The leather industry rejoices: the Higg index

THE LEATHER INDUSTRY REJOICES: THE HIGG INDEX PARAMETERS WILL BE REVISED

Due to disputes, the tool to measure the sustainability of materials has been suspended

The Higg Index seemed destined to become the new measurment tool of the environmental and social impact for the fashion industry, but doubts about the reliability of the sustainability ratings attributed to the various materials have progressively grown to the point of decreeing their suspension. After some very critical news reports that questioned the reliability of its data, the NCA - Norwegian Competition Authority banned it and also the Natural Fibres Alliance asked for its suspension. We recall that the Higg index to assess the sustainability of materials was created by SAC - Sustainable Apparel Coalition, a non-profit alliance present all over the world: it has 250 members, 45% of which are brands and retailers; the others are manufacturing companies, NGOs, government associations. Its material ratings are used by fashion creators to make more sustainable products. Now, two of its member brands, H&M and Norrøna, have announced that they will put it on standby. After the media tsunami that followed, SAC itself announced a revision of the index based on “reliable and credible data and third-party verification”. The audit could be an opportunity for all interested parties to discuss the ratings assigned to the materials that also the tanning industry should be able to use. As mentioned, the harshest criticisms of the index concern the judgment on materials: for example, SAC is accused of openly preferring polyester. The fact that the score of silk is 128 cannot but raise doubts, if you consider that that the impact of polyester is only 41. The silk industry has filed an official complaint on how silk is misjudged by the Higg Index. Even the world tanning industry has long contested the score that the Higg index assigns to cow leather (161) on the basis of the same reasons. According to this index, natural materials such as wool, leather, silk, cotton are always less sustainable than synthetic ones such as polyester. A contradiction that risks increasing the environmental impact of the fashion industry rather than decreasing it.

LA FILIERA PELLE ESULTA: I PARAMETRI DELL’INDICE HIGG SARANNO REVISIONATI

A causa delle contestazioni lo strumento di misurazione della sostenibilità dei materiali è stato sospeso

L’Higg Index sembrava destinato a diventare il nuovo strumento di misurazione dell’impatto ambientale e sociale per il settore moda, ma i dubbi sull’attendibilità dei punteggi di sostenibilità attribuiti ai vari materiali sono progressivamente cresciuti fino a decretarne la sospensione. Dopo alcuni servizi giornalistici molto critici che mettevano in discussione l’attendibilità dei suoi dati, l’autorità norvegese dei consumatori (NCA – Norwegian Competition Authority) l’ha messo al bando e anche la Natural Fibers Alliance ne ha chiesto la sospensione. Ricordiamo che l’indice Higg nasce per per valutare la sostenibilità dei materiali ed è stato creato da SAC – Sustainable Apparel Coalition, un’organizzazione no profit presente in tutto il mondo: ha 250 soci e di questi il 45% sono brand e retailer; gli altri sono aziende manufatturiere, ONG, associazioni governative. I suoi punteggi sui materiali sono utilizzati dai creatori di moda per realizzare prodotti più sostenibili. Ora, però, due dei suoi marchi aderenti, H&M e Norrøna, hanno annunciato che lo metteranno in stand by. Dopo lo tsunami mediatico che ne è seguito, la stessa SAC ha annunciato una revisione dell’indice basata su “dati affidabili e credibili e una verifica svolta da terze parti”. L’audit potrebbe essere un’opportunità per tutte le parti interessate di discutere i punteggi assegnati ai materiali che anche l’industria conciaria dovrebbe riuscire a utilizzare. Come dicevamo, le critiche più aspre rivolte all’indice riguardano il giudizio sui materiali: ad esempio la SAC è accusata di preferire apertamente il poliestere. Non può non suscitare dubbi il fatto che il punteggio della seta sia 128, quando quello del poliestere è solo 41. L‘industria della seta ha presentato un reclamo ufficiale, così come l’industria conciaria mondiale che contesta da tempo i valori che l’indice Higg assegna alla pelle bovina:161. Secondo questo indice, i materiali naturali come lana, pelle, seta, cotone, risultano sempre meno sostenibili di quelli sintetici come il poliestere. Un controsenso che rischia di far aumentare l’impatto ambientale dell’industria della moda anziché diminuirlo.