pasión por la geografía, ¿u otra cosa?
GOOGLE MAPS Y LOS MACRODATOS DE LOS ROMANOS Hoy en día, ¿quién no ha entrado en la página de Google Maps? Resulta fascinante poder visitar lugares de prácticamente todo el mundo y, especialmente, que sea posible medir automáticamente las distancias entre puntos de una calle, una plaza, o entre dos ciudades . Además de sorprendernos, toda esta información cartográfica posee unas finalidades prácticas que van desde vender publicidad de establecimientos de todo tipo hasta calcular la superficie de un campo de olivos o guiar misiles militares . Como veremos, no hemos cambiado mucho . En Mesopotamia se han encontrado planos de ciudades y mapas de territorios que datan del tercer milenio antes de Cristo . Del antiguo Egipto nos ha llegado el primer mapa topográfico de un sector minero entre Tebas y el mar Rojo . Babilonios y persas también elaboraban mapas y la cultura griega fue en gran parte cartográfica . Ahora bien, la pasión de los romanos por la confección de mapas fue enorme, una pasión interesada . Los romanos aprendieron cartografía, algunas veces, robando literalmente los mapas griegos . Uno de los primeros que fueron vistos en Roma fue fruto del pillaje de Siracusa en el 212 a . C . Durante el saqueo de esta ciudad siciliana, el general Marco Claudio Marcelo se llevó un par de globos terráqueos
PRAEFECTURA ANNONARIA. Una semilla del estado del bienestar Projecte Phoenix (Tarragona)
donde figuraban también las constelaciones . Estos tesoros habían sido fabricados por el gran sabio Arquímedes . Uno de los globos fue expuesto como botín de guerra en el templo de la Virtud y el otro se lo quedó el mismo general . Precisamente fueron los ingenieros de las legiones romanas quienes promovieron las técnicas para elaborar mapas de los territorios que Roma iba conquistando . La redacción de informes militares y la exploración de áreas potencialmente interesantes para ser conquistadas eran el paso previo a una futura ocupación militar . Pero los romanos sabían que después de una victoria militar había que gobernar y administrar los territorios conquistados . La geografía estaba al servicio de la política . De cada plano hecho por las legiones se guardaba una copia que iba a los archivos estatales en Roma . Poco a poco, la ciudad imperial se fue llenando de mapas de todo el mundo conocido: primero de la península itálica, como el que Publio Sempronio Sofo mandó hacer y colgar en el templo de Tellus; otro, por ejemplo, fue el que representaba Cerdeña y estaba en el templo de Mater Matuta . También se cartografió el Mare Nostrum y, posteriormente, incluso se llegó a representar la India y la China . Uno de los impulsores de esta «fiebre cartográfica» fue Julio César . El futuro dictador de la República tenía la costumbre de consultar muchos mapas cada vez que conseguía un mando militar, y sabía cuán L AS L E C T U R AS
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