Qui America: fare un dottorato negli USA

Qui America

di Francesca Gottardi

Fare un dottorato negli USA

Il dottorato negli USA è da alcuni ritenuto il non-plus-ultra della ricerca universitaria. Un dottorato è un percorso accademico post-laurea che permette di conseguire il titolo accademico più alto in un certo campo del sapere. Perseguire gli studi superiori negli Stati Uniti presenta degli elementi di unicità rispetto al percorso europeo standard a noi conosciuto. Ecco alcune similarità e differenze tra fare un dottorato in Italia e negli Stati Uniti. La prima grande distinzione è che negli USA vi sono due tipi di dottorati: accademici e professionali.

Dottorati accademici

Il dottorato accademico è il cosiddetto PhD. Il termine PhD deriva dal latino Philosophia Doctor e descrive tutti i dottorati accademici, non solo quello in filosofia. La durata media di un dottorato accademico in Italia è di 3-4 anni, mentre Negli Stati Uniti di almeno 5-6. Questo perché i dottorandi USA devono frequentare un paio d’anni di lezioni ed esami prima di poter essere definiti ufficialmente “candidati PhD” ed iniziare a scrivere la tesi finale di dottorato. Al termine dei primi due anni propedeutici, lo studente di PhD deve sostenere degli esami pluridisciplinari molto difficili su tutto il materiale studiato negli anni precedenti. L’esame è strutturato in modo variabile a seconda del programma. Per esempio, quello del dipartimento di scienze politiche consiste in due esami scritti da 30 ore ciascuno ed una prova orale di due ore. Se lo studente non supera questo grosso esame, detto Comprehensive Examinations, non viene promosso a candidato PhD e può persino essere invitato a dare le dimissioni dal programma o a rinunciare alla borsa di studio. Questo aggiunge un notevole peso psicologico alla prova, vista l’alta posta in gioco.

Dottorati professionali

Un dottorato professionale, che esiste negli USA ed in alcuni altri Paesi, ha la specificità di preparare il candidato all’esercizio di una particolare professione. Si tratta di un dottorato chiamato “professionale” perché consiste nel superamento di un numero prestabilito di esami nel corso di tre o quattro anni (dipende dal dottorato), ma non prevede la discussione di una tesi finale. In Europa, tale titolo si avvicina al concetto di laurea magistrale a ciclo unico (come è il caso per medicina e giurisprudenza). La differenza, è che negli Stati Uniti per accedere a questo percorso di studio occorre almeno una laurea triennale (l’equivalente di un Bachelor), mentre in Italia vi si accede direttamente a seguito del completamento delle scuole superiori. I dottorati professionali più noti negli USA sono lo Juris Doctor (JD, dottore in legge) e il Medicinae Doctor (MD, dottore in medicina).

I fondi

Negli Stati Uniti andare all’università costa caro. I dottorati negli USA sono spesso accompagnati da una borsa di studio che copre la maggior parte delle elevatissime tasse universitarie (tuition). Ci sono però molte altre spese, come le tasse per i servizi universitari o per l’assicurazione sanitaria, che non sono coperte, e che costano caro. Possono infatti facilmente aggirarsi attorno ai 5000 dollari l’anno. In Italia, questo problema non si pone, in quanto l’educazione e la sanità sono pubbliche. Il rovescio della medaglia è che gli elevati costi dell’istruzione in America fanno si che vi siano notevoli fondi e laboratori all’avanguardia a disposizione del dottorando, mediamente superiori di quelli a disposizione di un dottorando italiano.

Congratulazioni alla nostra Francesca Gottardi perchè negli Stati Uniti, dove vive e si è sposata, tiene alto l'onore della nostra Italia ottenendo risultati di assoluto rilievo con un “Palmeres” accademico degno di vera nota e menzione. Dopo aver conseguito, nel 2016, la laurea in Giurisprudenza in Italia, si è trasferita negli USA per continuare e completare, al meglio, la sua preparazione professionale. All'Inizio del 2020 ha sostenuto e superato, con pieno merito, il difficile esame per diventare avvocato e dopo un ulteriore anno di studi approfonditi, nel dicembre 2020, ha prestato giuramento, presso il foro di New York, diventando ufficialmente avvocato. Nell’ aprile del 2021 supera gli esami multidisciplinari del dottorato in Scienze politiche. E nel maggio 2021 consegue il titolo di Juris Doctor, che, in USA, è l’attestato piu' alto in campo di diritto. In questi giorni, è destinataria di un ulteriore riconoscimento che la gratifica enormemente: la facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Cincinnati le ha conferito il prestigiosissimo premio di “Alunna dell’anno”.