La Terra

La Terra ha l’aspetto di una sfera leggermente schiacciata ai Poli e rigonfia all’Equatore. Il nostro pianeta si è formato ben 4 miliardi e 500 milioni di anni fa. Con il tempo, sulla Terra si è sviluppata la vita grazie ad alcune condizioni favorevoli: la presenza dell’acqua, l’esistenza dell’atmosfera e un’adeguata distanza dal Sole. La Terra, come gli altri pianeti del Sistema Solare, compie due movimenti: ● uno di rotazione intorno al proprio asse; ● uno di rivoluzione intorno al Sole.

La rotazione

La rotazione è il movimento che la Terra compie girando in senso antiorario intorno al suo asse, una linea immaginaria che passa per i Poli. Il moto di rotazione è responsabile dell’alternarsi del dì e della notte. La durata del moto è di 24 ore, la durata del giorno, e va da Ovest verso Est. Durante la rotazione, la parte della Terra rivolta verso il Sole è illuminata: in questa zona è dì, mentre nella parte opposta è notte.

raggi del Sole asse terrestre

Polo Nord

Polo Sud

ESPERIMENTO

Materiale occorrente

un mappamondo

una torcia elettrica

Svolgimento Tieni in mano la torcia e immagina di essere il Sole; chiedi a un amico di tenere in mano il mappamondo e di “fare” la Terra. Dirigi il fascio di luce verso la Terra e osserva i Paesi illuminati. Ora chiedi al tuo amico di ruotare il mappamondo in senso antiorario: quali sono i Paesi illuminati? Le tue conclusioni Hai verificato così che l’alternarsi del dì e della notte dipende dal moto di rotazione terrestre.

Il moto di rivoluzione della Terra causa l’alternarsi delle stagioni. La rivoluzione è un giro completo intorno al Sole, che dura circa 365 giorni, cioè un anno. Facendo questo movimento la Terra descrive un’orbita ellittica. Dato che l’asse di rotazione terrestre non è perpendicolare al piano dell’orbita, la Terra gira “inclinata”. Perciò i raggi solari illuminano e riscaldano uno stesso punto della superficie terrestre in modo diverso nel corso dell’anno; cambiando l’inclinazione dei raggi, nel corso dell’anno, varia anche la durata del dì e della notte.

Il 21 marzo è l’equinozio di primavera, quando il dì e la notte hannola stessa durata; inizia la primavera.

Il 21 giugno è il solstizio d’estate: il dì è il più lungo dell’anno e inizia il periodo più caldo, l’estate. Il 21 dicembre è il solstizio d’inverno: la notte è la più lunga dell’anno e inizia il periodo più freddo, l’inverno.

Il 23 settembre, equinozio d’autunno, il dì e la notte hanno la stessa durata: ha inizio l’autunno.

Per Studiare

Per studiare queste pagine costruisci una scaletta degli argomenti principali e seguila per ripetere il testo: ● individua gli argomenti principali trattati in queste pagine; ● scrivi un elenco ordinato degli argomenti, con alcune parole-chiave per ciascuno. Per esempio, il primo punto può essere: La Terra (com’è fatta, quali movimenti compie)...; ● ripeti le informazioni del testo per ogni argomento: le parole che hai scritto tra parentesi ti faranno da guida per ricordarle.