La Luna

La Luna è l’unico satellite della Terra. La sua superficie è molto irregolare: queste irregolarità, viste dalla Terra appaiono come zone più chiare e zone più scure. Sulla Luna ci sono montagne, crateri e vaste depressioni dette “mari”, che si sono formate in seguito all’impatto con meteoriti. I meteoriti cadono liberamente sulla superficie lunare perché, a differenza della Terra, la Luna non ha l’atmosfera, che con i suoi gas distrugge la maggior parte dei corpi celesti in caduta. L’assenza dell’atmosfera provoca anche grandi differenze di temperatura fra la parte illuminata e quella al buio. Si può passare da 110 °C a circa –150 °C!

meteoriti: sono piccoli corpi celesti, che precipitano su un pianeta o un satellite. Quando attraversano l’atmosfera terrestre si surriscaldano e producono una scia luminosa.

I moti della Luna e le fasi lunari

La Luna compie tre diversi movimenti: osserviamoli. ● Rotazione: come la Terra, la Luna ruota intorno al proprio asse, ma molto più lentamente. Impiega infatti 27 giorni circa. ● Rivoluzione: la Luna ruota intorno alla Terra e, così, cambia la sua posizione nel cielo. La rivoluzione ha la stessa durata della rotazione: per questa ragione quando guardiamo la Luna vediamo sempre la stessa faccia. ● Traslazione: la Luna ruota insieme alla Terra intorno al Sole.

Dalla Terra vediamo la Luna in posizioni diverse rispetto al Sole: ciò determina il succedersi delle fasi lunari. Le fasi principali sono quattro: Luna nuova (la Luna è completamente buia), primo quarto (è visibile solo la metà destra), Luna piena (tutta la faccia della Luna è visibile), ultimo quarto (si vede solo la metà sinistra).