Lancering Xbox Series X

Xbox Series X met horten en stoten gelanceerd

De lancering van een nieuwe console is altijd een bijzonder moment. Met het nodige trompetgeschal en tromgero el werden in het verleden de nieuwe spelcomputers gelanceerd. Anno 2020 gaat dat iets anders. Door COVID-19 geen poespas en zowel de Xbox Series X als de PlayStation 5 zijn niet te koop zonder voorintekening.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Ondanks de coronacrisis ging Microsoft voor een wereldwijde Xbox Series X-release. Het lukte echter niet helemaal om de console uiteindelijk ook groots op de winkelvloer te krijgen. Wie op 10 november zonder preorder bij een retailer aanklopte voor de nieuwe Xbox, kwam van een koude kermis thuis. De aantallen die Microsoft Nederland kreeg toebedeeld voor ‘day one’ waren extreem laag. Het bedrijf besloot de magere voorraad te verdelen onder Game Mania, Intertoys, Media Markt, Amazon.nl, Nedgame, bol.com, Coolblue, Wehkamp en BCC. Een insider liet weten dat MediaMarkt op de dag van de lancering per fi liaal 15 units ontving – en dat terwijl het aantal preorders een heel stuk hoger lag. Een aantal van eerdergenoemde retailers liet hun voorinkopers voor de launchdag al weten dat de voorraad zo laag was dat niet iedereen die van tevoren een bestelling had geplaatst, automatisch gegarandeerd was van een console.

Geen Xbox voor independents

De twintig Independent Game Stores van Nederland visten compleet achter

De pandemie moet het precieze werk van een wereldwijde lancering fl ink gehinderd hebben

het net. Zij konden bij geen van de gebruikelijke distributeurs, MicroMedia en Bem’s, de Xbox Series X bestellen. Op zijn bestelwebsite liet laatstgenoemde weten dat het geen pre-orders voert voor de Xbox Series X & S. Als reden wordt gegeven dat Microsoft niet in staat is om aantallen te leveren die voldoende worden geacht voor de lange termijnorganisatie van pre-orders. Ook stelt de groothandel dat het Amerikaanse bedrijf ‘de grootdistributie’ (zie eerdergenoemde bedrijven) heeft bevoordeeld door de schaarse aantallen aan hen toe te kennen. Independent Gamestores die bij Micromedia informeerden naar de eerste dag-aantallen, kregen een mail met het bericht dat de distributeur hen ‘moet teleurstellen’: “Door beperkte beschikbaar-

heid zullen wij u deze niet voor day one kunnen uitleveren.” Ook in het assortiment van distributeurs als CLD, Game World en VSN was Xbox Series X niet opgenomen. Extra zuur voor de onafhankelijken was het toen bekend werd dat onder de grootdistributie ook ‘branchevreemde’ partijen als Coolblue, Wehkamp en BCC vielen.

Uitglijders

Voor en tijdens de release hielden gamers elkaar op de hoogte over de voorraad Xboxen, uitgestelde consoles en pijnlijke canards via het forum van techsite Tweakers. Ondanks de relatief beperkte voorraad ging er namelijk nogal wat mis. Zo zond bol.com een aantal gamers met een pre-order de Xbox Series S in plaats van Series X. Eerstgenoemde is een kleinere versie met beduidend minder rekenkracht, opslag en geen lade voor fysieke games. Consumenten konden deze verkeerde versie terugsturen en wachten tot de Series X weer voorradig was. BCC startte net als iedere retailer op 22 september met de preorder. Door een fout werd de preorder echter een dag voor de release weer opengezet. Het resultaat: vele nieuwe bestellingen en betalingen voor de console die niet op ‘launchday geleverd kon worden. Het witgoedbedrijf stuurde op de dag van release een excuusmail aan de gedupeerden. Hierin stelde BCC dat het ‘binnen een hele korte tijd te veel Xbox-consoles heeft verkocht’ en verwachtte dat de bestelde consoles uiterlijk eind november, begin december alsnog konden worden uitgeleverd. Klanten die hun bestelling wilden annuleren en hun reeds betaalde 500 euro terug wilden ontvangen, konden contact opnemen met de klantenservice. De fout van BCC werd extra pijnlijk toen op Twitter een foto opdook van drie Xbox Series X-consoles die in het BCC-fi liaal in Nijmegen gewoon in de winkel stonden. Twitteraar @Nakamooten plaatste bij de foto de volgende tekst: ‘Oef, hoor net dat aardig wat klanten bij BCC zojuist een mailtje hebben gehad. Dan gaat er volgens mij iets goed mis wanneer ik gewoon voorraad vanuit de winkel mee kan pakken. Sterker nog, ze vroegen of ik er meerdere wilde.”

‘Grootste lancering ooit’

Het mag geen verrassing zijn dat Microsoft niet aan de vraag voor de nieuwe console kon voldoen. De pandemie moet het precieze werk van een wereldwijde lancering fl ink in de weg hebben gestaan. Desalniettemin was dit, voor een buitenstaander, een van de meest teleurstellende console-introducties ooit. Afgezien van de problemen met de leveringen en de voorraden, was er zelfs geen exclusieve game voor de nieuwe console verkrijgbaar. Xbox-baas Phil Spencer ziet het anders. Hij liet op 10 november via Twitter weten dat het ‘de grootste lancering in de geschiedenis van Xbox ooit’ was. “In 24 uur zijn er meer nieuwe consoles in meer landen verkocht dan ooit tevoren.” Het is maar net met welke bril je hiernaar kijkt…

PS5

Terwijl we dit dubbelnummer afrondden, lanceerde Sony zijn PlayStation 5. En ook bij die introductie zal die console niet zonder pre-order in de winkel verkrijgbaar zijn. Deze introductie kampt ook op voorhand met lage aantallen, te verwachten schaarste en gestaakte pre-orders. Op 5 november is op de offi ciële PlayStation-blog een bijzondere oproep te lezen: PlayStation 5 zal tijdens de lancering niet verkrijgbaar zijn in fysieke winkels, maar alleen online. Consumenten die de PS5 van tevoren hebben besteld, kunnen deze in overleg met de desbetreffende winkelier fysiek afhalen. Sony zegt dat dit gebeurt om gamers en retailers veilig te houden in deze tijden van corona. Hier geldt natuurlijk hetzelfde als bij de tweet van Xbos-baas Phil Spencer: het is maar met welke bril je hiernaar kijkt. ◾

Woekerprijzen Op 10 november was Xbox Series X niet alleen verkrijgbaar met de felbegeerde pre-order via de o ciële verkoopkanalen. Op sites als Marktplaats werd de nieuwste Microsoft-console fl ink aangeboden. Op moment van schrijven, enkele dagen na de release, bestond het aanbod uit meer dan 50 stuks. De nieuwe consoles worden op Marktplaats aangeprijsd als ‘naast de pre-order gevist? Wij hebben er een voor je’. De consument moet hier wel woekerprijzen tussen de 600 en 1000 euro voor neertellen. De originele prijs van een Xbox Series X is 499 euro. Opvallend is dat tussen de advertenties ook veel aanbieders zijn die de console zelf nog niet hebben ontvangen, maar net zoals de geïnteresseerden op hun pre-order wachten.