I fenomeni luminosi

Come hai visto nelle pagine precedenti, la luce viaggia in linea retta. Che cosa succede quando i raggi luminosi incontrano un corpo, opaco o meno? Una parte dei raggi viene sempre assorbita dagli oggetti, ma un’altra parte si comporta in modo diverso a seconda delle caratteristiche della superficie del corpo. La direzione della luce viene deviata e può dare luogo a tre diversi fenomeni: la riflessione, la diffusione e la rifrazione. ● Se il corpo è opaco e la sua superficie è perfettamente liscia, i raggi di luce rimbalzano tutti nella stessa direzione.

Questo è il fenomeno della riflessione, che ci permette di vedere le immagini riflesse negli specchi. ● Se il corpo è opaco e la superficie ruvida, i raggi di luce rimbalzano in tantissime direzioni e intorno al corpo si forma una debole luminosità.

Questo fenomeno è conosciuto come diffusione e consente alla luce di diffondersi nell’ambiente. Pensa, per esempio, a quello che succede quando si illumina la parete di una stanza. ● La rifrazione avviene, invece, quando la luce attraversa, uno dopo l’altro, due corpi trasparenti diversi, per esempio l’aria e l’acqua. In questo caso i raggi luminosi, passando dal primo al secondo corpo, subiscono una piccola deviazione nella loro direzione.

È a causa di questo fenomeno che, se immergiamo una matita in un bicchiere d’acqua, essa ci può sembrare spezzata proprio nel punto di passaggio tra aria e acqua.

ESPERIMENTO

Materiale occorrente Svolgimento Specchiati nel cucchiaio, prima nella parte concava e poi nella parte concavo convessa. Noterai che nel primo caso la tua immagine è capovolta e ingrandita; nel secondo caso è invece dritta e rimpicciolita. Le tue conclusioni I raggi di luce, colpendo la superficie concava, si incrociano e riflettoconvesso no un’immagine capovolta; colpendo una superficie convessa, i raggi si allontanano dal centro e riflettono un’immagine rimpicciolita.