Veïns de Roma

barris bruts, sorollosos, perillosos, però plens de vida!

La cultura clàssica, i la romana per extensió, va representar el triomf del model urbà que havia sorgit durant el Neolític al fèrtil Orient, a Egipte, a Grècia i, finalment, al Mediterrani occidental . La nostra ciutat, Tàrraco, va ser la principal porta d’entrada d’aquesta civilització urbana a bona part de la península Ibèrica .

L’enorme Imperi romà s’estenia des d’Escòcia fins a Síria i des de Germània fins a Líbia, i era administrat des de la capital per molt pocs funcionaris . Segons les fonts, no passaven de cent mil per a una població estimada d’uns cinquanta o seixanta milions d’habitants . Com va ser possible, això? La raó es troba precisament en la gran autonomia política, jurídica i econòmica atorgada a les ciutats . Roma va ser un imperi de ciutats, que disposaven d’òrgans de representació i de govern propis, de finances pròpies i que gaudien d’una àmplia llibertat de decisió en camps com l’administració local, l’administració de justícia, la política urbanística, les festes i els cultes religiosos, etc . Aquesta autonomia és precisament l’element que molts experts assenyalen com la clau de l’èxit d’un imperi que va durar segles .

Els romans, especialment hàbils a detectar les bones idees, van adoptar i estendre arreu de l’Imperi els plantejaments urbanístics grecs . El segle V aC, Hipòdam de Milet havia dissenyat com creia que havia de ser la ciutat ideal a partir de retícules quadrades o rectangulars . Les ciutats romanes, però, estaven lluny de ser perfectes i patien el que ara anomenem pressió demogràfica i especulació del sòl .

Els habitatges eren caríssims i només els privilegiats podien permetre’s viure en una domus, una casa romana rica . Una gran part de la població vivia en blocs d’apartaments, autèntiques illes d’habitatges anomenades insulae . S’hi llogaven habitacions sense aigua corrent ni lavabo on, de vegades, s’encabien diverses famílies . Els lloguers eren molt elevats i era habitual que es relloguessin més d’una vegada, fins al punt que, sovint, costava saber qui n’era el propietari . En molts casos s’assemblaven força al que avui dia coneixem com «pisos pastera» .

Era habitual que moltes d’aquestes illes de cases sobrepassessin les alçàries permeses i es construïssin amb materials de pèssima qualitat . Els propietaris, obligats per les lleis, feien veure que reparaven les escletxes, però només amb una capa de pintura i puntals . De fet, Roma semblava una ciutat apuntalada . El resultat de tot plegat eren ensulsides freqüents . Un altre perill eren els constants incendis causats per la utilització de fogons de brasa per a cuinar o escalfar-se, tot i estar prohibit per la llei . Tanmateix, els veïns de les insulae no eren pas els més desfavorits . Els veritablement pobres dormien on podien; sota els ponts o els aqüeductes, en qualsevol entrada d’un edifici o porxat o, fins i tot, molts als cementiris, fora de les muralles .

Segons els historiadors i arqueòlegs, el que primer ens sorprendria si poguéssim viatjar en el temps i plantar-nos en una autèntica ciutat romana serien les olors . Cal imaginar carrers on no hi havia servei de neteja més enllà de l’obligació establerta per les lleis municipals (Lex Iulia Municipalis) que cada propietari d’un edifici o botiga netegés just al davant de la seva propietat . No només els carrers eren bruts, sinó que estaven literalment plens d’excrements . Bous, cavalls, gossos, cabres, gallines i . . . fins i tot les persones defecaven al bell mig del carrer . De fet, només es rentaven a fons amb els episodis de pluges fortes típiques del clima mediterrani .

Barris bruts, sorollosos, perillosos, amb ensulsides i incendis, però també amb comerços, festes i plens de vida . Barris amb uns carrers semblants en molts aspectes als nostres actuals però, tanmateix, molt diferents .

AUGUST. El poder de la màscara

Associació Projecte Phoenix

Associació Projecte Phoenix

Esbós del guió de la representació «Veïns de Roma»