Thijs Berkvens bestuurslid OV & Albert Heijn ondernemer ‘Al vier jaar vind ik het elke dag leuk om naar mijn werk te gaan!’ Thijs Berkvens koos bewust voor het ondernemerschap. Contact met zijn klanten vindt hij heel belangrijk. Met zijn compagnon geeft hij leiding aan het franchisefiliaal van Albert Heijn in de Dennenlaan. Ook is hij bestuurslid van de ondernemersvereniging. ‘We mogen trotser zijn op onze dorpen.’ Thijs Berkvens begon zijn loopbaan met een traineeship bij Albert Heijn. ‘Het was een leuke en leerzame tijd. Na managementfuncties bij verschillende afdelingen en supermarkten, werkte ik voor distributiecentra. Op zich interessant maar op een gegeven moment zag ik alleen nog maar blauwe busjes en bevond ik mij in een grote, grijze kubus aan de rand van de stad. Hoewel ik daar contact had met collega’s, was de afstand tot de klant in de winkel groot. Ik miste het directe contact met klanten.’ Een grapje Thijs:’ Via via kwamen mijn compagnon en ik in contact met Joop Verburg en zijn broer. Zij hadden franchisesupermarkten in Zwanenburg en Rijnsburg. Na onderhandelingen namen wij deze supermarkten in augustus 2016 over. Spannend maar we hebben er geen spijt van gekregen. Ik koos er bewust voor meer in Zwanenburg te zijn, mijn compagnon in Rijnsburg. Klanten in Zwanenburg zijn duidelijk en direct. Ze staan open voor een grapje, een geintje. Ze leven mee met bijzondere gebeurtenissen. Dat vind ik heel erg leuk’. Ondernemersvereniging Via Joop Verburg kwam Thijs Berkvens terecht bij de ondernemersvereniging. Hij vindt het belangrijk daarin een rol spelen. ‘In het dorp en in de Dennenlaan zitten behoorlijk wat ondernemers. Ik vind het belangrijk om samen te werken. Met Rob Koster, nu nog voorzitter van de ondernemersvereniging, proberen we bepaalde zaken aan te pakken. Bij de gemeente behartigen we de belangen van ondernemers. Als een wat grotere ondernemer is het iets makkelijker om je vrij te maken voor dit soort zaken dan voor de eenpitters. Wij overleggen met de gebiedsmanager Jarno Kamphuis en zijn assistent Peter de Waard. Zij zijn voor ons makkelijk te bereiken en te benaderen.’
8
Dennenlaan als totaalplaatje Bij de Dennenlaan als winkelgebied kijkt Thijs naar het totaalplaatje. ’Ik kijk niet alleen naar onze eigen winkel maar naar het geheel. Wat ziet een klant als hij de Dennenlaan binnenkomt? Is het aangezicht rommelig? Waar ligt dat aan? Wat kunnen we samen verbeteren? Wat zorgt ervoor dat het nog aantrekkelijker wordt om hier boodschappen te doen? Hoewel er ruimte is voor verbetering, hebben we een levendig aanbod. We mogen samen wat trotser zijn op het dorp.’ Aan de wand in het kantoor van Albert Heijn hangen tekeningen van de ‘nieuwe’ Dennenlaan. Thijs: ‘Ook daarin zijn wij in overleg met de gemeente. Over overkoepelende zaken, hoe het er uit komt te zien, maar ook over hele praktische zaken, hoe de uitvoering van werkzaamheden gaat verlopen.’ Gezellig boodschappen doen Berkvens: ’Om meer parkeerruimte te creëren, besloten we, na wikken en wegen, de panden naast Albert Heijn te kopen. Zo werd het mogelijk de ruimte achter de panden goed te benutten en hadden we een vinger in de pap bij de keuze voor een ondernemer voor het leegstaande winkelpand. Leegstand zorgt voor verpaupering. We zijn bewust op zoek gegaan naar een slagerij voor de leegstaande winkelruimte. Misschien kost het ons omzet maar aan de andere kant zorgen we op deze manier voor een aantrekkelijk aanbod in de Dennenlaan. We zochten een goede ondernemer, een die er voor langere tijd blijft zitten en die een meerwaarde vormt voor de omgeving. Die hebben we in Jeroen Keirsgieter gevonden en daar zijn we blij mee. Klanten moeten denken: daar is het gezellig om boodschappen te doen. Er is een bakker, een slager, een bloemenwinkel en ook een Albert Heijn. Het is mijn optiek dat wij daar allemaal beter van worden. Binnenkort starten we een renovatie van de buitenkant van de winkel. Ook die buitenkant kan mooier, aantrekkelijker.’
