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GLI ALIMENTI COMPLEMENTARI CHE SUPPORTANO LE FUNZIONALITÀ GASTROINTESTINALI SONO IN CRESCITA GRAZIE AL SEMPRE MAGGIORE INTERESSE VERSO IL BENESSERE ANIMALE. FONDAMENTALE IL RUOLO DEI NEGOZIANTI SPECIALIZZATI NEL FORNIRE LA GIUSTA CONSULENZA IN BASE ALLE ESIGENZE SPECIFICHE DI OGNI PET

FOCUS SU PROBIOTICI E PREBIOTICI

Stefania Colasuono

Redazione Distribuzione Moderna

Il segmento degli alimenti complementari, come abbiamo visto su Pet Trend di giugno 2021, mostra una certa dinamicità e rappresenta una buona opportunità - sia per le aziende che per i negozianti - di distinguersi sul mercato, puntando rispettivamente su un’offerta innovativa e su una vendita competente ed esaustiva. Tra le diverse tipologie di questi alimenti, una delle categorie maggiormente performanti è, senza dubbio, quella dei prodotti utili al benessere gastrointestinale dei pet, grazie alla presenza di probiotici e prebiotici nella loro formulazione.

Cresce l’attenzione per il benessere animale

Ma a cosa è dovuto questo trend? Ce lo spiega ampiamente Daniele Pecorella, Sales Manager di Chemi-Vit: «l’attenzione per il benessere che coinvolge tutta la società si è estesa ai membri non umani della famiglia, con un maggiore interesse - da parte dei proprietari - nei confronti della dieta

HUTTERSTOCK S

e della prevenzione. La selezione degli alimenti complementari per il pet rispecchia, dunque, le scelte di vita dei proprietari, sempre più attenti all’importanza del microbiota intestinale (la popolazione di microrganismi che vivono comunemente nell’apparato digerente, ndr) anche negli animali. Questo approccio, tra l’altro, risponde appieno all’esigenza sempre più sentita dai veterinari di incentrare la cura animale su metodiche che facilitino (e non contrastino) le naturali difese che possiede ogni organismo, in una sorta di “collaborazione attiva” con il sistema immunitario, riducendo allo stesso tempo l’uso di antibiotici e farmaci. Ciò si è concretizzato in un aumento del consumo di prodotti con probiotici e prebiotici, che contengono cioè microrganismi probiotici vivi e attivi e molecole prebiotiche in grado di promuovere lo sviluppo di gruppi batterici utili al microbiota intestinale». Una tendenza riscontrata anche da

Mario Cavestro, Medico Veterinario e Direttore Commerciale e Scientifico

di Camon, il quale sottolinea come -

Il mangime dietetico a particolari fini nutrizionali per cani e gatti FormaLIFE di Elanco contiene 2 probiotici (ceppi vivi), 2 prebiotici, elementi astringenti, vitamine e oligoelementi: una formula altamente appetibile in grado di agire nella riduzione dei disturbi acuti dell’assorbimento intestinale. Purina Pro Plan® FortiFlora® Feline e Canine è l’alimento complementare probiotico, efficace nel supportare il benessere intestinale e le naturali difese del gatto o del cane. Appetibile e facilmente somministrabile, grazie al suo formato in pratiche bustine da aggiungere ogni giorno all’alimento abituale del pet.

Normalia® di Innovet è la linea di alimenti dietetici complementari per il benessere dell’intestino del cane e del gatto a base di Aliamidi: sostanze che normalizzano l’equilibrio intestinale, potenziando e ottimizzando i meccanismi fisiologici di difesa di cui l’organismo dei pet è naturalmente dotato. Normalia® Fast è utile soprattutto nelle fasi iniziali dei disturbi intestinali (diarrea acuta) e nei successivi periodi di convalescenza; Normalia® Extra è indicato per la gestione a lungo termine dei disturbi intestinali (diarrea cronica).

negli ultimi anni - le attività di ricerca relative al microbiota, ai prebiotici e ai probiotici siano aumentate in modo considerevole: «mai la scienza è stata più vicina a comprendere il perché di questa importantissima relazione tra alimenti e salute, una relazione che è valida nell’essere umano come nei pet. Il comparto degli alimenti complementari funzionali per cani e gatti, ma non solo, ha di conseguenza registrato un notevole incremento, sia in termini di varietà di offerta che di volume di vendite».

Perché sono importanti?

Questi prodotti svolgono diverse azioni benefiche e possono essere assunti in numerose situazioni, per rafforzare la risposta immunitaria intestinale nei confronti di eventuali agenti potenzialmente dannosi. «Assumere queste sostanze attraverso la dieta costituisce un fattore importante, in quanto in questo modo si mette a disposizione un habitat ricco di nutrienti per il microbiota che, in cambio, contribuisce al mantenimento del benessere dell’intestino e dell’intero organismo animale, nonché allo sviluppo di un sistema immunitario forte e bilanciato, prima linea di resistenza contro la comparsa di malattie intestinali e sistemiche» sottolinea Daniele Pecorella. Per Mario Cavestro, inoltre, i prodotti contenenti pre- e probiotici rappresentano una soluzione valida nel caso di assunzione di antibiotici per contribuire a controbilanciare il loro impatto sull’organismo, ma sono utilissimi anche - ad esempio - nei casi di cambio di dieta, di episodi di diarrea da stress, in enteropatie croniche e disturbi dermatologici.

Numerose proposte a scaffale

L’impegno delle aziende per garantire ai pet owner un’offerta efficace e adatta alle specifiche esigenze dell’animale è grande, come dimostra l’ampiezza delle proposte presenti sul mercato, in costante rinnovamento. Il ricco assortimento di Purina include Pro Plan® FortiFlora® Feline e Canine, un alimento complementare probiotico adatto ai pet di tutte le età. «Grazie ai batteri vivi contenuti nel prodotto afferma Fjoralba Molla, Vet Channel Manager - contribuisce all’adeguato equilibrio intestinale tra batteri buoni e potenzialmente cattivi, oltre a supportare la normale funzionalità del sistema immunitario di cani e gatti». Specificamente studiato per la riduzione dei disturbi acuti dell’assorbimento intestinale durante episodi di diarrea acuta e i successivi periodi di convalescenza, invece, è Enterosalus di Camon, che utilizza i pre- e i probiotici anche in diversi altri prodotti per migliorare l’assorbimento degli altri ingredienti attivi, con dimostrati effetti antinfiammatori e immunomodulanti. Innovativa, inoltre, la soluzione proposta da Elanco con FormaLIFE, i fermenti lattici vivi per cani e gatti in confezione da 30 compresse. «Innovativa - spiega Giulia Vilotti, Brand Manager - perché si avvale di una formula unica (due probiotici ceppi vivi, due prebiotici, elementi astringenti, vitamine e oligoelementi) in grado di agire nella riduzione dei disturbi acuti dell’assorbimento intestinale. FormaLIFE, infatti, è particolarmente indicato nei casi di sindrome diarroica, prolungata terapia antibiotica, cambi di alimentazione e situazioni di stress con ripercussioni a livello dell’apparato digerente».

Uno di Famiglia è la linea studiata da Chemi-Vit per nutrire e proteggere il microbiota intestinale di cani e gatti. I prodotti, completamente grain free e con un’elevata percentuale di carne fresca o pesce, sono ricchi di prebiotici e postbiotici. Per favorire il processo digestivo e contribuire al benessere del microbiota intestinale dei conigli e dei piccoli roditori, Chemi-Vit ha realizzato la linea Physiologic, caratterizzata dalla presenza di prebiotici (F.O.S.).

Tribiotic di Chemi-Vit è l’alimento complementare per ornitologia, caratterizzato da probiotici, prebiotici e postbiotici, utili per regolare l’equilibrio del microbiota e supportare il sistema immunitario degli uccelli.

Parola d’ordine: innovare

Di innovazione si può parlare anche nel caso dell’offerta di Innovet che ha sviluppato - per il benessere dell’intestino del cane e del gatto - Normalia® , l’unica linea a base di Aliamidi: «si tratta - afferma il CEO Renato della Valle - di sostanze (come la palmitoiletanolamide, PEA, e la palmitoilglucosamina, PGA) che, somministrate per via orale nelle forme ultra-micronizzate (PEA-um) e micronizzate (PGA-m), più biodisponibili e attive, sono efficaci sia nelle fasi iniziali dei disturbi intestinali (Normalia® Fast) che nella loro gestione a lungo termine (Normalia® Extra). All’azione di riequilibrio intestinale “secondo Natura” della PEA-um, Normalia® Extra abbina anche l’attività probiotica del Bacillus subtilis e quella prebiotica e immunoregolatoria delle sostanze contenute nel colostro bovino». Impegnata a innovare i propri alimenti complementari, infine, Chemi-Vit i cui prodotti, oltre ai prebiotici e ai probiotici, contengono anche i postbiotici, “superfermenti” di ultima generazione che derivano dalla fermentazione dell’orzo con sette ceppi di lattobacilli. «I prodotti del nostro assortimento sono in grado di favorire la condizione di equilibrio del microbiota intestinale (eubiosi), contrastando le alterazioni dello stesso (disbiosi), che sono spesso causa di patologie. Per cane e gatto, in particolare, abbiamo la linea di alimenti Uno di Famiglia, pensata per nutrire il pet nel modo più appropriato secondo la loro natura di carnivori, ma anche per nutrire e salvaguardare il microbiota intestinale, grazie alla presenza di prebiotici e postbiotici» sottolinea Daniele Pecorella.

Due elementi chiave

Affinché un alimento complementare sia del tutto efficace deve necessariamente rispondere, oltre che alla funzionalità, anche ad altri due requisiti imprescindibili: la facilità di somministrazione e l’appetibilità. Come ricorda Daniele Pecorella, infatti, «anche il migliore dei prodotti se non è gradito all’animale, perché poco appetibile, e/o al proprietario perché di difficile somministrazione, diventa assolutamente inutilizzabile». Su questi due aspetti fondamentali si basa, ad esempio, l’offerta di Elanco: le compresse di FormaLIFE sono altamente appetibili, grazie a ingredienti di qualità e dal gusto inconfondibile, e vengono percepite tanto dal pet owner quanto dal cane o dal gatto quasi come una “gratifica”. Requisiti soddisfatti anche dalla linea Normalia® di Innovet, perché sia le capsule monodose di Normalia® Fast che le bustine stick di Normalia® Extra possono essere somministrate direttamente in bocca o mescolate alla razione giornaliera di cibo degli animali.

Altrettanto facile da somministrare, infine, Purina Pro Plan® FortiFlora® Feline e Canine: è sufficiente, infatti, cospargerne una bustina al giorno sull’alimento abituale del pet.

Il contributo fondamentale della scienza

Per la formulazione dei propri prodotti, i player del settore si avvalgono dell’esperienza di professionisti tra cui medici veterinari, ricercatori e nutrizionisti. Purina, ad esempio, conduce ricerche in ogni parte del mondo, attraverso i centri specializzati presenti negli Stati Uniti (a Grey Summit, St. Joseph e St. Louis) e in Europa (ad Amiens e a Losanna). Chemi-Vit, invece, si affida a un team di veterinari - sia interni che esterni all’azienda - e a esperti in nutrizione delle diverse specie di animali da compagnia e collabora con alcune università italiane, così che tutti i prodotti formulati rispettino le diversità specifiche delle specie e siano adeguati alle esigenze peculiari di ogni animale. Alla base dell’impegno in Ricerca & Innovazione di Innovet, infine, c’è una rete di ricerca - nazionale e internazionale avviata nella seconda metà degli anni ’90 dal premio Nobel Rita Levi Montalcini, che ha portato all’identificazione di sostanze (le Aliamidi) che, anziché contrastare in modo artificiale i sintomi delle patologie, potenziano e ottimizzano i meccanismi di autoprotezione e autoriparazione di cui l’organismo dei pet è già naturalmente dotato. «L’integrazione dietetica con queste sostanze ha già ottenuto benefici effetti in tanti settori specialistici della medicina veterinaria, compreso quello gastrointestinale» sottolinea, a tal proposito, Renato della Valle.

Enterosalus di Camon è un alimento complementare dietetico per cani e gatti, disponibile in compresse appetibili e in buste, che agisce nella riduzione dei disturbi acuti dell’assorbimento intestinale durante le diarree acute e i periodi di convalescenza successivi.

Specializzato, avanti tutta!

Considerate la natura e la specificità di utilizzo di questi alimenti complementari, il loro acquisto è per lo più consigliato da un medico veterinario. Lo specializzato rappresenta un canale distributivo privilegiato trattandosi di prodotti in libera vendita, non vincolati cioè a una prescrizione obbligatoria. Il negoziante assume, dunque, un ruolo attivo e propositivo nel supportare la scelta del pet owner: «se adeguatamente preparato - afferma Renato della Valle - il negoziante può dare i consigli giusti e indirizzare il proprietario verso la scelta migliore per prodotti che hanno un contenuto tecnico significativo e importante, in grado di fare la differenza sulla salute e sulla qualità di vita del proprio animale». È indispensabile, dunque, che i negozianti puntino in maniera decisa sulla formazione, mantenendosi sempre aggiornati sui prodotti e sulle tendenze di mercato, soprattutto ficamente formulati per il supporto delle funzionalità intestinali, sono piuttosto positive: i margini di sviluppo sono interessanti e le aziende possono fare ancora molto per arricchire e innovare la propria offerta. Un ottimismo che deriva anche dai trend soddisfacenti, mostrati in generale dal comparto degli alimenti complementari per animali da compagnia, e che ricalcano il buon andamento riscontrato anche in campo umano. «Il settore nutraceutico, compreso il segmento dei probiotici, sta vivendo un momento di grande vitalità - ribadisce Renato della Valle -. L’aumento del numero degli animali da compagnia e la maggior attenzione che rivolgiamo alla loro cura depongono per un trend positivo e continuo per gli anni futuri. Lo studio costante e la formulazione di prodotti innovativi, e sempre più all’avanguardia, contribuiranno ulteriormente allo sviluppo di questo segmento di mercato, che è già adesso uno dei più importanti». Ottimismo anche da parte di Mario Cavestro, il quale però sottolinea come - per continuare a ottenere risultati soddisfacenti - sia indispensabile una maggiore attenzione, da parte della normativa, del rapido progresso scientifico e tecnico del settore. Progresso su cui punta anche Elanco: «uno degli obiettivi della ricerca nel prossimo futuro sarà quello di individuare, in base alle problematiche riscontrate, quale sia il miglior ceppo o la migliore combinazione di ceppi, a quale dosaggio e con quale durata di somministrazione» conclude Giulia Vilotti. ●

attraverso una stretta collaborazione con le aziende, per diventare un punto di riferimento importante per gli acquirenti. Molto impegnata su questo fronte Camon, che dispone di una rete capillare di informatrici e informatori sul territorio e organizza una serie di webinar e incontri formativi sia per i veterinari che per gli addetti alle vendite. Articolato, inoltre, il programma di Purina che ha realizzato il progetto Negozio Esperto, «un’attività pensata appositamente per il canale specializzato, che mette il pet shop e il suo personale al centro di un’attivazione a 360° con un focus sul brand Pro Plan®, di cui FortiFlora® fa parte, prevedendo in store experience, formazione e coinvolgimento diretto dello staff» spiega Fjoralba Molla.

Uno sguardo al futuro

Le previsioni future per il segmento degli alimenti complementari, speci-

NON SOLO PER CANI E GATTI

Gli alimenti con probiotici e prebiotici non riguardano soltanto i cani e i gatti, ma anche altre specie di animali da compagnia per salvaguardare il benessere del loro microbiota e supportare il buon funzionamento dell’intestino. Particolarmente ricco l’assortimento realizzato da Chemi-Vit, che propone la linea Physiologic per conigli e piccoli roditori, adatta alle peculiarità digestive delle varie specie e caratterizzata dalla presenza di prebiotici (F.O.S.) in quantità ottimale. Maior, invece, è la linea di pastoncini per uccelli, arricchiti di prebiotici e probiotici e, alcuni, anche con postbiotici. È il caso di Tribiotic (utilizzato dagli allevatori), utile per regolare l’equilibrio della flora intestinale, la cui alterazione è la causa primaria di molte problematiche nell’allevamento degli uccelli.

IM-Modula di Camon è un alimento complementare in compresse la cui sinergia di ingredienti è stata studiata per supportare il normale funzionamento del sistema immunitario. I principi attivi in essi contenuti, infatti, sostengono la funzionalità fisiologica dell’intestino, della cute e delle difese immunitarie.