‘We zien Google als partner, niet als leverancier’

Het partnerecosysteem kent veel partijen. In elke editie van ChannelConnect belichten we de activiteiten van een ITdienstverlener. Deze keer spreken we Marcel Stolk, General Manager bij CTS. Tekst: Mels Dees

Wat betekent de naam CTS?

“CTS staat voor Cloud Technology Solutions. Het bedrijf is ruim tien jaar geleden in de Britse markt ontstaan, als een partij die migraties mogelijk maakte naar zakelijke Gmail en Google Apps. Dat heet tegenwoordig Google Workspace en is het samenwerkingsplatform van Google. CTS is sindsdien sterk gegroeid en eind 2018 maakte de onderneming de overstap naar het vasteland van Europa, door middel van acquisitie van Qlouder in Nederland. Ik vervul de rol van Country Manager van het Nederlandse stuk. Daarna zijn we doorgegroeid en hebben nu activiteiten in bijna tien verschillende landen. In Nederland werken we met dertig mensen en verwachten dit jaar door te groeien naar vijftig trotse CTS’ers. In de hele groep hebben we meer dan 300 mensen op dit moment.”

Wat is Google voor een partner om mee te werken?

“Google is nadrukkelijk te zien als een partner, niet als een leverancier. We zitten samen in de missie om Google Cloud tot de grootste cloud-omgeving van Europa te maken. Tussen Google en ons is sprake van een strategische samenwerking, gebouwd op warme relaties. Er is een sterke gezamenlijke businessplanning; we komen heel vaak bij elkaar over de vloer. Het is dus niet zoals de standaardrelatie tussen leverancier en distributeur. Er zijn ook heel erg persoonlijke verbindingen tussen mensen onderling. CTS positioneert zich graag als een soort verlengstuk van de Google Cloud-organisatie. Als je kijkt naar onze cultuur en waarden, dan zijn die vergelijkbaar met de Google-cultuur.”

Wat is jullie core-doelgroep?

“Wat hogere corporates, enterprise en ook start-ups die de potentie hebben om door te groeien. Als je kijkt wat wij als medewerkers aan boord hebben en wat je ervoor moet doen om hen te blijven boeien, dan moet je uitdagende klussen bieden. Die vind je ook bij digital natives, dus startups met groeipotentie of SMB-ondernemingen met een investeerder die wil opschalen.”

Wat is de kracht van de propositie?

“Als je onze propositie bekijkt op het gebied van samenwerking, dan is CTS echt de partij die de cultuur en waarden van Google Cloud omarmt. We zijn gespecialiseerd in Google Cloud, dat is het enige dat we doen. En wat we altijd zullen doen. We willen daarin de allerbeste zijn en blijven. Dat doen we onder meer met programma’s om onze medewerkers constant bij te laten leren. Ze te laten groeien en ook door de slimste mensen in de markt aan ons te binden.”

Toen CTS begon was het aanbieden van clouddiensten door Google nog relatief nieuw, wat zagen de oprichters erin?

“Dat was destijds inderdaad nog Google Apps. Op een gegeven moment breidde Google dit uit naar data, infrastructuur en zakelijke samenwerkingssoftware. De oprichters wilden echt verandering mogelijk maken. En ze wilden het eigen portfolio verbreden, onder meer door de acquisitie van Qlouder. De potentie en de pure cloud zullen meegespeeld hebben bij de keuze van de oprichters, vermoed ik. Blijkbaar was het juiste gevoel bij de oprichters om met Google de groei door te maken. Ze hadden ook het geluk dat ze meteen als CTS fors konden groeien en een groot deel van de markt konden veroveren, ook omdat er op dat moment maar weinig partijen waren. Er komen veel mensen bij ons aan boord, niet alleen vanwege de technologie waarmee ze kunnen werken, maar vanwege bijvoorbeeld de sustainability-strategie van Google. En de Google-cultuur. Mensen vinden het fijn om in die cultuur te werken, dat versnelt onze groei enorm.”

Waarom gaan die mensen niet meteen voor Google werken?

“Google Cloud levert het platform en alles eromheen, de motor voor de groei. Maar binnen een partnerorganisatie als CTS kunnen mensen hun creativiteit gebruiken om gericht de juiste oplossingen voor klanten te realiseren. En bij die klanten ook direct impact te maken met de ontwikkelde oplossing. Bij Google zelf sta je wellicht net iets verder van die eindklant af.”

Hoe binden jullie medewerkers aan het bedrijf?

“We hebben een autonome groei van mensen die persoonlijk geïnteresseerd zijn, die de cultuur mooi vinden en ook in toenemende mate mensen die de technologie echt heel interessant vinden. Als je kijkt naar het Google Cloud Platform dan is dat een mooie omgeving voor developers, met AI, automatisering en slimme technologie in alle lagen van het platform. Als App Developer kun je heel snel succesvol zijn op deze omgeving. Daarnaast hebben we ook convert programma’s, waarbij we mensen helpen de overstap te maken vanuit een ander platform naar Google Cloud. We hebben ook Kickstart-programma’s, speciaal voor herintreders op de markt. Die helpen we in het zadel van de

Google Cloud- wereld. Ook de secundaire voorwaarden zijn modern. Zo kunnen medewerkers langere tijd in het buitenland werken en verblijven.”

Hoe maken enterprises met legacy de overstap naar de cloud?

“Verschillende routes zijn er om als enterprise die stap te maken. Traditioneel is lift and shift. Dan pak je alle workloads uit een datacenter, alles wat nog server-based is, en brengt het naar de cloud. En van daaruit kun je stap voor stap gaan moderniseren. Een andere route is dat je de applicatiefunctie beschrijft en hem meteen moderniseert, dat je de applicatie gelijk serverless maakt. Die stappen hebben vaak wat meer voeten in de aarde, maar dan land je wel in de cloud op de manier waarop je het echt wilt. Schaalbaar en serverless en als pay per use-model.”

Wat wordt 2023 voor een jaar?

“Weer een jaar van groei. De economische vooruitzichten zijn wellicht minder positief dan afgelopen jaren, maar aan de andere kant passen onze oplossingen juist in een tijd waarin innovatie en kostenbewustzijn hand in hand gaan.” ◾