Spiegelbeeld, o spiegelbeeld, wie is de mooiste Narcissus?

enorme paardenliefhebber. Tijdens zijn dagelijkse broadcasting op nationale televisie vertoont de president zich vaak in een kamer volgebouwd met ornamenten in de vorm van een paard. De Akhal-Teke, het paardenras wat nationaal symbool is van Turkmenistan, is Berdymykhamedov zo dierbaar dat hij er boeken, gedichten en muziek over schrijft. Tijdens een paardenrace waar Berdymykhamedov aan meedeed in 2013, viel hij van zijn paard. De live-uitzending werd stopgezet en journalisten en bezoekers van de race werden dringend verzocht al het beeldmateriaal te verwijderen. De beelden van zijn val zijn toch in de handen van de media gekomen en Berdymykhamedov is tot vandaag de dag bezig met de video van het internet te verbannen.

Hoewel Berdymykhamedov niet de enige megalomane leider is die de vrijheid van zijn volk inperkt, is hij zeker weten degene met de meeste idiote wereldrecords op zijn naam. Je zou een stuk kunnen gaan wandelen of een goed boek lezen, je zou ook ruim 5 miljoen mensen kunnen onderdrukken om daarna met een gedicht over paarden op televisie te komen. We kunnen niet allemaal dezelfde hobby hebben.d

‘Waar heb ik nu toch mijn lenzen gelaten?’

mauRa Wesseling - Egoïstische, arrogante mensen worden in de volksmond vaak narcistisch genoemd. De daadwerkelijke persoonlijkheidsstoornis is echter wat ingewikkelder dan enkel zelfverheerlijking. Naar buiten toe lijkt een narcist erg zelfverzekerd en een grote dunk van zichzelf te hebben. Maar, vaak onderbewust, voelt een narcist zich juist inferieur aan zijn medemens en probeert deze zich daarom groter en beter te maken. Het begrip narcisme werd voor het eerst gebruikt in 1822 en werd door Sigmund Freud populair gemaakt. Maar de term vindt zijn origine in de mythe van Narcissus.

Het verhaal van Narcissus is door Ovidius opgeschreven in zijn welbekende Metamorfosen. Narcissus was de zoon van de riviergod Kephissos en de nimf Liriope, Zij had van een ziener de voorspelling gekregen dat Narcissus zou sterven als hij zijn reflectie zou zien. Daarom hield zij hem ver weg van spiegels en andere reflecterende voorwerpen. Liriope hoopt dat haar zoon op deze manier een goed leven kon leidden. Narcissus groeide op tot een uiterst knappe vent, met veel bewonderaars. Maar Narcissus leefde enkel voor de jacht. Hij wilde niets weten van liefde en hield anderen ver van zich.

In de bergen leefde de vervloekte bergnimf Echo. Zij had vroeger de gewoonte om non stop te praten, totdat zij de godin Hera dusdanig afleidde dat zij haar man, de oppergod Zeus, niet meer kon betrappen op zijn vele affaires. Hera werd zo kwaad dat ze Echo vervloekte waardoor zij niet meer zelf kon spreken, maar enkele andere kon napraten. Elke dag als Narcissus ging jagen in de bergen hield de hopeloos verliefde Echo hem in de gaten, wachtend totdat hij

zou spreken. Toen hij dat op een dag deed, kon Echo eindelijk tevoorschijn komen. Maar Narcissus draaide haar vrijwel meteen de rug toe, waardoor Echo zich met haar gebroken hart terugtrok. Langzaam kwijnde ze weg tot enkel nog haar stem achterbleef, die men vandaag de dag nog kan horen als men de bergen in gaat.

Maar Echo was niet de enige met diep liefdesverdriet. Een dame in Narcissus’ dorp probeerde hem tevergeefs te verleiden. Zij werd zo kwaad dat zij aan Aphrodite vroeg om Narcissus haar pijn te laten voelen. Haar gebeden werden beantwoord. Narcissus vond op een dag tijdens zijn jacht een heilige vijver, waarvan het wateroppervlak onverstoord was. De jongen had wel dorst van zijn lange dag jagen en wilde rusten. De plek leek perfect. Toen Narcissus zich echter voorover boog om uit de vijver te drinken, gebeurde iets wat nog nooit eerder was gebeurd. Narcissus werd op een slag verliefd op de prachtige figuur die hem vanuit het water tegemoet kwam. Lange tijd staarde hij ernaar, totdat hij besloot de figuur te kussen. Maar het moment dat zijn lippen het water raakte vluchtte de figuur. Gefrustreerd trok Narcissus zich terug. Toen de kalmte terug keerde zag hij de figuur terugkomen. Verblijd bukte hij zich naar voren om de figuur te omhelzen, maar weer verdween deze. Narcissus voelde zijn hart breken door deze constante verlating. Hij staarde naar de figuur die langzaam terugkwam. Dit deed hij zo lang dat hij langzaam zijn levenskracht begon te verliezen, totdat hij uiteindelijk stierf. Aphrodite kreeg medelijden en besloot hem te laten voortleven in de vorm van een bloem: de narcis.

Een van de bekendste verbeeldingen van het verhaal is Narcissus van Caravaggio. Hij schilderde het beeld aan het begin van zijn carrière, rond 1597 in Rome. Het schilderij weerspiegeld de melancholische gemoedstoestand van Narcissus. Hopeloos verliefd, maar tegelijkertijd diepbedroefd, staart de jongen naar zijn eigen reflectie. Met zijn armen vormen hij en zijn reflectie een cirkel wat, samen met de omhullende duisternis, ervoor zorgt dat het duidelijk wordt dat voor Narcissus enkel nog deze realiteit bestaat. Een realiteit waarin de voorspelling die een ziener ooit aan zijn moeder deed, toch uitkomt. d