Event Safety Institute

‘We staan garant voor onafhankelijk advies en ondersteuning’

Veilige en zorgeloze evenementen lijken een vanzelfsprekendheid. Dat dit echter lang niet altijd zo hoeft te zijn, bewijzen diverse recente tragedies bij buitenlandse evenementen, waarbij in grote groepen mensen onveilige situaties zijn ontstaan en slachto ers zijn gevallen. Als expertisecentrum voor evenementenveiligheid, merkt Event Safety Institute dat dit zijn weerslag ook heeft op Nederlandse evenementenorganisatoren.

DOOR: EDGAR KRUIZE

Sinds het drama tijdens het Astroworld-festival in Houston vorig jaar, waarbij tien festivalgangers om het leven kwamen, hebben vele bekende artiesten hun show om veiligheidsredenen tijdelijk stilgelegd. “Je merkt dat er een hoger bewustzijn is bij zowel organisaties als artiesten dat dingen ook mis kunnen gaan”, aldus Syan Schaap. Schaap is in 2014 samen met Frank Wijnveld Event Safety Institute gestart, een expertisecentrum voor evenementenveiligheid waarbinnen een ‘hand picked’ team van specialisten op het gebied van veiligheid, beveiliging en crowdmanagement werkzaam is. Vanuit die expertises ondersteunt Event Safety Institute organisatoren met onafhankelijke en gedegen adviezen of trainingen. “We merken dat de aandacht voor crowd management is toegenomen.”

Grote impact

De reden daarvoor laat zich aanwijzen. Er hebben zich de afgelopen decennia uiteraard vele rampen en tragedies voorgedaan tijdens grootschalige evenementen. Van de Rolling Stones op Altamont in 1969 tot Monsters Of Rock in 1988, Roskilde 2000 of

FOTO: GEMEENTE MAASTRICHT

HET TEAM VAN EVENT SAFETY INSTITUTE

‘Evenementen organiseren is niet meer zo zorgeloos als het is geweest’

de Love Parade in 2010. Als grote groepen mensen bijeen komen en het crowd management niet op orde is, kunnen dingen misgaan. De afgelopen jaren ging er echter veel goed, waardoor de impact van de ramp tijdens Astroworld 2021 en de immense tragedie recent in Seoel (153 doden en talloze gewonden tijdens een drukbezochte Halloween-viering) immens is. Schaap: “Wij verzamelen als expertisecentrum continu nieuwe inzichten over evenementen en de manier waarop menigtes zich gedragen. Wat opvalt is dat er sinds de maatschappij op slot ging vanwege de coronapandemie, om daarna weer op volle sterkte open te gaan, zich opvallend veel incidenten voordoen.”

Meer vragen

Volgens Schaap zijn hier meerdere factoren voor aan te wijzen. Enerzijds is het de knaldrang die er onder het motto ‘we mogen weer’ bij sommige mensen lijkt te zijn, anderzijds is er een generatie jongeren die nu voor het eerst een festival of evenement bezoekt en daarin niet is ‘opgevoed’. “Er is een keur aan factoren die aan te wijzen is. Er is een verschil in publiek tussen betaalde en gratis evenementen, bijvoorbeeld. Maar ook tussen commerciële festivals zoals Astroworld, of juist meer openbare evenementen zoals in Seoel, waar geen centrale organisatie boven hing. Feit is dat er over de hele linie zichtbaar iets is veranderd en dat de hele industrie er zonder meer iets mee moet. Al is het maar omdat er vanuit vergunningsverstrekkers meer vragen worden gesteld over de veiligheidsplannen, juist doordat genoemde voorbeelden zo veel impact hebben gehad.”

Als het misgaat

Event Safety Institute is geheel onafhankelijk en kan vanuit die positie alle betrokken partijen helpen bij het realiseren van veilige evenementen en publieke ruimtes. Om altijd het juiste advies en ondersteuning te kunnen blijven geven, heeft Event Safety Institute een breed netwerk richting gemeentes, veiligheidsregio’s, politie en meer. “Omdat we onafhankelijk en objectief zijn, kunnen we niet alleen heel gedegen advies geven over bijvoorbeeld vergunningen of over hoe om te gaan met bepaalde veiligheidseisen, we kunnen ook het gesprek op gang brengen en ik ben van mening dat deze specifi eke problematiek zo’n open gesprek kan gebruiken. Al is het maar om bijvoorbeeld de aansprakelijkheidsvraag bespreekbaar te maken. Beschikbaarheid van politie is een heet hangijzer geworden en festivals zeggen instinctief ‘Wij kunnen wel toe met minder en lossen het zelf wel op’. Logisch, ze willen hun evenement door laten gaan. Maar in tijden waarin beveiligingspersoneel steeds schaarser wordt, vergroot je op die manier het risico. En als een gemeente dan alsnog een vergunning afgeeft, wie is dan aansprakelijk als het mis gaat? Wij horen bijvoorbeeld ook over dilemma’s van artiesten die vanaf het podium soms dingen zien gebeuren, maar contractueel hun show niet kunnen beëindigen omdat daar een torenhoge boete tegenover staat. Maar als je doorspeelt omdat je niet anders kan, zorg je voor onveilige situaties en ook hier is dan de vraag, wie is verantwoordelijk? De artiest die doorspeelt? Of de organisator die dat contractueel heeft afgedwongen? Het zijn complexe vraagstukken waar geen eenvoudig antwoord op te vinden is en een open dialoog over gevoerd moet worden.”

Het juiste advies

Het zijn slechts enkele van de risico’s die meer dan ooit ‘top of mind’ zijn geworden. Schaap noemt bijvoorbeeld ook de kans op activisme of zelfs gebruik van geweld op of rond een evenemententerrein. “Evenementen organiseren is niet meer zo als het is geweest, de wereld wordt alsmaar meer complex en dat vertaalt zich ook richting dit segment. Wij zijn er voor evenementen en gemeenten die advies, kennis of training willen op het gebied van veiligheid, crowd management, openbare orde, verkeersplannen, beveiliging of calamiteitenbeheersing. Juist in deze complexe wereld kunnen wij met gedegen en onafhankelijke kennis en expertise het gesprek aangaan of het juiste advies geven.” ◾