Alta la incidencia de cáncer de tiroides en Puerto Rico

El carcinoma papilar de tiroides afecta más a las mujeres entre los 40 y los 59 años

Por Renia Rosa

Especial para Puerto Rico Saludable

La tiroides está ubicada debajo de la laringe, que es el área de la garganta que contiene las cuerdas vocales. “Controla las funciones principales del organismo, desde el estado de ánimo hasta el nivel de temperatura en el cuerpo”, mencionó la endocrinóloga Leticia Hernández Dávila, entre otros roles de la glándula como los relacionados con el estado de la piel y el cabello.

Mientras que las hormonas T3 y T4, secretadas por la tiroides, controlan el metabolismo, la calcitonina ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre.

Además de las condiciones más prevalentes en Puerto Rico relacionadas con los problemas de la tiroides como el hipotiroidismo (cuando la glándula no produce suficiente cantidad de hormonas y provoca que las funciones corporales se desarrollen con mayor lentitud), los nódulos benignos son comunes.

En cuanto al cáncer de tiroides, la doctora Hernández Dávila, quien es la presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED), indicó que, aunque ha habido un aumento del cáncer de tiroides —siendo el más común el carcinoma papilar—, la mortalidad es muy baja, pues este tipo de cáncer es muy tratable.

De esta manera, hizo referencia al estudio Incidencia de cáncer de tiroides en Puerto Rico y Estados Unidos por grupo racial/ étnico, 2011-2015, que tiene entre sus autores al doctor Guillermo Tortolero-Luna, director del Programa de Control del Cáncer y Ciencias de la Población del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico.

Según los antecedentes que presenta dicho estudio, Puerto Rico ocupa el primer puesto relacionado con la tasa más alta de incidencia de cáncer de tiroides en las Américas y el cuarto a nivel mundial, precedido solo por la República de Corea, Chipre y Canadá. De todos los cánceres diagnosticados en nuestro archipiélago, el de tiroides es el tercero más frecuente en mujeres y el decimotercero en hombres.

En cuanto a la mortalidad global ajustada por edad del cáncer de tiroides para el período de 2011 a 2015, en Puerto Rico fue de 0.3 [muertes]/100,000 [por cada 100 mil habitantes].

Sin embargo, aun cuando puedan haber distintos factores relacionados con la alta tasa de incidencia, se estima que esto puede deberse, en gran medida, al acceso a las herramientas de cribado. Así lo presenta el estudio mencionado anteriormente y publicado en la revista médica de acceso abierto BMC Cancer, en 2019.

“No obstante, al igual que en otras poblaciones, es poco probable que estos factores [por ejemplo, la alta tasa de prevalencia de diabetes, el sobrepeso y la obesidad, y el bajo consumo de frutas y vegetales] puedan explicar el rápido aumento observado durante las últimas tres décadas en la incidencia del carcinoma papilar de tiroides en Puerto Rico y en todo el mundo”, dijo.

A continuación, el estudio da paso a que esas tasas de incidencia puedan atribuirse a un mejor acceso a la atención médica, a la introducción de nuevas tecnologías de diagnóstico y al aumento de la vigilancia médica.

Con relación al asunto del sobrediagnóstico y el sobretratamiento, las guías relacionadas con el cribado y el manejo de enfermedades tiroideas han sido actualizadas. Estas pueden variar, según la organización que las publique.

Al respecto, la Asociación Americana de Tiroides (ATA, en inglés) publicó un comunicado de prensa en 2016 en el que declaraba que someter a los microcarcinomas papilares indolentes —que, generalmente, no provocan síntomas ni la muerte— a una biopsia y luego a la extirpación quirúrgica implicaba riesgos y, por lo regular, pocos o ningún tipo de beneficio.

Por esta razón, la ATA recomendó la vigilancia activa como alternativa a la cirugía inmediata en pacientes con muy bajo riesgo tumoral, la descontinuación del uso del yodo radiactivo en casos de bajo riesgo, así como evitar la realización de biopsia de aspiración con aguja fina para nódulos de menos de 1 centímetro confinados a la tiroides.

Por su parte, el Grupo Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, en inglés) actualizó sus recomendaciones y, en 2017, determinó que el cribado del cáncer de tiroides en adultos asintomáticos no es aconsejable.

“No debe hacerse [cribado de enfermedad tiroidea] a todo el mundo, sino a pacientes con ciertas características clínicas”, dijo al respecto la doctora Hernández Dávila. A la vez, enfatizó en la importancia de la cautela a la hora de exponer a las personas a este tipo de pruebas, así como en la relevancia de una evaluación médica cuidadosa y del historial familiar para un diagnóstico adecuado.

Consulta con tu especialista sobre las guías de cribado relacionadas con el cáncer de tiroides y las enfermedades tiroideas.

Fuentes:

Tortolero-Luna G, Torres-Cintrón CR, Alvarado-Ortiz M, Ortiz-Ortiz KJ, Zavala-Zegarra DE, Mora-Piñero E. Incidencia de cáncer de tiroides en Puerto Rico y Estados Unidos por grupo racial/étnico, 2011-2015, BMC Cancer. 2019 Jun 28 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/ articles/PMC6599344/; ¿Epidemia o sobrediagnóstico del cáncer de tiroides?, Asociación Americana de Tiroides https://www.thyroid.org/epidemic-thyroid-diagnosis/

La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.

Por Karina Pérez Especial para Puerto Rico Saludable

La pérdida de atención, memoria y comunicación son las tres características principales de la demencia, de acuerdo con el psicólogo y especialista en medicina conductual y director clínico del Hospital Menonita CIMA, doctor Humberto Cruz.

La demencia no es una enfermedad, sino un término general que se refiere a un conjunto de síntomas que afectan la función cognitiva como la memoria, el pensamiento y el razonamiento.

“Es un término sombrilla que se utiliza para dar paso a conceptuar el hecho de que un paciente sufre una alteración en la capacidad de pensar, de tomar decisiones, de recordar y que poco a poco interfiere en las actividades de la vida diaria”, detalló el psicólogo, quien añadió que el alzhéimer es el tipo de demencia más común.

De igual forma, Cruz señaló que, aunque la demencia puede afectar a los adultos mayores, no forma parte del envejecimiento normal.

“No es normal que pensemos que porque [alguien] es viejo le va a dar demencia. Eso es un mito, no es una realidad”, enfatizó. No obstante, la demencia en Puerto Rico continúa incrementando. Cruz informó que, en el 2022, se recogieron datos que reflejaron un aumento de casi 116,000 casos de demencia en pacientes de edad avanzada y se estima que para el 2050 se alcancen los 232 mil casos. “Un perfil epidemiológico reciente calificó el tipo de demencia de Alzheimer entre las primeras siete causas de muerte en Puerto Rico”, reveló el especialista.

Los síntomas de la demencia pueden variar por persona. Entre los más comunes, el psicólogo destacó la pérdida de memoria, dificultad para comunicarse, problemas para realizar tareas cotidianas, cambios de humor y personalidad, dificultad para orientarse en tiempo y espacio, y problemas de atención.

“Estas personas comienzan a utilizar palabras poco usuales, a darles significados a objetos por nombre erróneos; pueden tener lapsos en que pregunten a un familiar quién es o que le cambien el rol. También, pueden perderse o desorientarse en lugares conocidos y olvidar los nombres de personas cercanas”, detalló Cruz.

Aunque la demencia es crónica, progresiva y no tiene cura, existen tratamientos y terapias que pueden ayudar a aliviar los síntomas, y a mejorar la calidad de vida de los pacientes. También, hay medidas que se pueden tomar para prevenir o retrasar su desarrollo. Por eso, es importante conocer los factores de riesgo conocidos para la demencia, entre los cuales, el psicólogo mencionó:

• Edad avanzada: La edad es el factor más importante, ya que el riesgo aumenta significativamente cuando se envejece. “Las personas con 65 años o más comienzan a dar indicios con la presentación de alguno de los síntomas y existe una tasa de vida de aproximadamente 20 años, luego del diagnóstico. Si la enfermedad progresa, se acorta la vida”.

• Historial familiar: Tener familiares cercanos con demencia (padres o hermanos).