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Colesterol alto en niños y adolescentes Por: Sheila Pérez Redacción enSalud Tanto la genética como los malos hábitos alimentarios son los responsables de que cada vez se diagnostique a más pequeños con problemas de colesterol, los cuales pueden desencadenar enfermedades cardiovasculares en la vida adulta. El colesterol es una sustancia transparente y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de tu cuerpo. El hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como la carne y los productos lácteos. El cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar bien. Pero si un niño o adolescente tiene colesterol alto tiene un mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria y otras enfermedades del corazón. Entre las causas del colesterol alto en niños y adolescentes podemos mencionar: una dieta no saludable alta en grasas, antecedentes familiares de colesterol alto y la obesidad. Otras enfermedades, como la diabetes, enfermedad renal o tiroides podrían ser causales para el colesterol alto. No existen síntomas específicos, pero un análisis de sangre podría medir los niveles de colesterol. La primera prueba debe ser entre los nueve y 11 años. Los niños
deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años. Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de colesterol alto en la sangre, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si un análisis inicial muestra colesterol alto, el pediatra deberá hacer una prueba nueva, luego de dos semanas para confirmar los resultados. Si aún es alto, el médico también determinará si el niño tiene una condición subyacente.
El tratamiento principal para el colesterol alto en niños y adolescentes son cambios en el estilo de vida. Algunos de estos cambios son: • Ser más activo: Esto incluye hacer ejercicio frecuentemente y pasar menos tiempo sentado frente al televisor, una computadora, un teléfono, video juegos o una tableta, entre otros. • Alimentación saludable: Una dieta para reducir el colesterol debe limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar y grasas trans. También es importante comer muchas frutas frescas, vegetales y granos integrales. • Bajar de peso: Si el niño o adolescente tiene sobrepeso u obesidad, corre mayor riesgo.
Si todos en la familia hacen estos cambios, será más fácil para el niño o adolescente atenerse a ellos. También es una oportunidad para mejorar su salud y la de su familia. La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que a todos los niños entre las edades de 9 y 11 años se les realicen exámenes para detectar dislipidemia, así como para detectar niveles altos de colesterol en la sangre debido al aumento de la epidemia de obesidad infantil. En cuanto a los efectos que podría tener para el desarrollo y crecimiento bajar los niveles de grasa en niños, un estudio realizado por el National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), asegura que la modificación de los hábitos alimentarios para reducir el consumo de grasas saturadas y colesterol en los niños no afecta su crecimiento y desarrollo. Por el contrario, les garantiza disfrutar de una etapa adulta más saludable. Si tienes alguna inquietud sobre el estilo de vida saludable de tus niños visita a tu médico para un examen de rutina. Recuerda que el colesterol alto no presenta síntomas y podría ocasionar enfermedades cardiacas.
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