HISTORIA DE LA ANALGESIA EN GREC IA Y ROMA Ca pítulo IVº - PE DANIO DIOSCÓRIDES

HISTORIA DE LA ANALGESIA EN GRECIA Y ROMA Capítulo IVº

PEDANIO DIOSCÓRIDES

Adolfo Héctor Venturini

Materia Medicinale, Venecia, 1544. Foto A.H.V.

Médico y farmacólogo griego nacido en Anazarbo (Cilicia, Asia Menor, hoy Turquía), que vivió en el siglo Iº d.C. entre los años 40 y 90 aproximadamente.

Está considerado el más célebre farmacólogo y el más notable botánico de la antigüedad. Fue el fundador de la Materia Médica, empírica y predecesora de la farmacología, vigente hasta el siglo XIX.

Se desempeñó como cirujano militar del ejército de Nerón y durante sus viajes recogió el material que coleccionó y luego lo dio a conocer en sus publicaciones.

Su obra más destacada es Materia Medica o Materia Medicinale escrita en cinco libros, donde menciona el uso terapéutico de muchas sustancias vegetales, animales y minerales. La descripción de las plantas (alrededor de 600) correspondientes a Asia Menor, Grecia, Egipto e Italia, a veces resulta inexacta. Cuestionable sus anotaciones mágicas. En cambio, las observaciones sobre los fármacos son correctas. Importante la mención y preparación de diversos vegetales como analgésicos.

Esta obra fue fundamental en la Historia de la Farmacología y sirvió de texto de estudio hasta el siglo XVIII. Los diseños no son originales ya que se agregaron en el siglo VI.

Otros libros escritos por Dioscórides: Sui medicamenti semplice (Simplicium medicamentorum o Pharmacorum simplicium) y Curationum Morborum.

El ejemplar más antiguo de “Materia Médica” que se encuentra en Milán, Italia, corresponde a una impresión hecha en Venecia en el año 1516 y fue uno de los libros consultados.

A continuación se transcriben y se comentan en forma resumida algunos capítulos de “Materia Medicinale” (Libros II, III y IV), relacionados con el tratamiento del dolor:

Libro II, Cap. CXXV. De la lechuga doméstica y selvática

“La lechuga doméstica es agradable al estómago, refrescante, hace dormir y acrecienta la leche. Cura las inflamaciones y el herpes zoster. La selvática 2 es similar a la doméstica, pero tiene el tallo más largo, las hojas más blancas y mayor sabor amargo. Tiene algunas propiedades similares a las del papávero y algunos mezclan la leche de la lechuga con el opio que se obtiene de los papáveros. Resumiendo, la lechuga selvática es somnífera y facilitando el sueño alivia los dolores”.

Libro III, Cap. CLIX. Del cáñamo doméstico

Dioscórides luego de hablar de las diversas utilidades del cáñamo 3 dice que “el jugo sirve para aliviar los dolores de oído”.

2 - Nombre científico: Lactuca virosa. Nombres populares: Lechuga silvestre, opio de los pobres.

Libro III, Cap. CLX. Del cáñamo selvático

“Su raíz cocida y en forma de emplasto alivia las inflamaciones”.

Libro IV, Cap. LXVI. Del papávero selvático

“El papávero selvático, llamado rhea, 4 nace en la primavera en los campos. La flor es similar a la anémona selvática, de color rojo y algunas veces blanca. La cocción de cinco o seis cabezas en tres ciatos 5 de vino hasta que se consuma a la mitad, dándola de beber sirve para hacer dormir. Las hojas aplastadas junto con los tallos sirven como antiinflamatorio y esparciendo la decocción sobre la cabeza induce suavemente al sueño”.

Libro IV, Cap. LXVII. Del papávero doméstico.

“Hay una especie de papaver 6 que se siembra en los huertos. La cocción de sus hojas y cabezas inducen al sueño, ya sea localmente o en forma de bebida. Machacando las cabezas y mezclándolas con polenta se hacen emplastos útiles para las inflamaciones y el herpes zoster. Hirviendo las cabezas en agua hasta que la mitad se consume y luego agregando miel y continuando en el fuego hasta que se espese, sirve para quitar totalmente el dolor y aliviar la tos. El opio que se obtiene de él, tomando la cantidad equivalente a un grano de hierbo (obolo), 7 alivia el dolor, hace dormir y alivia la tos 8 , pero, tomando en mayor cantidad daña, lleva al letargo y a la muerte. Mezclado con aceite rosado sirve para el dolor de cabeza. Instilado con aceite de almendras, mirra y azafrán alivia el dolor de oído. El opio es falsificado mezclándolo con glaucio 9 , goma arábica o el jugo de lechugas salvajes. Diágoras, 10 según cuenta Erasístrato 11 reprobó el uso del opio en el dolor de oídos y en la inflamación de los ojos porque hace dormir largamente. Algunos machacan las cabezas y las hojas del papaver y luego de extraer el zumo de ellas lo machacan nuevamente, a este zumo se lo llama meconio y es de menor eficacia que el verdadero llamado opio, el cual se lo recolecta de la siguiente manera: luego del rocío cortar ligeramente con un cuchillo la cabeza del papaver sin que penetre hasta dentro, luego recoger con el

4 - Nombre científico: Papaver rhoeas; Nombre popular: amapola. Familia: Papaveráceas. Su alcaloide principal es la readina. No contiene opio.

5 - Un ciato = 45 ml.

6 - Nombre científico: Papaver somniferum; Nombre popular: Adormidera. Familia: Papaveráceas. Del fruto o cápsula inmaduro se obtiene el opio, como bien dice Dioscórides en este capítulo.

7 - Un obolo = 0,72 g.

8 - Debido a la codeína que contiene el opio.

9 - Nombre científico: Papaver glaucium. Familia: Papaveráceas, no contiene opio.

10 - Diágora di Melo, siglo V a.C. Poeta y filósofo griego famoso por su radical ateismo.

dedo la lágrima que destile por ella y la pondremos en una escudilla. 12 De regreso machacar en un mortero y luego preparar pastillas”.

Libro IV, Cap. LXXI. De la hierba apollinaria o hyoscyamo.

Dioscórides escribe que “existen tres especies” y aconseja usar “siempre la blanca 13 y si no se la encuentra se puede emplear la roja, dejando la negra 14 como la peor de todas”.

Del hyoscyamo blanco, Discórides indica “colocar las semillas secas en agua caliente y luego exprimirlas hasta obtener el zumo que es más analgésico que el jugo que sale espontáneamente de la planta. Los zumos extraídos se utilizan mezclados con los colirios que mitigan el dolor, y sirven para los dolores de oído. Mezclado con vino y aplicado en forma de emplasto sirve para el dolor de gota. La raíz cocida en vinagre es útil para el dolor de dientes”.

Libro IV, Cap. LXXIII. Del solano hortensi. 15

Luego de describir esta planta dice que “las hojas aplicadas con flor de harina en forma de emplasto, cura el herpes zoster y sus ampollas. Machacadas solas curan las fístulas de los lagrimales y el dolor de cabeza. Instilado en los oídos les quita el dolor”.

Libro IV, Cap. LXXV. Del solano somnífero. 16

“La corteza de su raíz bebida con vino provoca un sueño agradable, lo cual no sucede con el opio. El zumo mezclado con otros fármacos hipnóticos, al provocar el sueño, alivia el dolor. Cocido con vino y teniéndolo en la boca alivia el dolor de dientes”.

Libro IV, Cap. LXXVIII. De la mandrágora. 17

Dioscórides en este capítulo escribe: “Llamada de algunos antimalo y de otros circea, 18 porque la raíz es útil para los hechizos, hay dos variedades: una negra, que es la hembra y otra blanca, que es el macho. Algunos cocinan las raíces en vino hasta consumir la tercera parte, dando un ciato 19 a los

12 - Método milenario, ya practicado por los sumerios y vigente en la actualidad en el S.E. Asiático.

13 - Nombre científico: Hyoscyamus albus; Nombre popular: Beleño blanco. Familia: Solanáceas.

14 - Nombre científico: Hyoscyamus níger; Nombre popular: Beleño negro. Familia: Solanáceas.

15 - Nombre científico: Solanum nigrum. Nombre popular: Hierba mora. Familia: Solanáceas.

16 - Nombre científico: Withania somnifera. Nombre popular: Orovale. Familia: Solanáceas.

17 - Nombre científico: Mandrágora officinarum. Nombre popular: Mandrágora. Familia: Solanáceas.

18 - Por Circe: En la Mitología Griega, célebre ninfa maga hechicera de la isla Ea. Homero habla de ella en la Odisea.

Libro Pedacio Dioscórides, traducción al castellano del original ilustrada por el Doctor Andrés de Laguna en1566.

que no pueden dormir o padecen algún dolor, y a aquellos que se los deben cauterizar o cortar algún miembro para no sentir dolor. 20 Los frutos si se huelen provocan sueño, igualmente si son comidos”.

Libro IV, Cap. LXXIX. Del acónito. 21

Luego de describir la planta Dioscórides manifiesta: “mézclese con la medicina de los ojos, que sirve para aliviar el dolor”.

Libro IV, Cap. LXXX. De la cicuta. 22

“Luego de extraer el zumo de los ramos altos, machacados y exprimidos, se lo deja secar al sol y se hacen pastillas para muchas cosas de medicina. Resulta útil mezclarlo con los colirios que alivian el dolor y aplicado en forma de emplasto cura el herpes zoster y sus ampollas”.

Bibliografía antigua de Pedanio Dioscórides

De medicinale materia, Venetiis (Venecia), 1516.

Pharmacorum simplicium, libri VIII, Schotum (Estrasburgo), 1529.

Simplicium medicamentorum, libri VI, Basileae (Basilea), 1532.

Materia medicinale, libri V, tradotti lengua italiana Pietro Andrea Matthioli, Venetia (Venecia), 1544.

Materia medicinale, Fiorenza (Florencia), 1546, sul fronte 1547.

20 - Esta es una de las pocas indicaciones terapéuticas de la época, para tratar el dolor quirúrgico.

21 - Nombre científico: Aconitum napellus. Nombre popular: Acónito. Familia: Ranunculáceas.

22 - Nombre científico: Conium maculatum. Nombre popular: Cicuta. Familia: Umbelíferas. Los alcaloides de la cicuta (coniína, metilcicutina, etc.) no son venenosos. El problema radica en el estrecho margen entre la dosis terapéutica y la tóxica.