« SEUL UN REGARD éduqué permet
ENTRETIEN
4 MAGAZIN
d’apprécier la beauté de la nature »
LA RELATION DES HOMMES À LA FORÊT ET LEUR MANIÈRE DE L’APPRÉHENDER ONT CHANGÉ AU FIL DES SIÈCLES. LA PHILOSOPHE CATHERINE LARRÈRE ET SON ÉPOUX, RAPHAËL, INGÉNIEUR AGRONOME SPÉCIALISTE D’ÉTHIQUE ENVIRONNEMENTALE, ESTIMENT ESSENTIEL D’ÉDUQUER NOTRE REGARD POUR MIEUX LA PROTÉGER.
PROPOS RECUEILLIS PAR VICTOR DUBOISCARRIAT ET CASSANDRE RIVERAIN
Comment nos usages de la forêt ont-ils évolué ? Raphaël Larrère. C’est un espace ambigu. Au Moyen Âge, elle est un lieu de liberté pour les nobles qui y chassent, de refuge pour les ermites ou les brigands et d’annexe pour les habitants des villes et de la campagne. Les riverains y possèdent des droits d’usage, pour ramasser les glands et les bois morts, exploiter les arbres dont les nobles ne peuvent pas tirer profit ou faire paître les bêtes. La forêt est alors un lieu de conflits entre tous ces acteurs. Au XVIIe siècle, malgré des tentatives de régulation juridique, elle est surexploitée : les villes se développent et consomment énormément de bois de chauffe et de construction. Pour le pouvoir, la forêt représente un ensemble de ressources stratégiques. Que change la révolution industrielle ? R. L. Le charbon devient la principale source de chauffage en ville et le bois de chauffe est délaissé. Si la forêt est toujours perçue comme une ressource, de nouveaux discours émergent sur ses bienfaits : elle permet de lutter contre l’érosion, de nourrir le gibier, d’adoucir le climat et même les mœurs. Mais à cette époque, elle a été saccagée par la
révolution industrielle, les propriétaires qui coupent trop et le système agropastoral. La forêt serait donc à l’origine de l’une des premières prises de conscience écologique ? Catherine Larrère. C’est même une matrice du discours environnemental français : la vision du long terme. R. L. Oui, c’est la vision d’une forêt multifonctionnelle. Les premiers discours sur les bienfaits de la forêt et les méfaits du déboisement apparaissent à la Révolution française. L’ingénieur François-Antoine Rauch, père fondateur de la pensée écologique française, établit la transition entre le discours de l’économie de la nature et le discours forestier, écologique. Mais il faudra attendre 1 848 pour que l’élite culturelle se laisse convaincre. Ce discours va guider l’administration forestière qui va reboiser les montagnes afin d’éviter l’érosion des sols. La gestion des forêts a-t-elle évolué depuis ? C. L. Il existe de grandes différences entre forêts publiques et forêts privées. R. L. L’administration forestière, qui gère le domaine public d’État, a généralement pour objectif la futaie. Elle laisse les arbres atteindre leur pleine croissance
avant de les exploiter. Dans les forêts communales comme dans les privées, le reboisement avec des essences de résineux a été privilégié. C. L. Cette même administration a été accusée de viser le profit maximum en plantant des résineux qui permettent une rentabilité rapide. Le développement des parcs nationaux s’est donc accompagné d’un conflit entre les objectifs de protection et de rentabilité. Ce conflit existe-t-il toujours ? C. L. Oui. Pendant le XIXe siècle, les forestiers représentaient la bonne vision écologique de la forêt. Ce qui a été remis en cause dans la deuxième moitié du XXe siècle. R. L. Mais ils se sont adaptés. L’importance de la biodiversité est devenue de plus en plus évidente et ils ont dû changer leurs pratiques. L’ONF [Office national des forêts], qui gère les forêts publiques françaises, a donc mis en place une stratégie pour développer la biodiversité. Il a créé des réserves biologiques gérées et des réserves biologiques intégrales dans lesquelles il est interdit d’entrer. Le conflit aujourd’hui porte sur une autre question : faut-il laisser le bois mort et couper les arbres vieillissants dans les forêts gérées par l’ONF ?
