La esperanza de vida de las mascotas aumenta

Los animales de compañía tienen una vida mucho más larga y saludable que hace una o dos décadas. Esto significa que el “cuidado de los mayores” y las enfermedades relacionadas con la edad son una prioridad para los propietarios.

Natalia Sagarra especies@grupoasis.com

De media los gatos viven 12,1 años y los perros 11 años, pero cada vez con más frecuencia los perros de razas grandes superan los 12 años de esperanza de vida y los de razas pequeñas llegan tranquilamente a los 15 o 18 años, según el informe elaborado por AMVAC en 2019.

¿Cómo está cambiando?

• La esperanza de vida media de los perros en Estados Unidos pasó de 10,5 años a 11,8 años entre 2002 y 2016, un aumento del 11,4 %, según el último estudio de HealthforAnimals.

• En Japón, los perros viven hoy un 50 % más que en la década de 1980, mientras que la esperanza de vida media de los gatos creció un 230 % en el mismo periodo.

Asesorarles con cariño

• La esperanza de vida de los gatos en España aumentó un 10% y de los perros un 4 % de 2002 a 2019.

• En la década de los noventa, estos animales vivían como máximo ocho años, según los registros del proyecto Dog Aging Project. Para 2021 se registró que los perros vivieron de media 12-14 años (según la raza) y los gatos 16.

La esperanza de vida de los perros se ha duplicado en las últimas cuatro décadas, y los gatos domésticos viven ahora el doble que sus congéneres asilvestrados.

¿Por qué viven más tiempo?

Cada mascota es diferente; sin embargo, los investigadores han identificado factores clave que están impulsando el aumento general de la esperanza de vida, como, por ejemplo:

• La mayor comprensión y concienciación de los propietarios sobre las ne- cesidades de salud de las mascotas. Están cada vez más preocupados por su bienestar.

• Un mayor nivel de vacunación, una mejor nutrición y el cambio en el cuidado de los animales que viven en el interior han reducido los problemas de salud.

• Visitas regulares al veterinario y cuidados preventivos; los perros visitan al veterinario más de una vez al año y los gatos casi una. Al mismo tiempo la inversión en cuidados crece continuamente.

• Los productos farmacéuticos mejorados resultan cómodos de administrar para los propietarios y ofrecen una mayor protección contra amenazas como los parásitos.

¿Cómo afecta una vida más larga a la salud general del animal de compañía?

Los profesionales del sector son un punto de encuentro y en numerosas ocasiones fuente de información y asesoramientos en los últimos años de vida de perros y gatos. Consejos sobre alimentación -baja en calorías, pero rica en nutrientes para evitar la obesidad y fortalecer su salud-, recomendar la práctica de un ejercicio moderado, modificar su entorno, etc. ayudará a sus tutores a proporcionarles bienestar.

El envejecimiento de la población de animales de compañía también conlleva nuevas necesidades sanitarias. Al igual que en las personas, el riesgo de sufrir problemas de salud como el cáncer, enfermedades hepáticas, diabetes, deterioro cognitivo y enfermedades articulares aumenta a medida que ganan años. Para contrarrestar estos riesgos, los profesionales suelen recomendar:

• Aumentar la atención veterinaria.

• Centrarse en la prevención y la intervención temprana.

• Recomendar dieta y nutrición especializadas.

• Continuar con la vacunación y el control de parásitos.

• Mantener la movilidad adecuando el ejercicio.

• Estimulación mental

• Proporcionarles mucho cariño.