictament ordenat, però clarament situat per sobre de la humanitat . El faraó, en la cúspide de la societat humana, compartia alguns atributs amb les divinitats i se situava com a mediador entre l’esfera divina i la humana . El següent esglaó estava ocupat per l’elit, que era aproximadament un 1% de la població . I per sota hi havia els artistes, artesans i professionals menors, que eren analfabets . La immensa majoria de la població eren camperols que treballaven la terra .

Per tant, parlar de les dones com si formessin un grup homogeni és en si mateix equívoc . Atès que l’antic Egipte era una societat jeràrquica i la meitat de la població era femenina, també les dones s’ordenaven jeràrquicament . En altres paraules, les dones de la família reial, les de l’elit, les artesanes i les de la pagesia tenien poc en comú, tret de la capacitat per a engendrar infants .

Com era la dona de l’antic Egipte? La resposta dependrà, per tant, de l’estament social en el qual li hagués tocat viure a cada dona en concret . Ben poc sabem —per no dir res— de la dona camperola . No sabia llegir ni escriure i, per tant, no ens han llegat cap diari personal en el qual expliquin les seves vides, les seves alegries, les seves pors, si tenien somnis o algun tipus d’esperança . . ., i les fonts escrites dels escribes no ens en parlen mai . No interessaven i s’han convertit en les grans anònimes .

De les fonts arqueològiques deduïm que tenien una esperança de vida d’uns vint-i-sis anys . Moltes van ser mares; algunes morien al part . I cap no va estar exempta de dur a terme treballs feixucs ni tingueren accés a càrrecs polítics, és clar .

MATRIMONI EGIPCI. Regne Antic

Museu Egipci del Caire

Ser dona dins la família reial era una cosa ben diferent . I les reines tingueren moltes vegades un paper decisiu en la història política d’Egipte . Eren les detentores de la legitimitat de la dinastia en la mateixa mesura que els faraons i sovint sobrevivien, fins i tot, als canvis dinàstics . Les dones de la reialesa prenien part en els esdeveniments polítics i eren també responsables de l’educació dels fills del rei .Ja que s’entenia que la reialesa egípcia es transmetia de pare a fill, els reis es casaven per a tenir un successor . De totes les dones de l’entorn reial, les més importants eren la mare del rei i l’esposa principal del rei . Idealment, cada esposa principal del rei havia de ser també mare d’un futur rei . Les fonts suggereixen que aquestes dones ostentaven una posició que, fins a cert punt, era divina . Es distingien de la resta de dones per les seves insígnies, títols i els contextos en els quals se les representava . No hem d’oblidar que les filles del faraó eren reines potencials .

Per a concloure, i en termes generals, què s’esperava de la dona egípcia? Tant si es tractava d’una dona d’un estament privilegiat com si no, la qüestió és que ser dona a l’antic Egipte implicava que no formés part del poder, atès que

SOPANT A LES PORTES DEL DUAT. El banquet funerari Argos Tarragona, MV Arte i restaurant Almosta (Tarragona)

estava reservat a l’àmbit masculí . L’egípcia, en ser una societat patriarcal, va valorar més els homes i no s’interessava a formar les dones . La raó no sabem quina és . Però el que sabem és que el patriarcat ha estat la norma en gairebé totes les societats agrícoles i industrials . L’egípcia, en aquest cas, tampoc no en fou l’excepció .

Irene Cordón i Solà-Sagalé

Doctora en Arqueologia, Història Antiga i Medieval (UAB), màster i postgraduada en Egiptologia (UAB), llicenciada en Dret (UB) i membre de la Societat Catalana d’Egiptologia .