Burn, Baby Burn

Het terrein van het Burning Man festival, in een strak georganiseerde C-vorm. Koen vAn rAAij - Elke zomer komen eind augustus duizenden mensen samen in de woestijn van Nevada (Amerika). Er ontstaat dan uit het niets een nieuwe stad, waar een week lang gefeest wordt. De bedoeling is dat iedere bezoeker zelfvoorzienend is. Je moet zelf een tent meenemen en zorgen voor zaken als voedsel en schoon water. Ook mag het terrein niet vervuild worden, zodat het festival de woestijn niet beschadigt. Het festijn is bedoeld als experimentele samenleving. Mensen kunnen zich uiten op de manier die zij leuk vinden, daarom zijn veel mensen prachtig uitgedost met kleurrijke kleding en de gekste haarstijlen. Muziek en kunst spelen een grote rol: je kan allerlei kunstwerken bekijken en doof worden van keiharde technobeats.

Het festival heeft een vrij jonge geschiedenis. Larry Harvey en Jerry James verbrandden in 1986, samen met nog een vriend, een houten man van 2,7 meter hoog. Dit deden ze als viering van de Zonnewende in de zomer. Dit was de start van een traditie, die de vriendengroep jaarlijks herhaalde. De houten pop werd steeds groter, met een lengte van 12 meter in 1990. De politie greep in en daarom werd ervoor gekozen het festival in de woestijn van Nevada te houden, met meer ruimte. In 1991 werd het eerste legale Burning Man-event gehouden. Bij de allereerste viering in 1986 waren er maar 20 toeschouwers. Dit werden er elk jaar meer en in 1997 kwamen er zo veel bezoekers, dat het onveilig werd op het terrein. Er zijn in het verleden ook doden gevallen op het festival, wat niet goed was voor het imago. Na de invoering van een aantal regels werd het veiliger. Er zijn ook speciale rangers die ervoor zorgen dat geen onveilige situaties ontstaan. Vandaag de dag is het festival erg veilig door de nieuwe regels, ook al zijn er daar niet veel van. Tickets voor het festival zijn echter lastig te krijgen. Ze zijn vrij duur, ongeveer $400 per stuk, en door de grote populariteit van het festival zijn ze razendsnel uitverkocht. Als je het voor elkaar krijgt met een parachute op het terrein te landen, is de entree gratis! Vanuit de hele wereld reizen mensen af naar de woestijn van Nevada om van 28 augustus tot 5 september (dit jaar) los te gaan. De “stad” die in die tijd ontstaat heet de Black Rock City, vernoemd naar de naam van de woestijn. Met een bezoekersaantal van rond de 80.000 (tegenwoordig), wordt het ook wel het ‘festival der festivals’ genoemd. Er is eigenlijk zeer weinig gepland: er zijn kunstwerken, één centrale koffiebar en een groot centraal plein. Daarom sluiten veel deelnemers zich van tevoren aan bij zogeheten camps. Dat is een groep mensen die bij elkaar slapen, met vaak een paar extra voordelen. Denk hierbij aan een zelfgemaakte douche, een keuken en vaak ook een eigen thema. Doordat deze camps thema’s heb-