Il cervello e i sensi

Nella nostra testa c’è il computer più veloce e potente del mondo: il cervello; esso è in grado di ricevere, elaborare e inviare milioni di messaggi al minuto per permetterci di utilizzare i sensi, prendere decisioni e controllare il nostro corpo. Gli organi di senso raccolgono le informazioni dall’esterno e le trasmettono al cervello che le elabora.

Noi siamo in grado di percepire molti odori diversi, ma come facciamo a riconoscerli? Il nostro cervello è un vero e proprio archivio di odori e gusti. Ogni volta che percepiamo un certo odore o gusto, il cervello lo paragona con quelli memorizzati in “archivio” e stabilisce se è gradevole o sgradevole.

In questa foto le ruote della bicicletta sembrano ovali. Il nostro cervello, però, riconosce che si tratta di due ruote viste da un’angolazione diversa e identifica la bicicletta. Il nostro cervello trasmette all’orecchio una serie di impulsi nervosi, che servono a mantenerci in equilibrio. Quando in questo delicato meccanismo si creano degli “intoppi”, noi abbiamo le vertigini: sentiamo girare la testa e nelle forme più gravi possiamo addirittura svenire.

Non sempre avvertiamo immediatamente il senso del dolore. Il nostro cervello, infatti, rilascia delle sostanze chimiche in grado di neutralizzare la sensazione di dolore per alcuni minuti. Alcuni individui, poi, sanno controllare mentalmente il dolore e riescono a infilarsi aghi nella pelle o a camminare sui chiodi.