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Entre montañas que se extienden y replican a través de la sierra ecuatoriana, un valle de verdes cañaverales se abre paso para dar lugar a la Ciudad del Conocimiento: Yachay y a uno de los proyectos educativos más retadores que ha tenido el país: Yachay Tech.
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o que a inicios del siglo XX fue uno de los ingenios azucareros más importantes del país, pasó a ser en 2013 uno de los proyectos educativos más ambiciosos de la última década: la creación de una universidad pública enfocada en la investigación intensiva que cultive la ciencia y la tecnología; pero que sobre todo, que compita académicamente con las universidades más prestigiosas del mundo. En 2014 Yachay Tech abrió sus puertas para que sus aulas reciban a los estudiantes de colegio con las mejores calificaciones del país, de acuerdo al Consejo de Educación Superior (CES).
YACHA Y TECH EN CIFRAS Se encuentra a 20 kilómetros de la ciudad de Ibarra y a 152 kilómetros de Quito.
742 estudiantes cursan la nivelación y pre-grado (primer, segundo y tercer semestre) de todas las provincias de Ecuador.
La tradicional casa de hacienda fue restaurada, ante el significativo deterioro por el que había pasado en las últimas décadas, y pasó a convertirse en el área administrativa; mientras que las caballerizas, y donde se procesaba la caña pasaron a ser aulas, laboratorios de docencia, la biblioteca y uno de los restaurantes.
Detrás de esta institución existe un proyecto aún más ambicioso, la construcción de la primera ciudad planificada del país. Una ciudad universitaria con 4.489 hectáreas de extensión, la cual tendrá como foco el campus de Yachay Tech, de donde partirá el paulatino desarrollo, y que espera su finalización en el 2035.
Al planificarse como una ciudad universitaria y ante la recepción de estudiantes de todo el país, Yachay Tech cuenta con dormitorios para docentes, estudiantes, personal administrativo, entre otros. Esta distribución de espacios ha intentado otorgar a los alumnos una experiencia académica completa, la cual se ve motivada por diferentes actividades recreativas, y la interacción que conllevan con su entorno, profesores y demás alumnos.
En el 2015 ya existen más de 31 artículos científicos publicados, incluyendo publicaciones indexadas en Science y Nature, canales de divulgación científica.
De acuerdo a la planificación estratégica, la Ciudad del Conocimiento terminará de construirse en 2035, y ocupará una extensión de 4.489 hectáreas.
Tiene una planta docente de 47 instructores (33% ecuatorianos), teniendo la mayor representación de entre 14 nacionalidades
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¿CÓMO ENTENDER A YACHAY? a
lo largo del tiempo y alrededor del mundo se han fundado ciudades universitarias. Estas han tenido la finalidad de ser centros de conocimiento, que promuevan la investigación y el desarrollo (I+D). En este complejo camino se encuentra Ecuador, construyendo su primera ciudad universitaria. La forma más sencilla de entender este proyecto es comprendiendo que todo parte de una ciudad llamada Yachay, de donde sale Yachay EP, que vienen a ser el municipio, y dentro de la ciudad, está la universidad de Yachay Tech, con su rectorado y liderazgo académico.
KNOW - HOW La única forma de tener una universidad de excelencia es contratando al mejor talento humano. Por esta razón en Yachay Tech, una de las principales inversiones ha sido la captación de profesionales en el ámbito académico y administrativo. El cuerpo docente está compuesto por personas de diversas nacionalidades alrededor del mundo. En total son 47 instructores, de los cuales el 67% es extranjero, lo que ha permitido generar un ecosistema educativo único en el que diversidad forma parte de la cultura universitaria.
IMPACTO SOCIAL Desde diferentes perspectivas la construcción de Yachay y la universidad generó un impacto en comunidades aledañas como
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Urcuquí, Tumbambiro, Buenos Aires e incluso Ibarra. La generación de puestos de empleo -directo e indirecto- a partir de la construcción, ha sido un motor para el desarrollo social y económico de esta zona, la cual tradicionalmente se dedicaba a la agricultura. A medida que Yachay siga desarrollándose de acuerdo a su planificación, se construirán viviendas, centros de salud, hoteles, escuelas y colegios. Por lo que su población se verá beneficiada, y se considera un sustancial crecimiento demográfico, a medida que la cantidad de alumnos aumente. Esto atraerá el turismo y la inversión privada.
ESTUDIOS La oferta académica de la universidad, aprobada por el CES, está dividida en 9 carreras de licenciatura e ingeniería, con una duración de entre 4 y 5 años respectivamente:
• Biología • Física • Química • Matemáticas • Ingeniería Biomédica • Ingeniería de Polímeros
• Ingeniería en Petroquímica • Ingeniería en Tecnologías de la Información y Comunicación. • Ingeniería en Nanotecnología
UN ECOSISTEMA QUE DIVIDE LA OPINIÓN PÚBLICA ajo muchos sentidos Yachay Tech es un lugar singular. Desde el comienzo del proyecto, uno de los cuestionamientos más evidentes ha sido el gasto público que ha representado Yachay, tanto a nivel de universidad como de empresa pública.
de la universidad, tanto en infraestructura como en la importación de docentes. Por esta razón, el reto será sostener el gasto y, sobre todo, demostrar el impacto de la inversión con investigaciones sustentables que se alineen a una realidad ecuatoriana.
El año pasado, Fernando Albericio Palomera tras dejar el rectorado declaró una serie de supuestas irregularidades administrativas, como el excesivo sueldo de USD. 16.300 para quienes conforman la Comisión Gestora, la cual no reside en Ecuador.
Mientras los resultados podrán medirse dentro de cinco años, cuando las primeras generaciones de estudiantes de Yachay Tech salgan al mundo profesional a competir con sus pares del MIT o Hardvard.
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Otros medios de comunicación y líderes de opinión han cuestionado los beneficios de la alta inversión
Solo el tiempo podrá decirnos si fue un proyecto condenado al fracaso, como lo menciona el historiador Enrique Ayala Mora o un hito para la historia.
CONOCE DE CERCA A YACHAY TECH, SUS DOCENTES Y ESTUDIANTES
J Luis Subirats(izquierda) José Esteban Palomo (derecha) Docentes de la Facultad de Matemáticas y Ciencias de la Computación
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