Vooruitblik 2022

2022 staat in het teken van

Ondanks de coronapandemie was het afgelopen anderhalf jaar tot op zekere hoogte ‘business as usual’ voor de game-industrie, met console-releases en een verdere opmars van e-commerce. Grote nieuwe titels ontbraken echter. Retail kijkt dan ook vol verwachting naar de komende 12 maanden.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Het najaar (september, oktober, november en december) is traditioneel de belangrijkste periode binnen de gamebranche. Dit is immers het moment waarop ‘het grote geld’ verdiend moet worden. Traditioneel brengen uitgevers in die relatief korte periode hun blockbusters en nieuwe potentiele franchises uit. Daarnaast proberen a-titels in hetzelfde tijdsvlak ook een kopend publiek te bereiken. Dit jaar is dat signifi cant anders. Natuurlijk komen de jaarlijkse franchises met een nieuw deel en blijft Nintendo de markt bedienen met hits, maar op het gebied van nieuwe ip’s zijn de titels ver zoeken. Tenminste, in het fysieke speelveld. Werp een blik in de online winkels van Nintendo, Sony en Microsoft en je ziet een fl ink assortiment met ‘nieuwe’ retro-achtige concepten en kleinere games. Titels die overigens amper het winkelschap bereiken. triple-a-releases, een aantal niche titels en een stuk of twee nieuwe ip’s. Titels als FIFA 22, Call Of Duty Vanguard, Battlefi eld 2042, Halo Infi nite en Pokémon Brilliant Diamond en Pokémon Shining Pearl kunnen omschreven worden als gegarandeerde hits. Daarnaast zijn de verwachtingen voor de twee nieuwe potentiële blockbusters Back 4 Blood en Guardians Of The Galaxy hoog, maar zowel gamers als retail had liever een uitgebreider palet aan keuze gezien. Redenen voor het relatief magere aanbod zijn er genoeg. Door slechte leveringen van PlayStation5 en Xbox One Series X is de installed base voor next gen nog niet hoog genoeg om veel exclusieve releases te verantwoorden. En natuurlijk heeft de wereldwijde pandemie roet in het eten gestrooid. Zo liepen verschillende producties signifi cante vertraging op. Een logisch gevolg is dat de wereld zich in 2022 kan opmaken voor een gigantisch golf aan nieuwe games.

Waar kunnen we naar uitkijken?

Wie een blik werpt op het releaseschema van verschillende uitgevers voor de eerste drie maanden van volgend jaar kan enkel onder de indruk zijn. Stuk voor stuk blockbusters die niet zouden misstaan in het najaar. Retail kan uitkijken naar games als Dying Light 2 Stay Human, Horizon Zero Dawn Forbidden West, Destiny 2 The Witch Queen, Gran Turismo 7, Saints Row, Marvel Midnight Suns en WWE2K22. Daarnaast verschijnt het nog steeds zeer populaire en succesvolle Grand Theft Auto V voor PlayStation 5 en Xbox Series X. Stuk voor stuk potentiele omzetmakers, maar deze releases zijn nog maar het tipje van de sluier. Later in het jaar staat nog veel meer moois gepland. Ook hier zijn het bekende licenties die de klok slaan, maar ook nieuwe ip’s maken zich op voor 2022. Met games als Gotham Knights (Batman), Hogwarts Legacy (Harry Potter), Suicide Squad: Kill The Justice League, Lord Of

staat in het teken van nieuwe titels en techniek

The Rings: Gollum, Splatoon 3, Starfi eld, Ghostwire Tokyo, God Of War: Ragnarok, Avatar: Frontiers Of Pandora, Dead Space, LEGO Star Wars: The Skywalker Saga en Uncharted Legacy Of Thieves Collection moet volgend jaar een gouden periode voor de branche worden. En dit is nog niet alles. Het is zeer waarschijnlijk dat het komende half jaar nog verschillende andere titels aangekondigd gaan worden.

Cloud

Het zijn niet enkel games die er garant voor staan dat 2022 een bijzonder jaar wordt.

Een techniek die in 2018 voor de eerste keer geïntroduceerd werd, krijgt naar alle waarschijnlijkheid een wereldwijde en brede uitrol. Microsofts gamedienst Xbox Cloud Gaming kan er op papier voor zorgen dat het aantal consumenten dat games speelt fl ink kan toenemen. Gebruikers van deze dienst hebben namelijk geen console nodig om games te spelenen. De consument streamt de game naar zijn of haar favoriete apparaat. De service ondersteunt spelen via controllers, zelfs die van concurrent Sony DualShock 4. In combinatie met een Xbox-abonnement op de digitale gamebibliotheek Game Pass kan dit een manier zijn om een de mainstream consument te bereiken die niet perse een console wil kopen. Microsoft testte Xbox Cloud Gaming al op Android-apparaten. Mocht dit de te verwachten schot in de roos zijn, dan kan dit gezien worden als een gamechanger er voor zorgen dat de oprukkende digitalisatie van games nog meer in een stroomversnel-

ling belandt. Slecht nieuws dus voor de verkopers van spelletjes in een doosje.

Xbox Cloud Gaming kan de gamechanger zijn die nog meer mensen aan het gamen krijgt

Servicegames

Een andere trend zijn de zogeheten servicegames. De consument downloadt gratis een game en zodra hij of zij meer pistolen, wagens, outfi ts, cosmetische uitbreidingen of meer speelmogelijkheden wil, dan moet de portemonnee getrokken worden. Dat kan via een aparte aankoop, maar er is ook vaak een abonnementsvorm. In drie jaar was de servicegame Fortnite bijvoorbeeld goed voor zo’n 14 miljard dollar aan inkomsten. Nagenoeg iedere uitgever heeft dit model inmiddels ingezet. Titels als Call Of Duty Warzone en Apex Legends zijn niet meer weg te denken uit het gamelandschap. Aangezien er veel extra inkomsten mee gegeneerd worden kunnen consumenten ook in 2022 uitkijken naar nieuwe titels en abonnementsvormen. Op het eerste gezicht zal de fysieke retail hier niet heel erg van profi teren. De aankopen worden immers in de meeste gevallen digitaal voldaan. Maar door het verkopen van puntenkaartjes en misschien nog wel belangrijker, merchandise rond die titels, kunnen zij ook via een zijweg meeprofi teren.

Meer spelers

Alles wijst erop dat 2022 een bijzonder jaar gaat worden. Een jaar dat de magere coronajaren meer dan goed zal moeten maken. Het allerbelangrijkste is misschien wel dat de platformhouders en uitgevers er alles aan doen om dit jaar nog meer spelers te bereiken. Dit is de enige manier om de industrie verder te laten groeien, zodat er de komende decennia weer nieuwe stappen gezet kunnen worden. ◾