Educazione CIVICA Il paternalismo politico, dalla clementia al nudging

tanto temperate da cessare una volta raggiunto ciò cui si mirava: gradualmente si passa dal grande all’ancora più grande, e una volta ottenute cose insperate, si abbracciano speranze smisurate. Oggi, tuttavia, tutti i tuoi concittadini confessano apertamente che sono felici e che a questi beni non si potrebbe aggiungere nulla, purché siano duraturi. [8] Molte cose li costringono a questa confessione, la più tardiva che gli uomini di solito fanno: una profonda e piena sicurezza, un diritto posto al di sopra di ogni violazione; l’avere sempre presente una forma di governo graditissima alla quale non manca nulla, tranne la possibilità di essere distrutta, per godere di una libertà assoluta. [9] Tuttavia, quella che ha destato uguale ammirazione nei più grandi così come nei più umili è la tua clemenza; gli altri beni, infatti, ciascuno li sente o se li aspetta maggiori o minori in proporzione alla sua condizione personale; dalla clemenza, invece, tutti sperano lo stesso; e non c’è nessuno che si compiaccia tanto della sua innocenza da non rallegrarsi poi di stare al cospetto della Clemenza, indulgente di fronte agli errori umani.

(trad. di G. Reale)

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Il paternalismo politico, dalla clementia al nudging

«Diritti e doveri» o «benefici»? La «rivoluzione romana» attuata da Augusto aveva svuotato di senso le istituzioni repubblicane, pur mantenendole formalmente in vita, e Seneca è l’interprete di questa rivoluzione come Cicerone lo era stato dei valori repubblicani. Con qualche analogia suggestiva, la globalizzazione di fine Novecento ha svuotato di senso molte categorie e «narrazioni» politiche della modernità, rendendo gli individui «post-moderni» più liberi e responsabili, ma al tempo stesso orfani di ideologie tanto vincolanti (spesso accecanti) quanto rassicuranti. In questo quadro, le società umane devono essere regolate da norme formalizzate, rigide e uguali per tutti, incardinate in un sistema statico, oppure da un insieme flessibile di raccomandazioni, di comportamenti virtuosi, in un processo dinamico di relazioni fluide e informali? L’appello alla responsabilità individuale può sostituire la rigida applicazione di normative, con la minaccia di sanzioni per chi non le rispetta? L’altra faccia di questa “personalizzazione” della politica è spesso una gestione paternalistica del potere: soltanto nei casi estremi (e nei regimi in cui manca una solida tradizione democratica) il paternalismo utilizza formalmente il meccanismo elettorale per legittimare dittature di fatto, mentre negli Stati liberal-democratici si presenta come nudge, «spinta gentile» con cui i governi, anziché imporre obblighi e divieti, preferiscono indurre a comportamenti virtuosi, orientando con la persuasione le scelte degli individui: secondo alcuni con il risultato, più o meno intenzionale, di manipolare la loro autonomia, che risulta così sempre più apparente. L’esempio più famoso dell’efficacia del nudging è l’esperimento condotto negli anni Novanta nell’aeroporto Schiphol di Amsterdam: l’uso “impreciso” dei servizi igienici maschili fu ridotto dell’80% non con l’affissione di regolamenti, ma con il semplice stratagemma di applicare degli adesivi rappresentanti delle mosche sugli orinatoi. Sul tema resta fondamentale il saggio di Richard H. Thaler e Cass R. Sunstein, La spinta gentile, Feltrinelli 2014.