Comentario de libros Mutantes. De la variedad genética y el cuerpo humano Armand Marie Leroi, Barcelona, Anagrama, 2003. Este libro muestra otra cara de la antropología médica, tal vez una de las menos agradables, y son todas las modificaciones genéticas –algunas exageradas por la imaginación pueblerina– que padece el hombre. Desde las formas más diversas de gemelos unidos hasta la ectrodactilia o síndrome de pinza de langosta, desde la fibrodisplasia osificante progresiva hasta la piel picaza, el autor no deja alteración estética sin tratar. Incluso, dedica varios capítulos a las malformaciones genitales. La vinculación con la genética es indudable y esa es, en el fondo, el sentido que tiene Mutantes. En una breve introducción se puede leer: “Interpretar el significado de las mutaciones exige adoptar una lógica inversa que es, al principio, contraintuitiva. Si la mutación causa que un niño no tenga brazos, entonces, aunque resulte tentador de hablar de un gen de <no-brazos>, dicha mutación es en realidad, una prueba de que existe un gen que se asegura de que tengamos brazos. Ello se debe a que la mayoría de las mutaciones destruyen el significado. En el idiolecto de la genética son mutaciones de ‘pérdida de función’.” Los episodios narrados sobre los acondroplásicos y Menguele, en Auschwitz, son macabros. Es interesante, no obstante, la correlación entre los hechos anatómicos que provocan el defecto con la historia de estos desdichados seres –a menudo de vida limitada– con las connotaciones sociales que tuvieron que soportar. Cíclopes, albinos, picazos, y hasta nuestros selk’ nam de Tierra del Fuego desfilan
por sus páginas. Estos últimos eran los gigantes de la Patagonia y, como tales, generaron toda una fábula. El autor no ahorra su crítica: “Los rancheros de ovejas argentinos asesinaron a los selk’ nam en un exterminio genocida, y el último murió en la década de 1920”. Las notas (excelentes) y la bibliografía ocupan casi 100 páginas de una obra de 450, con muy buena acogida por la crítica. Federico Pérgola
Aproximaciones a la paleopatología en América Latina Coordinadores Sotomayor Tribín HA y Cuellar-Montoya Z, Bogotá, Convenio Andrés Bello, 2007. El estudio de las enfermedades y las costumbres de los pueblos que habitaron las actuales naciones hispanoparlantes son mostrados en esta obra, divididos por los países actuales y en referencia a los restos óseos y la alfarería. La mayor parte de los análisis testimoniales corresponden a Ecuador (tal vez por un aporte mayor de los autores y por la abundancia de testimonios), mientras que nuestro territorio está presente con un trabajo de Silvia Cornero y Rodolfo Puche, que titulan “Salud y enfermedad entre los antiguos cazadores de Alejandro, Santa Fe”.
En la parte general que inicia la obra es sugestiva la presencia de ornamentos, e incluso monumentos, de tipo fálico; algunos de cuyos objetos constituían –según leemos– juguetes sexuales femeninos, indicando claramente que no hay nada nuevo bajo el Sol. Las trepanaciones que muestran algunos cráneos, en ciertos casos múltiples, con evidentes signos de cicatrización alrededor de la zona ósea, sobre todo en Perú y escasas en Bolivia, y las momias halladas, denotan que los cuerpos –en otros casos esqueletos– hablan y también lo hacen 11
