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SUEÑOS MUNDIALISTAS

finales. Así calificaba Santiago Santos, el seleccionador nacional, el periplo que tiene por delante el XV del León para conseguir el objetivo de retornar a una Copa del Mundo, con la cita de Francia 2023, 10ª Copa del Mundo que se disputará, en el horizonte. Esos 10 partidos que tiene por delante el combinado nacional son los pertenecientes a las ediciones de 2021 y 2022 del Campeonato de Europa de Selecciones, conocido también como VI Naciones B. España se verá las caras con rivales sobradamente conocidos, con la potente Georgia como el hueso más duro de roer, y selecciones de la calidad de Rumanía, Rusia o Portugal entre los compañeros de este viaje. A la espera de saber si finalmente se aumenta el número de participantes sobre los 20 que se dieron cita en Japón, 2 plazas son las que tendrán a su disposición los países europeos en la cita mundialista francesa, para acompañar a las 12 selecciones ya clasificadas, junto con las 2 plazas para aspirantes del continente americano, 1 para África, otra para Asia-Pacífico y Oceanía, más la correspondiente al ganador de la repesca. Junto a la cita mundialista de 2023 está también la de 2021… que finalmente

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será en 2022, para las selecciones femeninas. Con sede en Nueva Zelanda en este caso -primera vez que el Mundial femenino se disputará en el hemisferio sur-, World Rugby comunicaba a mediados de marzo el aplazamiento de la Copa del Mundo, prevista inicialmente para septiembre en las ciudades de Auckland y Whangarei.

Esto afecta directamente a las Leonas de la Selección española -que han vuelto a contar con Valladolid como cuartel general-, quienes consiguieron meterse en la lucha para conseguir plaza en este Mundial tras imponerse a Países Bajos en la final del Campeonato de Europa, sumando el 8º título de esta competición, quinto de forma consecutiva. España debería medirse a Irlanda primero, y después a las vencedoras de la eliminatoria entre Escocia e Italia para conseguir su lugar en la máxima competición del oval femenino, como ya ha hecho en 6 ocasiones, y con el deseo de conseguirlo por 7ª vez.

Por su parte, el Seven confirma la gran importancia con que cuenta esta modalidad en el panorama rugbístico actual, con el gran éxito del Madrid Rugby 7s International Tournament disputado el pasado mes de febrero en el Estadio Nacional Complutense, con la participación, además de los anfitriones españoles, de Portugal, Argentina, Chile, Kenia y Estados Unidos en categoría masculina, y de Francia, Kenia, Polonia, Rusia y Estados Unidos en categoría femenina, con triunfos finales para argentinos y rusas en los dos fines de semana de la competición. Además, World Rugby ha anunciado que las World Sevens Series están preparadas para su retorno, con el estreno de la categoría femenina en la doble cita de Paris Sevens Marcoussis (15-16 y 22-23 de mayo), y de la masculina en Singapur (29-30 de octubre). Ambas categorías estarán presentes en las otras tres citas del calendario, que tendrán lugar en Hong Kong (5-7 de noviembre), Dubái (3-4 de diciembre) y Ciudad del Cabo (10-12 de diciembre).